A sacola de supermercado é reciclável, no entanto, devido ao fato de que muitos materiais são contados por peso em cooperativas brasileiras, a sacola de supermercado leva desvantagem devido a sua leveza. Portanto, a reciclagem do produto pode não se tornar economicamente viável por razões como, por exemplo, a dificuldade de sua separação e limpeza (descontaminação), assim como a fina espessura do material.
Essas afirmações estão disponíveis no estudo “Sacolas plásticas: consumo inconsciente“. “Devido a essas embalagens terem um baixo valor agregado e também serem muito leves, a separação individual e a reciclagem delas se torna inviável economicamente”, reitera o artigo.
Como a reciclagem desse material é difícil, setores da indústria supermercadista se mexeram para estimular iniciativas ambientalmente mais corretas. Entre as opções descartáveis, existem sacolas feitas com plástico oxibiodegradável; com plástico compostável e até um tipo de polímero feito a partir da interação de bactérias com amido de milho (apesar de menos comum). No caso do plástico compostável, opção que muitos supermercados têm adotado recentemente, trata-se de alternativa interessante, apesar de ainda haver necessidade de adequações para sua decomposição ideal, uma vez que necessita de ambiente específico para tal – algo que se espera ser desenvolvido à medida que a Política Nacional de Resíduos Sólidos seja implementada em nosso país.
Também foram resgatadas opções reutilizáveis que estavam em desuso, como sacolas de papel e de algodão. Há também a sacola retornável feita de plástico polietileno (PEAD), além dos modelos feitos com TNT e ráfia.
Mas será que as sacolinhas plásticas comuns, que demoram 300 anos em média para se decomporem, são realmente as vilãs? Estudo da Fundação Espaço Eco em parceria com a Braskem e divulgado pelo Instituto Akatu, chamado “Ecoeficiência de Sacolas de Supermercado” mostrou que existem modelos de consumo em que as sacolinhas plásticas encontradas no supermercado, são mais ecoeficientes do que sacolas oxidegradáveis ou de papel (considerando o fator “saco de lixo” da sacolinha convencional). Isso se dá, geralmente, quando o consumidor em questão faz poucas compras por mês e reutiliza a sacolinha para embalar o lixo.
O que o estudo ressalta é que todas sacolas possuem impactos ambientais em sua fabricação. Do mesmo modo, “cada sacola tem uma capacidade de carga e um número de vezes que deve ser utilizada para que seja mais eficiente”.
O volume de compras que uma pessoa faz por mês e a frequência de idas ao supermercado são dois fatores preponderantes para saber qual é o melhor tipo de sacola para cada caso.
Para uma pessoa que vai pouco ao supermercado e não faz muitas compras, a opção da sacola compostável pode ser a de menor impacto. Já para quem vai com frequência a supermercados ou padarias, podem ser mais eficientes as sacolas de tecido de algodão, TNT, de ráfia ou a de plástico retornável (PEAD – polietileno). E é justamente essa última opção a mais recomendável, isso porque os outros modelos retornáveis só são mais bem cotados em termos de ecoeficiência do que a sacola de PEAD a partir de um número entre 150 e 180 utilizações.
Se você fez uma compra e precisou utilizar a sacolinha plástica comum, de acordo com o estudo, a alternativa seria seu uso para embalar o lixo. No entanto, há opções para o gerenciamento desta situação para aqueles que preferirem evitar o consumo de sacolas descartáveis. Um conjunto de alternativas, como o uso de uma composteira para a maioria do lixo orgânico e a instalação de trituradores de pia, acabarão com o lixo úmido de sua casa. Para o lixo seco, que tal utilizar sacos de papel feitos com jornal? Temos uma forma bem legal para isso (para ver, clique aqui). Destine tudo o que puder para a reciclagem e o que não for reciclável, acondicione em um saco de lixo feito com plástico reciclado (veja mais) e encaminhe para o lixo comum. Você vai ficar impressionado com a sua capacidade de reduzir o lixo destinável à coleta não seletiva.
Portanto, desconsiderando a diminuição do impacto ambiental da sacolinha pelo fato dela servir de embalagem para o lixo (fator levado em conta no estudo), recomendamos o uso de sacolas reutilizáveis mais resistentes, como a plástica retornável, que após o término de sua vida útil, pode ser encaminhada para a reciclagem.
Para finalizar, algumas dicas para melhorar a ecoeficiência das sacolas. No caso das descartáveis: não use uma sacola dentro da outra e reutilize-as sempre que possível, mesmo que para outras funções. No caso da sacola reutilizável: leve-as sempre com você, utilize a sacola o maior número de vezes possível, troque a sacola usada no supermercado por outra nova e a encaminhe para a reciclagem. Para todos os modelos: utilize as sacolas sempre com carga máxima e até o fim de sua vida útil.
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