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O café descafeinado apresenta benefícios semelhantes aos do café comum sem aumentar a ansiedade e o refluxo ácido
O café descafeinado é uma boa alternativa para quem tem problemas com a cafeína, como é o caso de quem percebe aumento de ansiedade após ingerir o café comum, mas ainda assim não abre mão do sabor da bebida. Mas será que ele faz bem? Quais são os benefícios de tomar café descafeinado? Entenda:
Como é feito o café descafeinado?
Diferente do que muita gente pensa, o café descafeinado não é 100% livre de cafeína, mas contém apenas 3% da substância, em comparação ao café normal.
Para retirar os 97% de cafeína são utilizados água, solventes orgânicos (como acetato de etila) e/ou dióxido de carbono (gás carbônico). Os grãos de café são misturados a essas substâncias e, quando a cafeína é retirada, os solventes são removidos.
Esse processo acontece antes dos grãos serem torrados e moídos, de modo que o valor nutricional da semente permanece o mesmo do café comum, embora os sabores e aromas possam ficar um pouco mais suaves dependendo do método utilizado.
A quantidade de cafeína que sobra no café descafeinado, preparado no estilo americano (mais aguado) é de apenas três miligramas por xícara (confira aqui estudo a respeito: 2).
Um outro estudo concluiu que a quantidade de cafeína encontrada em um copo (cerca de 180 ml preparado no estilo americano) de café descafeinado pode variar de zero a sete miligramas (confira aqui estudo a respeito 3).
Em comparação, uma xícara de café com cafeína preparado no estilo americano pode conter de 70 mg a 140 mg de cafeína, dependendo do tipo de café, método de preparo e tamanho da xícara (confira aqui o estudo a respeito: 4).
Dessa forma, mesmo que o café descafeinado não seja totalmente livre de cafeína as quantidades que restam são insignificantes.
Benefícios do café descafeinado
O café, mesmo o comum, não é tão vilão como algumas pessoas pensam. Na verdade, ele é a maior fonte de antioxidantes da dieta ocidental (confira aqui estudos a respeito: 5, 6, 7).
O café descafeinado também é rico em antioxidantes, apesar de apresentar uma quantidade 15% menor que o café comum (confira aqui estudos a respeito: 8, 9, 10, 11).
Essa perda de antioxidantes se dá no processo de descafeinação. Mas a bebida ainda mantém os mesmos tipos de antioxidantes do café comum, que são os ácidos e polifenóis hidrocinâmicos (confira aqui estudos a respeito: 12, 13).
Além de conter antioxidantes, o café descafeinado possui alguns nutrientes. Em uma xícara preparada no estilo americano, há cerca de 2,4% da ingestão diária recomendada (IDR) de magnésio, 4,8% de potássio e 2,5% de niacina, ou vitamina B3 (confira aqui estudo a respeito: 1).
No estilo brasileiro de preparo de café, que é mais forte, essa quantidade é maior.
Diabetes tipo 2, função hepática e morte prematura
O consumo de café, comum ou descafeinado, tem sido associado à redução do risco de diabetes tipo 2. Cada dose diária pode reduzir o risco dessa doença em até 7% (confira aqui estudos a respeito: 17, 18, 19, 20, 21).
Isso sugere que outros componentes além da cafeína sejam os responsáveis por esses efeitos protetores (confira estudo a respeito: 22).
Os efeitos do café descafeinado na função hepática não são tão bem estudados quanto os do café comum. No entanto, um grande estudo observacional concluiu que há uma relação entre o consumo de café descafeinado e a redução nos níveis de enzimas hepáticas, o que sugere um efeito protetor para o fígado.
O consumo de café descafeinado também tem sido associado a uma redução pequena, mas significativa, do risco de morte prematura, bem como a morte por acidente vascular cerebral ou doença cardíaca (confira aqui estudo a respeito 23).
Previne envelhecimento e doenças neurodegenerativas
Tanto o café comum como o descafeinado têm efeitos protetivos sobre a saúde cerebral (confira aqui estudo a respeito: 24).
Estudos com células humanas mostraram que o café descafeinado protege os neurônios, o que pode prevenir o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer e o Parkinson (confira aqui os estudos: 25, 26).
Redução dos sintomas de azia e redução do risco de câncer retal
Um efeito colateral comum de beber café é azia, gastrite ou refluxo ácido. Consumir café descafeinado pode ser uma forma de aliviar esse efeito indesejado, pois ele provoca menos refluxo ácido que o café comum (confira aqui estudos a respeito: 27, 28).
O consumo de duas ou mais xícaras de café descafeinado por dia também tem sido associado a um risco até 48% menor de desenvolver câncer de reto (confira aqui estudos a respeito: 33, 34).
Qual é a diferença entre o café descafeinado e o normal?
O café é conhecido principalmente por seus efeitos estimulantes. E isso se deve, de modo significativo, à cafeína. Essa substância ainda é considerada a responsável por efeitos como:
- Melhora no humor, tempo de reação, memória e função cerebral (confira aqui os estudos a respeito: 29, 30, 31);
- Aumento da taxa metabólica e queima de gordura (confira aqui os estudos a respeito: 32, 33, 34);
- Melhor desempenho atlético (confira aqui os estudos a respeito: 35, 36, 37, 38);
- Redução do risco de depressão leve e pensamentos suicidas em mulheres (confira aqui os estudos a respeito: 39, 40);
- Muito menor risco de cirrose hepática ou lesão hepática terminal (confira aqui os estudos a respeito: 41, 42, 43).
Dessa forma, ao consumir o café descafeinado, muito provavelmente você não obterá estes benefícios mencionados. Ele também não tira o sono, uma característica que muitas pessoas buscam no café convencional.
Então, para que é indicado o café descafeinado? Ele possui as vantagens de não causar ansiedade, aumento do refluxo ácido e insônia, como é o caso do café comum para algumas pessoas. Além disso, ele pode ser uma alternativa para pacientes que tomam medicamentos prescritos que podem interagir com a cafeína.
Quais são os efeitos colaterais do café descafeinado?
Acredita-se que o café descafeinado possui a maioria dos benefícios para a saúde do café convencional, mas nenhum efeito colateral, como a ansiedade.
Contudo, alguns produtos usados no processo de descafeinação podem oferecer riscos à saúde, como o cloreto de metileno. Inalar essa substância, até em quantidades pequenas, pode afetar o sistema nervoso central. Outros efeitos da exposição ao cloreto de metileno são:
- Dor de cabeça
- Tontura
- Sonolência
- Irritabilidade
- Tosse ou chiado
Porém, nem todo processo de descafeinação conta com a substância. Desse modo, o consumo moderado de café descafeinado quase não possui efeitos adversos.
