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A dieta pode afetar o espermatozoide gerando implicações profundas na saúde dos filhos, segundo um estudo realizado com ratos e humanos. A pesquisa, publicada na revista Nature, revelou que o esperma registra a dieta do progenitor, afetando o metabolismo dos descendentes.
Pesquisadores descobriram que uma dieta rica em gordura nos camundongos machos aumentou os níveis de certos tipos de RNA nos espermatozoides. Os descendentes machos desses camundongos apresentaram problemas metabólicos, como intolerância à glicose, um dos sinais do diabetes. Análises epidemiológicas também mostraram que filhos de homens com alto índice de massa corporal (IMC) apresentaram problemas metabólicos semelhantes.
O estudo demonstra que os efeitos da dieta paterna não alteram o genoma dos descendentes, mas sim seu epigenoma, que é o conjunto de marcas químicas no DNA e nas proteínas associadas. No experimento, camundongos machos receberam uma dieta rica em gordura por duas semanas, resultando em mudanças em um tipo de RNA nas mitocôndrias dos espermatozoides, estruturas celulares que geram energia. Esses RNAs de transferência fragmentados podem regular a atividade genética mitocondrial.
Raffaele Teperino, principal autor do estudo e pesquisador de epigenética ambiental no Helmholtz Center Munich, explicou que uma dieta rica em gordura estressa as mitocôndrias, aumentando a produção de RNA para gerar mais energia. Essa resposta mitocondrial, embora necessária para o espermatozoide alcançar o óvulo, transmite RNAs mitocondriais adicionais ao embrião, prejudicando sua saúde.
Além de examinar as células, a equipe de Teperino avaliou a saúde de humanos e ratos cujos pais tinham dietas inadequadas. Aproximadamente 30% dos filhotes de camundongos de pais com dieta rica em gordura apresentaram distúrbios metabólicos, um resultado também observado em análises de 3.431 crianças humanas, onde um IMC paterno elevado na concepção estava associado a uma saúde metabólica deficiente da prole.
No entanto, o estudo enfrentou limitações técnicas. O método de sequenciamento utilizado detecta apenas moléculas inteiras de RNA, não demonstrando se os fragmentos de RNA foram transferidos do pai para o embrião. Teperino acredita que essa transferência ocorre, mas não há provas concretas.
Outro ponto intrigante é que os distúrbios metabólicos foram transmitidos apenas aos descendentes masculinos, sugerindo que espermatozoides X e Y podem carregar informações diferentes, conforme observado em um estudo anterior de 2016 por Qi Chen, pesquisador de biologia reprodutiva da Universidade de Utah. Chen destaca a necessidade de estudos futuros para explorar essa diferença.
A conclusão deste estudo é clara: a alimentação dos pais tem impacto direto na saúde dos filhos. Portanto, homens que desejam ser pais devem adotar uma dieta saudável para garantir que seu esperma carregue informações benéficas para as futuras gerações.
