Bocejo: o que é e qual a sua causa?

O bocejo é um reflexo involuntário do corpo, em que a boca abre e é inalada uma grande quantidade de ar direcionada ao pulmão. Durante o ato de bocejar, os tímpanos se esticam, os olhos se fecham com força e lacrimejam. Ainda não se sabe exatamente qual a sua função biológica, mas existem teorias a respeito. 

Apesar do bocejo acontecer majoritariamente em momentos de tédio e cansaço, nem todas as teorias são relacionadas a isso. Além disso, alguns pesquisadores acreditam que o ato de bocejar seja um aspecto social para os seres humanos, uma forma de demonstrar empatia. 

O que provoca o bocejo?

As principais teorias do porque as pessoas bocejam são:

Mudança de estado

Estudos sugerem que bocejar pode aumentar os batimentos cardíacos, o que pode ser um sinal de alerta. Sendo assim, alguns especialistas supõem que o ato pode significar uma mudança no estado corporal. Por exemplo:

• Uma pessoa boceja antes de dormir, pois seu corpo está se preparando para descansar;
• Pessoas bocejam depois de atividades físicas intensas para transicionar de uma ação enérgica para uma mais calma;
• Quando entediado, um indivíduo boceja como sinal de que ele está saindo do estado de alerta;

Para resfriar o cérebro 

O bocejo faz com que a pessoa estique seu maxilar, aumentando o fluxo de sangue no rosto e no pescoço. A inspiração e os batimentos cardíacos acelerados fazem com que o sangue e o líquido cefalorraquidiano circulem mais rápido pelo organismo. Assim, esse processo contribui para o resfriamento do cérebro.

O estudo responsável pela teoria apontou que o ser humano costuma bocejar mais quando a temperatura está a 20 °C. Isso porque essa seria a temperatura em que é necessário o resfriamento do órgão. 

Um método de comunicação 

Alguns estudos apontam que os humanos bocejam por questões evolutivas de comunicação. Ou seja, ainda no início da humanidade, essas pessoas se comunicavam com sons e movimentos bucais, como o bocejo. Sendo assim, esse movimento poderia ter significado tédio ou sono em algum momento do passado.

Empatia com os outros

O bocejo é contagioso, e alguns cientistas acreditam que isso acontece pois as pessoas buscam demonstrar empatia pelos outros. De forma mais simples, quanto mais próximo você for de alguém, ou quanto mais empatia tiver, mais provável que você boceje ao mesmo tempo que ela.

Outros animais bocejam?

Sim! Além dos seres humanos e dos chimpanzés, outros vertebrados também bocejam. Entretanto, existem apenas três espécies que têm o bocejo como algo contagioso: os humanos, os chimpanzés e a família dos cachorros e dos lobos. 

Bocejar demais pode ser um problema?

Bocejar em excesso pode ser resultado de uma série de fatores, como: 

• Insônia;
• Estresse causado por algum problema no sono;
• Apneia do sono;
• Narcolepsia;

Bocejar demais também pode ser sinal de algumas condições, como problemas cardíacos, derrame, tumor cerebral ou esclerose múltipla. Os distúrbios termorreguladores e dores de cabeça intensas também podem causar bocejos excessivos. Os cientistas acreditam que isto pode ser causado por uma disfunção circulatória.

Como parar de bocejar?

Se você não consegue parar de bocejar de jeito nenhum e não sabe como parar, confira as dicas a seguir:

• Tente respirar fundo, o corpo pode precisar de mais oxigênio;
• Se movimente para estimular o cérebro;
• Resfrie o seu corpo, o ato de bocejar pode estar sendo causados pela alta temperatura corporal;

Caso você apresente sintomas das condições citadas anteriormente e não consiga parar de bocejar, converse com um médico especializado. Apenas um profissional de saúde pode diagnosticar quadros graves de bocejo excessivo.