Bioenergia: o que é, benefícios e desvantagens

Bioenergia é a energia produzida a partir de biomassa vegetal ou animal. Saiba mais, conheça suas vantagens e desvantagens

Bioenergia é o termo utilizado para se referir à energia proveniente da biomassa, isto é, da matéria orgânica de origem vegetal e animal.

Ela pode ser comumente empregada na produção de combustíveis, eletricidade e calor. Além disso, pode ser utilizado como alternativa aos combustíveis fósseis, que dominam a matriz energética mundial e que são responsáveis pela liberação de gases do efeito estufa.

O presidente da Fapesp, José Goldemberg, destacou que até 2050 a bioenergia corresponderá a quase 30% da geração de energia no mundo. A declaração foi feita na Cerimônia de Abertura da Brazilian Bioenergy Science and Technology Conference (BBEST) de 2017.

Em 2019, esse índice ficou em torno de 9%, segundo dados da International Energy Agency (IEA). A IEA é uma organização intergovernamental autônoma criada no âmbito da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

O que é biomassa?

Biomassa é qualquer tipo de matéria orgânica não fóssil, vegetal ou animal, que possibilite a obtenção de energia.

Entre os produtos mais utilizados destacam-se o álcool. Ele tem como matérias primas a cana-de-açúcar, a beterraba, o milho e a madeira. Além disso, lixo orgânico, lenha, carvão vegetal e diversos tipos de óleos vegetais podem ser transformados em biodiesel. Como soja, dendê, mamona, algodão e trigo.

Sua utilização como fonte de energia remonta ao tempo em que o ser humano controlou o fogo e começou a queimar lenha para se aquecer e cozinhar alimentos.

Pode-se dizer que seu consumo vem aumentando bastante por causa da instabilidade no preço do petróleo. Além disso, por apresentar uma queima menos poluente que a dos combustíveis fósseis.

Dessa maneira, a biomassa pode ser considerada uma das principais alternativas na busca por maior diversificação na matriz energética visando reduzir a dependência dos combustíveis fósseis, já que possibilita a obtenção de energia elétrica e biocombustíveis.

O que é biomassa? Conheça vantagens e desvantagens

Principais fontes de bioenergia 

Segundo a definição técnica, bioenergia é qualquer matéria orgânica, ou seja, material biológico, disponível de forma renovável. No Brasil, a cana-de-açúcar é a principal fonte de bioenergia, porém, existem outras fontes utilizadas para a produção desse tipo de energia. Conheça algumas delas: 

• Culturas, como a cana-de-açúcar, que são produzidas com a intenção de serem utilizadas na produção de energia. 
• Resíduos agrícolas e florestais — o que sobra da colheita, corte de árvores, madeira e serragem;
• Subprodutos orgânicos — resíduos agrícolas orgânicos, como esterco de porco, por exemplo, podem se tornar fontes de bioenergia. 
• Lixo orgânico– os resíduos orgânicos são resíduos domésticos e industriais.

Segundo o GNPW, o Brasil produz, por ano, quase 80 milhões de toneladas de lixo em todo o território nacional, mas a energia proveniente dos resíduos sólidos urbanos representa apenas 0,1% de toda a capacidade instalada de sua matriz energética.

Biomassa e bioenergia

Como dito anteriormente, a biomassa pode ser entendida como a matéria orgânica de origem vegetal ou animal usada na produção de energia.

Essa matéria orgânica produz a bioenergia, uma energia renovável, com baixo custo e que emite menos gases poluentes na atmosfera do que outros recursos energéticos.

O emprego da biomassa passou a ser mais presente em função do esgotamento de algumas fontes de energia não renováveis, tornando-se uma alternativa à matriz energética mundial.

Ademais, a produção de bioenergia representa uma resposta ao apelo da comunidade científica em relação aos impactos negativos provocados ao meio ambiente.

Combustíveis produzidos por meio da bioenergia

Biogás

O biogás é o gás produzido a partir da decomposição da matéria orgânica por bactérias. Na geração de energia do biogás, ocorre a conversão da energia química do gás em energia mecânica por meio de um processo controlado de combustão. 

Esse é um combustível de alto poder calorífico, gasoso e constituído, principalmente, por metano. Ele pode ser usado para substituir o uso de gás natural, resultado de fontes de energia não renováveis.

Bioetanol

O bioetanol é produzido a partir da bioenergia e da utilização de resíduos agroindustriais, como milho e bagaço da cana-de-açúcar.

No Brasil, sua fabricação intensificou-se a partir da implementação do Programa Nacional do Álcool. Em 1994, ele passou a representar cerca de 50% do consumo nacional de combustível do país.

Biodiesel

O biodiesel é um combustível biodegradável cuja produção se dá a partir da reação de um óleo vegetal ou gordura animal com um álcool (etanol ou metanol) na presença de um catalisador. Ele representa uma alternativa ao uso do óleo diesel, porém não pode ser considerado um combustível totalmente limpo, visto que sua produção gera emissão de gases poluentes na atmosfera.

Desvantagens da utilização de biomassa para a produção de bioenergia

No entanto, vale ressaltar que o uso da biomassa para produção de energia está associado a alguns problemas ambientais, como a intensificação do desmatamento para viabilizar a produção agrícola.

Essa retirada da cobertura vegetal provoca vários problemas, como desequilíbrio ecológico, perda de habitat dos animais e alterações climáticas.

Além disso, apesar de não ser um combustível fóssil, de acordo com um estudo, a queima da biomassa é uma das maiores fontes de gases tóxicos e materiais particulados.

A emissão desses componentes na atmosfera colabora diretamente para a ocorrência de chuvas ácidas, contaminação de corpos de água e formação de metilmercúrio, substância altamente nociva à saúde humana.

Outra preocupação refere-se à demanda de alimentos, que pode ser prejudicada pela produção agrícola destinada à obtenção de energia.

Assim, cabe à sociedade e aos governos encontrar uma maneira de aumentar o uso de bioenergia sem causar grandes impactos negativos ao meio ambiente e sem afetar a produção de alimentos.

A bioenergia no Brasil

No Brasil, a produção de bioenergia está diretamente associada ao uso de fontes primárias, como bagaço da cana-de-açúcar e madeira.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), o país ocupa a segunda posição na fabricação de bioetanol no mundo.

A biomassa também é bastante usada na geração de eletricidade do país, estando atrás somente da hidrelétrica. Cerca de 46,2% da energia produzida provém de fontes renováveis, segundo dados da International Energy Agency (IEA) referentes a 2019.

Nesse mesmo ano, a bioenergia correspondeu a cerca de 29,9% da matriz energética brasileira, sendo que 18% foram ocupados pela cana-de-açúcar.