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Consumo de alimentos processados elevado pode levar ao desenvolvimento de doenças crônicas e ainda gerar impactos ambientais significativos
Alimentos processados são aqueles que passaram por algum tipo de processamento, modificação ou adição de ingredientes. Seja para aumentar sua vida útil, alterar seu sabor ou aparência.
Isso inclui a adição de diferentes substâncias ao alimento — aditivos como conservantes, corantes e sabores artificiais. Estes tipos de alimentos são comuns na dieta moderna e podem estar presentes em muitos itens de supermercado.
Como é feito o processamento dos alimentos?
O processamento de alimentos é o conjunto de técnicas utilizadas para transformar matérias-primas brutas em alimentos prontos para o consumo. Existem vários métodos de processamento de alimentos, dependendo do tipo de alimento e dos objetivos desejados. Alguns exemplos incluem:
- Conservação: os alimentos podem ser processados para prolongar sua vida útil, como através da pasteurização ou esterilização.
- Modificação de textura: os alimentos podem ser processados para alterar sua textura, como através da trituração ou moagem.
- Modificação de sabor: os alimentos podem ser processados para alterar seu sabor por meio da adição de sal, açúcar e outros ingredientes.
- Fortificação: os alimentos podem ser processados para adicionar nutrientes, como vitaminas ou minerais.
- Embalamento: geralmente, os alimentos processados são embalados para serem protegidos de danos e mantidos frescos durante o transporte e armazenamento.
- Alimentos ultraprocessados: são alimentos elaborados com a combinação de vários ingredientes, geralmente aditivos, conservantes, corantes e aromatizantes.
Todos esses processos envolvem várias etapas, como limpeza, seleção, corte, cozimento, envasamento e embalamento. Eles podem ser feitos manualmente ou por meio da utilização de máquinas e equipamentos especiais.
Quais são os riscos dos alimentos processados?
Os alimentos processados podem conter altos níveis de açúcar, sal, óleos e gordura. Isso pode causar problemas de saúde, como obesidade, diabetes e doenças cardíacas. Além disso, eles também são produzidos por substâncias sintetizadas em laboratório a partir de alimentos e de outras fontes orgânicas como petróleo e carvão.
Como identificar alimentos processados?
Os alimentos processados geralmente têm listas longas de ingredientes nocivos. Alguns exemplos incluem conservantes, corante, aromatizantes, realçadores de sabor e sabores artificiais.
Eles também podem ter informações nutricionais que indicam altos níveis de açúcar, sal e gordura.
A melhor maneira de identificar alimentos processados é ler os rótulos dos produtos. Além de procurar por itens com muitos aditivos e conservantes, evitando-os quando possível.
Os alimentos processados causam obesidade?
Um relatório apresentado pela Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), realizado entre 2000 e 2013 em 13 países latino-americanos constatou que houve um aumento na venda per capita de produtos ultraprocessados, acompanhado do aumento do peso corporal médio das populações desses países.
Trata-se de um indicador de que estes produtos são um dos principais fatores das taxas aumentadas de sobrepeso e obesidade na região. Os alimentos processados podem contribuir para o aumento de peso e obesidade. Isso porque muitos deles contêm altos níveis de açúcar, sal e gordura.
Além disso, esses alimentos são altamente palatáveis e podem levar ao consumo excessivo.
Optar por alimentos frescos e naturais, e evitar alimentos com muitos aditivos e conservantes, pode ajudar a prevenir a obesidade.
Quais são os ingredientes comuns em alimentos processados?
Os ingredientes mais comuns em alimentos processados incluem açúcar, sal, gordura, conservantes, corantes e sabores artificiais.
Ao ler os rótulos, é importante ficar atento a esses itens e evitar aqueles com muitos aditivos químicos.
Como evitar alimentos processados?
Uma maneira de evitar alimentos processados é optar por dietas baseadas em alimentos in natura ou minimamente processados. Ou seja, alimentos frescos e naturais, como frutas, verduras e legumes.
Os alimentos processados afetam a saúde?
Sim, os alimentos processados podem afetar negativamente a saúde. Isso se dá devido aos altos níveis de açúcar, sal e gordura, bem como agrotóxicos, que costumam ser encontrados em altas concentrações nos alimentos ultraprocessados e processados.
É importante limitar o consumo de alimentos processados e optar por uma dieta rica em alimentos frescos e naturais.
