Imagem editada e redimensionada de Prosthetic Head, disponível no Wikimedia sob a licença CC BY-SA 4.0
A bardana é uma planta nativa do norte da Ásia e na Europa, mas que cresce em outras partes do mundo, inclusive no Brasil. De nome científico Arctium lappa e conhecida popularmente como erva-dos-tinhosos, pegamassa, carrapicho-de-carneiro e carrapicho-grande, ela é comumente utilizada como uma planta medicinal.
A planta foi, ao longo dos anos, amplamente usada na medicina popular para tratar uma ampla gama de doenças e condições. Incluindo resfriados, catarro, gota, reumatismo, doenças estomacais e muito mais. Além disso, a bardana também é usada como diurética, diaforética, laxante e, em alguns casos, afrodisíaca.
No entanto, uma das características mais fascinantes dessa planta é entrelaçada com o engenheiro elétrico suíço George de Mestral. Um dia em 1941, ao caminhar com seu cachorro, de Mestral percebeu as pequenas plantas presas no seu animal de estimação. A estrutura inconvencional da planta, então, inspirou a criação de uma engenhoca usada até hoje — o velcro.
Pertencente à família das Asteráceas, a bardana é descrita como uma planta grande e espessa com flores globulares e muito espinhosas de cor rosa e lilás. Esses espinhos são responsáveis pela característica da planta de se prender a algumas superfícies texturizadas, incluindo roupas, cabelos e pelos.
A planta pode alcançar até 1,80 de altura até o segundo ano de crescimento e suas flores começam em pequenas rosetas durante o primeiro ano.
A espécie pode invadir estradas, margens de riachos, campos antigos, bordas de florestas, bordas de gramados e áreas residuais. Geralmente não cresce em áreas que são severamente perturbadas anualmente e, no Brasil, pode ser encontrada nos meses mais quentes e úmidos.
Embora tenha sido a inspiração para a criação do velcro, a bardana não é usada na fabricação deste produto. De fato, o velcro, mesmo sendo um exemplo de biomimética, é feito de nylon — um tecido sintético produzido a partir de plástico.
Portanto, a maioria dos usos da bardana se encaixam na área da saúde e alimentação. Na Ásia, por exemplo, a planta é cultivada como hortaliça e consumida como raiz vegetal. As folhas das plantas também são utilizadas em saladas ou cozidas no vapor, enquanto a raiz é usada em sopas e ensopados.
A raiz de bardana também foi usada na Europa na fabricação de cerveja como um agente amargo antes que o uso do lúpulo se generalizasse.
Atualmente, a bardana é comercializada em lojas de produtos naturais como suplemento, chá ou em forma de raiz, e é usada por suas propriedades benéficas à saúde.
A raiz de bardana tem sido usada há séculos na medicina holística para tratar uma variedade de condições diferentes, especialmente condições de pele. Ela pode ser consumida em forma de chá e possui algumas propriedades benéficas à saúde, confira:
A bardana é rica em antioxidantes, compostos capazes de atuar contra a ação oxidante dos radicais livres. Quando em excesso, essas moléculas instáveis passam a oxidar células saudáveis do organismo, potencializando o desenvolvimento de doenças crônicas, incluindo obesidade, diabetes e hipertensão. Além disso, os radicais livres também estão associados ao desenvolvimento de doenças degenerativas, como o Alzheimer e o Parkinson, e alguns tipos de câncer.
Alguns dos antioxidantes naturais encontrados na bardana são a quercetina, luteolina e ácidos fenólicos.
Os frutooligossacarídeos e o ácido clorogênico encontrados na bardana podem melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir os níveis de açúcar no sangue. Porém, é importante notar que essa informação é baseada em estudos em tubos de ensaio e animais usando extratos da planta, e que mais pesquisas em humanos devem ser realizadas.
As propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas da bardana podem proteger contra infecções da pele e promover a cicatrização.
Em um estudo, pessoas com acne que tomaram suplementos orais de raiz de bardana tiveram menos espinhas e melhoraram a qualidade de vida após 6 meses. Contudo, o estudo foi pequeno e não houve grupo de controle.
Apesar de conter benefícios à saúde, há poucas ou nenhuma pesquisa disponível sobre os usos pediátricos da raiz de bardana e sua segurança não foi estudada em crianças. Portanto, a raiz não deve ser utilizada em crianças sem a supervisão de um profissional médico.
A planta também deve ser evitada por pessoas desidratadas, uma vez que pode causar a desidratação devido à sua ação diurética.
Por fim, é importante notar que, como suplemento, a planta deve ser tomada em moderação e, de preferência, sob supervisão de um profissional. As raízes e folhas devem ser obtidas por meios seguros e não devem ser cultivadas da natureza devido à semelhança da planta com outras espécies tóxicas.
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