Assoreamento: o que é, causas e consequências

Assoreamento é o processo pelo qual os cursos d’água de corpos hídricos passam a ser ocupados por sedimentos rochosos, bancos de areia, matéria orgânica e inorgânica. Ele acontece principalmente por causa do desmatamento e remoção da vegetação ao redor de corpos d’água, que expõe o material rochoso à erosão da chuva.

A ação das águas em áreas sem vegetação aumenta o depósito de sedimentos acumulados no fundo dos rios e lagos. Por causa disso, o rio e toda a vida nele existente, como peixes e outros animais e a vegetação subaquática, desaparecem em pouco tempo.

Mesmo sendo um processo natural, as ações do homem ao redor dos corpos d’água agravam seus efeitos e podem resultar no desaparecimento dos corpos hídricos. Afinal, esses processos erosivos, causados pela ação humana, derrubam sedimento nos rios. Isso pode atrapalhar o funcionamento correto dos cursos dos rios.

A importância da mata ciliar no impedimento do assoreamento dos rios

A mata ciliar é toda a vegetação nas margens dos corpos hídricos. Ela é relevante para a manutenção natural de rios e lagos, pois aumenta a capilaridade da água da chuva. Isso faz com que esta penetre o solo com certa lentidão e chegue “filtrada” nos corpos d’água.

Quando atividades humanas como agropecuária, ocupação urbana, agricultura e mineração promovem o desmatamento do entorno de rios e lagos, esses corpos passam a ter uma data de validade menor. A água da chuva começa a erodir a margem rochosa dos rios. Assim, passa a existir o acúmulo de sedimentos onde a topografia é mais baixa: em ribeirões, lagoas, córregos, lagos e leitos dos rios.

Nas áreas com altas taxas de impermeabilização, como as ocupações urbanas, a água que cai passa em alta velocidade, com menor capilaridade e maior poder de processo de erosão. Isso aumenta a chance de assoreamento. Além do material rochoso, também são levados matéria orgânica e resíduos.

Todo esse material diminui a coluna de água e aumenta sua turbidez. Isso impede a fotossíntese e a renovação de oxigênio, inviabilizando a vida ali existente. Em relativamente pouco tempo, todo o corpo hídrico e a vida que existia nele desaparecem, sendo essa uma das maiores consequências do assoreamento. Dessa forma, além de ser abrigo para animais, a preservação da mata ciliar é substancial para a manutenção da vida existente em corpos d’ água.

Além disso, o aumento de volume de água por causa da chuva em regiões de grandes cidades pode se transformar em enchentes urbanas. Esses eventos são consequências do assoreamento.

Quais são as principais causas do assoreamento dos rios?

O processo de assoreamento poderia ser evitado com o melhor uso e conservação do solo, principalmente em áreas frágeis. Retirar a cobertura vegetal das margens do rios, seja por meio de desmatamento ou queimada, é a principal causa de assoreamento de rios e outros corpos d’água. Mas outras atividades, como o plantio no sentido do declive do terreno, não rotacionar culturas e promover o pastoreio intensivo, também são atividades nocivas para os corpos hídricos e a vida que abrigam.

Todas as atividades mencionadas acima diminuem a cobertura vegetal, levando a água a descer para as partes mais baixas da bacia hidrográfica de forma muito veloz, arrastando detritos e causando aumento da erosão na costa. Além de gerar o assoreamento, a ação d’água da chuva na costa desmatada lixivia os nutrientes do solo agricultável. Isso leva à morte não só o rio, mas também todo o solo do entorno.

Nas áreas onde há atividade com potencial de assoreamento, dependendo do caso, a recuperação da mata ciliar pode ser uma forma de prevenção do assoreamento.