Quais são os benefícios dos alimentos processados?
Os benefícios dos alimentos processados incluem vida útil prolongada, conveniência e sabor aprimorado.
No entanto, é importante considerar os possíveis riscos para a saúde antes de incluir esses alimentos na dieta.
Processados ou ultraprocessados?
Resultado de uma parceria entre o Nupens FSP-USP e o Ministério da Saúde, o Guia Alimentar para a População Brasileira foi lançado em 2014. Ele propõe uma nova classificação dos alimentos, baseados no grau de processamento. Essa que substitui a classificação da pirâmide alimentar que foi abolida desde o ano de 2010.
Existem quatro grupos dentro dessa classificação, que incluem alimentos:
- In natura (alimentos obtidos diretamente de plantas) — Grupo 1;
- Ingredientes culinários e industriais — Grupo 2;
- Processados — Grupo 3;
- Ultraprocessados — Grupo 4.
Segundo o guia, os alimentos processados são fabricados pela indústria de alimentos com a adição de açúcar, de sal ou de outra substância de uso culinário a alimentos in natura para torná-los duráveis e mais agradáveis ao paladar. São produtos derivados diretamente de alimentos e são reconhecidos como versões dos alimentos originais.
Ou seja, incluem alimentos em conserva, extratos, frutas em calda ou cristalizadas, alguns tipos de pães e alguns enlatados — como sardinha e atum.
Por outro lado, o termo “alimentos processados” também é usado para descrever o que o guia alimentar descreve como alimentos ultraprocessados. São eles produtos que estão prontos para consumo, necessitando de aquecimento ou não, são formulações industriais feitas inteiramente ou majoritariamente de substâncias extraídas de alimentos (óleos, gorduras, açúcar, amido, proteínas), derivados de constituintes de alimentos (gorduras hidrogenadas, amido modificado) ou sintetizadas em laboratório com base em matérias orgânicas como petróleo e carvão.
Dessa forma, outros exemplos de alimentos processados incluem alimentos prontos para comer, como macarrão instantâneo, bolachas recheadas, presuntos, queijos, leite, salsichas e refrigerantes.
Quais são os exemplos de alimentos processados?
São considerados alimentos processados e ultraprocessados:
- Cenoura, pepino, ervilhas, palmito, cebola e couve-flor preservados em salmoura ou em solução de sal e vinagre;
- Extratos ou concentrados de tomate (com sal e ou açúcar);
- Frutas em calda e frutas cristalizadas;
- Carne seca e toucinho;
- Sardinha e atum enlatados;
- Queijos;
- Pães feitos de farinha de trigo, leveduras, água e sal.
- Barras de cereais;
- Biscoitos recheados;
- Salgadinhos de pacote;
- Batatas fritas;
- Bolos;
- Doces;
- Sorvetes;
- Refrigerantes.
Alimentos enlatados, congelados e embalados também podem ser considerados processados.
Como os alimentos processados afetam o meio ambiente?
A produção e transporte de alimentos processados podem contribuir para a poluição, além de afetar a biodiversidade.
A produção de alimentos processados pode poluir o solo de várias maneiras. Por exemplo, a monocultura (cultivo de apenas uma espécie de planta), pode degradar a qualidade do solo, tornando-o menos propício para outras culturas.
O uso excessivo de pesticidas e fertilizantes químicos utilizados na agricultura intensiva pode contaminar o solo e as águas subterrâneas.
A produção de alimentos processados geralmente requer grandes quantidades de energia e água, o que pode contribuir para o desequilíbrio ecológico.
Além disso, a produção e o transporte desses alimentos também podem contribuir para a emissão de gases de efeito estufa e a poluição por plástico, causando impactos ambientais.
Optar por alimentos orgânicos produzidos por técnicas da agroecologia pode ajudar a reduzir esses impactos.
Referências para se aprofundar no tema
- The Dorito Effect: The Surprising New Truth About Food and Flavor” de Mark Schatzker
- Whitewashed: How Industrial Food Is Killing Us” de Margaret Wittenberg
- Pandora’s Lunchbox: How Processed Food Took Over the American Meal” de Melanie Warner
- Unsavory Truth: How Food Companies Skew the Science of What We Eat” de Marion Nestle
- The Case Against Sugar” by Gary Taube
