Luteína e zeaxantina: para que serve e cuidados

Luteína e zeaxantina são carotenoides importantes para a saúde dos olhos

Luteína e zeaxantina são carotenoides importantes para a saúde dos olhos e responsáveis por dar cor a alimentos como pimentão e uva. Ambas possuem ação antioxidante potente e oferecem uma gama de benefícios para a saúde, incluindo a prevenção de doenças. A luteína e a zeaxantina são antioxidantes poderosos que propiciam ao seu corpo proteção contra moléculas instáveis ​​chamadas radicais livres.

Os radicais livres são moléculas que não possuem um número par de elétrons na última camada eletrônica. Ou seja, são altamente instáveis. Por isso, estão sempre buscando atingir a estabilidade travando reações químicas de transferência de elétrons com células vizinhas. Apesar de fundamentais para a saúde, quando em excesso, os radicais livres passam a oxidar células saudáveis, como proteínas e lipídios.

O ataque constante leva à peroxidação lipídica (destruição dos ácidos graxos poli-insaturados que compõem as membranas celulares). A intensificação no processo de peroxidação lipídica, por sua vez, está associada ao desenvolvimento de doenças crônicas. 

Portanto, em conjunto, esses antioxidantes protegem as proteínas, gorduras e DNA do organismo dos radicais livres. Além de ajudar a reciclar a glutationa, outro antioxidante importante. Outros efeitos pouco comentados da ação conjunta da luteína e zeaxantina é a redução do colesterol LDL “ruim”. Assim, ajudando a reduzir o risco de doenças cardíacas.

O que são carotenoides? 

Carotenoides são os mais de 600 tipos de pigmentos encontrados em vegetais, algas, fungos e bactérias fotossintéticas. Eles podem ser classificados entre dois grupos principais: xantofilas e carotenos. 

As xantofilas são um tipo de caroteno que contêm substâncias químicas, como o oxigênio e, às vezes, têm mais pigmento amarelo. Os carotenoides de xantofila protegem dos danos causados pela luz azul.  A luteína e a zeaxantina fazem parte desse grupo. 

Benefícios da luteína e zeaxantina

A luteína e a zeaxantina se acumulam na retina, particularmente na região da mácula e atuam como antioxidantes importantes nessa área, protegendo os olhos dos radicais livres prejudiciais. Além disso, a luteína e a zeaxantina também atuam como protetor solar natural, absorvendo o excesso de luz. Elas são famosas por protegerem os olhos da luz azul, prevenindo a degeneração macular relacionada à idade.

Outras doenças que podem ser prevenidas com luteína e zeaxantina são:

• Catarata;
• Retinopatia diabética;
• Descolamento de olho;
• Uveíte (um tipo de inflamação ocular).

Estudos mostram que incorporar pelo menos seis miligramas de luteína por dia na dieta pode diminuir o risco de desenvolver degeneração macular em 43%. Além disso, aumentar a quantidade de luteína e zeaxantina em sua dieta também pode ajudar a retardar ou interromper os danos oculares atuais e impedir que sua condição atual progrida.

Também faz bem para pele

Um estudo em animais de duas semanas mostrou que os ratos que receberam 0,4% de dietas enriquecidas com luteína e zeaxantina tiveram menos inflamação da pele induzida por UVB do que aqueles que receberam apenas 0,04% desses carotenoides.

Outro estudo em 46 pessoas com pele seca de leve a moderada descobriu que aquelas que receberam 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina melhoraram significativamente o tom de pele, em comparação com o grupo de controle. Além disso, ele mostrou que o consumo desses carotenoides pode ajudar a combater o envelhecimento precoce da pele.

Entretanto, em excesso, a luteína e a zeaxantina podem tornar a pele amarelada.

Dose diária de luteína e zeaxantina

Alguns médicos recomendam que pessoas acima de 50 anos suplementem luteína e zeaxantina como forma de prevenir a perda visual ou doenças oculares. Esses suplementos geralmente são provenientes de flores de calêndula e misturados com ceras, mas também podem ser feitos sinteticamente. A ingestão recomendada é de uma cápsula ao dia contendo 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina.

Mas atenção: as informações contidas neste site não substituem em hipótese alguma um tratamento acompanhado de um profissional da área médica. Somente um médico pode diagnosticar qualquer problema de saúde e prescrever o tratamento adequado.

Alimentos ricos em luteína e zeaxantina

Alguns dos alimentos ricos em luteína e zeaxantina incluem:

• Espinafre
• Couve
• Brócolis
• Milho
• Nabo
• Salsa
• Ervilha

Luteína e zeaxantina: efeitos colaterais

Acredita-se que existam poucos efeitos colaterais no consumo de luteína e zeaxantina, além do desenvolvimento de uma coloração amarelada na pele que não é prejudicial. Entretanto, um estudo específico encontrou o desenvolvimento de cristais nos olhos de uma mulher que suplementava e consumia luteína diariamente. Após o descobrimento desses cristais, o corte desse consumo resultou no seu desaparecimento.