Araruta. Imagem editada e redimensionada de Noblevmy, disponível no Wikimedia e licenciada sob CC-BY 2.5
Araruta é uma planta nativa de regiões tropicais, como América do Sul, América Central, México e parte do Caribe. Ela possui o nome científico Maranta arundinacea, mas também é conhecida pelos nomes populares agutingue-pé, Araruta-caixulta, Araruta Comum e Araruta Palmeira.
O pó ou farinha de araruta é extraído de uma parte da planta chamada rizoma, um caule subterrâneo com múltiplas raízes que armazenam seu amido e energia. A planta pode ser cozida e consumida da mesma forma que outras raízes comestíveis, como mandioca, inhame e batata-doce.
Como vegetal, é usada principalmente na cozinha, pois funciona bem em pratos doces e salgados e tem propriedades medicinais. Na indústria alimentícia, a farinha é usada no preparo de mingaus, pães, bolos e biscoitos, bem como espessante para molhos e sopas. A fécula e o polvilho de araruta também podem substituir a fécula e o polvilho de mandioca. Desse modo, podendo ser usados para fazer pão de queijo e tapioca, por exemplo.
Além de ser rica em vários nutrientes importantes para a saúde, a araruta é um alimento leve e de fácil digestão. A farinha é uma ótima alternativa para pessoas que têm doença celíaca, porque é livre de glúten. Os tubérculos da planta contêm cerca de 25-30% de amido neutro, gordura, albumina, açúcar e goma.
Fonte de vitaminas, fibras e proteínas, a araruta possui incríveis propriedades nutritivas e medicinais, como:
Além disso, a araruta ajuda a eliminar o colesterol ruim do corpo e também auxilia na perda de peso.
A farinha de araruta é eficaz na diminuição da diarreia e da constipação em pessoas com Síndrome do Intestino Irritável. Além disso, também é capaz de aliviar dores abdominais.
A araruta possui níveis significativos de cobre e ferro, dois minerais essenciais para as células vermelhas do sangue, o que torna o alimento ideal na prevenção da anemia, que é caracterizada por fraqueza, fadiga e distúrbios cognitivos. Além disso, ao aumentar a circulação, você estimula a oxigenação dos sistemas de órgãos e extremidades do seu corpo, o que pode aumentar seus níveis de energia.
A alta concentração de vitaminas do complexo B na araruta tornam-na uma metabólica importante. A vitamina B é essencial na regulação dos processos em todo o corpo, desde a liberação hormonal até os ritmos circadianos.
A araruta contém potássio, podendo ser uma linha definitiva de defesa contra problemas relacionados ao coração. O potássio é um vasodilatador – ou seja, ele relaxa a tensão nos vasos sanguíneos e artérias, reduzindo a pressão arterial e diminuindo os riscos de aterosclerose, ataque cardíaco e derrame.
A araruta tem poucas calorias em comparação com outros amidos, como batata, inhame ou mandioca. Por isso, quem busca manter uma dieta saudável pode obter carboidratos complexos e uma riqueza de nutrientes na araruta, além de boas doses de fibras, que promovem a sensação de saciedade e evitam que você “belisque” entre as refeições.
A araruta é um demulcente, que é simplesmente uma substância calmante usada para aliviar a dor em membranas mucosas inflamadas ou irritadas. Os ativos antissépticos da araruta ajudam a tratar infecções urinárias e também a prevenir algumas crises futuras.
O amido resistente da araruta é eficaz no fortalecimento da imunidade. O tubérculo é uma fonte potencial de prebióticos, um tipo de fibra que alimenta as bactérias boas que compõem a sua flora intestinal.
As bactérias intestinais benéficas podem aumentar a saúde imunológica, pois produzem várias vitaminas e absorvem os minerais essenciais de que o sistema imunológico precisa para funcionar adequadamente. Além disso, elas podem até influenciar a forma como seu corpo responde a muitas doenças.
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