Artrite: o que é, tipos e sintomas

A artrite é um termo amplo que descreve mais de 100 diferentes tipos de condições inflamatórias que afetam as articulações — a área em que os ossos são conectados, permitindo a sua mobilidade. Essas condições envolvem a inflamação ou degeneração das articulações, afetando principalmente os pés, pernas, mãos, quadril, costas e os joelhos.

Embora seja mais comum em mulheres e idosos, pessoas de diversas faixas etárias e sexos podem desenvolver a doença. Relativamente comum, a artrite é considerada a principal causa de incapacidade nos EUA.

O principal sintoma da condição é a dor na região das juntas. Porém, seus sintomas progridem com o tempo e casos severos podem resultar em dor crônica e alterações articulares permanentes, que impactam a qualidade de vida do paciente.

Tipos de artrite

Existem mais de 100 tipos de artrite. Entretanto, os mais comuns são: 

• Osteoartrite: a forma mais comum de artrite, resulta do desgaste da cartilagem articular, principalmente decorrente da idade. Entretanto, a osteoartrite também pode ser uma consequência do estresse repetido da região;
• Espondilite anquilosante: condição inflamatória de longo prazo que afeta os ossos, músculos e ligamentos da coluna vertebral, principalmente na região inferior das costas; 
• Artrite Idiopática Juvenil: tipicamente afeta crianças e jovens de 16 anos ou menos, uma condição crônica em que o sistema imunológico ataca o tecido das articulações;
• Gota: também conhecida como artrite gotosa, é um tipo de artrite que causa a formação de cristais de ácido úrico em torno das articulações; 
• Artrite psoriática: inflamação das articulações em pessoas com psoríase; 
• Artrite reumatoide: é a condição em que o sistema imunológico ataca as membranas sinoviais das articulações.

Causas e fatores de riscos da artrite

Diferentes tipos de artrite possuem diferentes causas, como já mencionado nas especificações anteriores. Entretanto, existem algumas pré-disposições que estão associadas ao desenvolvimento da condição, como: 

• Histórico familiar com pessoas com a condição; 
• Praticar esportes, exercícios físicos ou trabalhar em alguma área que exerça estresse repetido nas articulações; 
• Ter certas doenças autoimunes ou infecções virais.

Sintomas da artrite

Os sintomas da artrite podem variar de acordo com o tipo de condição apresentada. Porém, os mais comuns incluem: 

• Dor nas articulações, sensibilidade e rigidez;
• Inchaço;
• Vermelhidão; 
• Movimento restrito das articulações;
• Fraqueza e perda de massa muscular.

Diagnóstico

O diagnóstico da artrite é feito através de exames físicos, que podem incluir:

• Avaliação da mobilidade e amplitude de movimento nas articulações;
• Verificação de áreas de sensibilidade ou inchaço ao redor das articulações;
• Avaliação geral da saúde do paciente para determinar se outra condição pode ser responsável pela aparição de sintomas similares. 

Tratamento

A artrite não tem cura, mas pode ser tratada dependendo dos sintomas e tipo da condição. Os tratamentos mais comuns envolvem a administração de medicamentos anti-inflamatórios, ou outros tipos de remédios que auxiliam em condições específicas que podem afetar o sistema imunológico. 

No entanto, algumas análises sobre a doença comprovaram que a gestão de certos tipos de medicamentos pode piorar o quadro da artrite. De fato, uma pesquisa da Radiological Society of North America comprovou que o uso prolongado de anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno, pode estar associado à progressão da doença.

Além disso, foi comprovado que o uso desses medicamentos não apresenta mecanismos protetores na redução da inflamação consequente da condição. 

Por outro lado, a fisioterapia e terapia ocupacional também são métodos de tratamento para a condição, auxiliando a melhorar a força, amplitude de movimento e mobilidade geral do paciente. Em alguns casos, fisioterapeutas também formulam atividades diárias para diminuir a dor artrítica.

A alimentação e a artrite 

De acordo com o Serviço Nacional de Saúde Britânico (NHS, na sigla em inglês), manter uma alimentação balanceada é importante para pacientes com artrite. Ter uma dieta saudável e manter a prática de exercícios físicos em dia podem ajudar a prevenir a condição, porém o tratamento de sintomas através dessas táticas não foi muito estudado. 

Uma análise de 24 revisões sistemáticas de estudos e 150 estudos feita pela European Alliance of Associations for Rheumatology pesquisou a associação entre a alimentação, uso de suplementos e a doença. E, embora o consumo desses componentes não tenha muita diferença no quadro da condição, especialistas acreditam que “há evidências moderadas de um pequeno benefício para certos componentes dietéticos”.

No caso da osteoartrite, por exemplo, alguns estudos comprovam que a suplementação com vitamina D, condroitina e glucosamina possuem pequenos efeitos positivos na dor e função motora de pacientes com a condição. Já no caso da artrite reumatoide, o ômega 3, comumente encontrado em peixes, também pode auxiliar no tratamento da dor. 

Ao todo, médicos e especialistas da área de saúde recomendam que o tratamento da condição seja feito através de mudanças no estilo de vida, como a perda de peso e o consumo de uma dieta saudável.