Imagem editada e redimensionada de John Cutting, disponível no Unsplash
O açúcar demerara é um tipo de açúcar com grânulos grandes produzido a partir da cana-de-açúcar. Ele é originário da Guiana, um país do norte da América do Sul que, antes de ser independente, havia sido formado por três colônias neerlandesas (Essequibo, Demerara e Berbice).
Apesar de ter herdado o nome, a maior parte do açúcar demerara vem das Ilhas Maurício, na África. Ele é muito utilizado para compor receitas e enfeitar doces. Além disso, seu uso tem sido considerado mais saudável do que o do açúcar branco. Mas será que isso é verdade? Confira:
Alguns defensores do açúcar demerara afirmam que ele é muito mais saudável que o açúcar branco. Na verdade, a principal diferença entre eles é que o tipo demerara passa por menos processos de refinamento.
No processo de produção do açúcar demerara, é extraído o caldo de cana por meio da aplicação de pressão na cana-de-açúcar. O caldo, então, é cozido até engrossar e formar um xarope. A água presente no xarope evapora e a substância endurece, dando origem ao açúcar demerara.
Apesar de sofrer menos processamento do que o açúcar branco, o demerara ainda é considerado um açúcar adicionado (açúcar adicionado é todo o açúcar acrescentado no processo de confecção de um produto, não estando nele naturalmente).
E o excesso de açúcar adicionado está associado a um aumento do risco de obesidade, doenças cardíacas e diabetes tipo 2. Portanto, é importante consumir açúcar demerara apenas ocasionalmente e em pequenas quantidades. Confira aqui um estudo a respeito.
Naturalmente, o açúcar demerara contém melaço, que por sua vez contém algumas vitaminas e minerais, como cálcio, ferro, magnésio e vitaminas B3, B5 e B6
Em geral, quanto mais escura a cor do açúcar demerara, maior a quantidade desses nutrientes. No entanto, um estudo descobriu que açúcares marrom-escuros, como o demerara, são uma fonte pobre de vitaminas. Por isso, não compensa ingerir mais açúcar adicionado para aumentar a ingestão de nutrientes. Afinal, como já mencionado, excesso de açúcar adicionado pode ser nocivo à saúde.
Assim como no caso do açúcar branco, o açúcar demerara é composto principalmente por sacarose (união de glicose e frutose), que pode ter efeitos nocivos para a saúde, estando associada a um aumento do risco de diabetes tipo 2.
O açúcar branco e o demerara são iguais em termos de quantidade de calorias. Cada colher de chá (4 gramas) de qualquer açúcar possui 15 calorias.
Além disso, qualquer açúcar do tipo adicionado aumenta o sabor doce dos alimentos, tornando maior o desejo por comer, o que pode levar ao desenvolvimento de doenças crônicas.
Dessa forma, apesar do açúcar demerara ser um pouco mais saudável que o açúcar branco, por reter mais nutrientes em seu processamento, ele deve ser consumido com moderação da mesma forma que o branco.
Embora não obtenha nenhum benefício em relação ao açúcar convencional, o açúcar demerara ainda é comumente utilizado na cozinha, principalmente na confecção de doces, como bolos e biscoitos. Seu uso, assim como o açúcar branco, é para adoçar receitas de sobremesas.
No entanto, como seus grãos são maiores que o açúcar granulado, o demerara não se dissolve tão bem em massas, o que significa que normalmente é usado mais como açúcar de guarnição ou para polvilhar em cima de muffins e pães rápidos antes de assá-los para produzir um cobertura crocante e doce.
Além disso, também é usado para adoçar bebidas como chá e café, uma vez que a temperatura elevada desses líquidos auxilia no seu dissolvimento.
O substituto mais próximo do açúcar demerara seria o açúcar turbinado, mas qualquer açúcar puro, incluindo produtos rotulados como açúcar de cana, açúcar lavado, caldo de cana evaporado, xarope de cana seco, serão essencialmente a mesma coisa.
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