Encontrar cápsulas de café nunca foi tão fácil. Existem diversas marcas no mercado, com diferentes preços e sabores, e a variedade atinge também o material com o qual cada uma delas é produzida. O sistema desenvolvido pela empresa Keurig popularizou o modelo das cápsulas e abalou a forma tradicional de se fazer café, permitindo que o famoso café espresso, escrito na grafia original italiana, ou expresso, em bom português, seja apreciado em casa.
O novo método é bem prático: basta colocar uma pequena cápsula lacrada e cheia de café em uma máquina. O mecanismo retira ou fura a tampa e esguicha a quantidade necessária de água quente no café – também há modelos com chá e cafés saborizados ou com leite. Em poucos instantes, é possível saborear a bebida.
Os potinhos produzidos pela empresa norte-americana são de plástico, assim como as cápsulas de café Dolce Gusto. Já as cápsulas da Nespresso, pioneira do setor no Brasil, são de alumínio, modelo que reduz danos. Outra marca de destaque no mercado brasileiro de cápsulas de café é a Três Corações, que também possui uma máquina própria.
Uma vantagem das cápsulas de alumínio é que elas são recicláveis, mas precisam ser entregues nos postos de reciclagem apropriados, que são restritos. Se forem jogadas no lixo comum serão de difícil reciclagem, devido a seu tamanho limitado e porque o alumínio estará misturado com a borra de café. Uma opção nesses casos é abrir a cápsula usada e separar a borra do alumínio. Saiba mais sobre a reciclagem de cápsulas de café de alumínio:
Os modelos de cápsulas feitas com plástico preocupam críticos e cientistas. Nos EUA, as cápsulas de café já são o segundo modo mais popular de se consumir a bebida, segundo o jornal Seattle Times. A facilidade para se fazer o café e a possibilidade de se tomar um espresso (ou algo próximo a ele) em casa são grandes atrativos. No entanto, é preciso estar atento aos impactos ambientais dessa escolha.
O jornalista Murray Carpenter, em seu livro Caffeinated, calculou que o total de cápsulas de café K-Cups (as da Keurig) produzidas em 2011 daria para dar a volta ao mundo mais de seis vezes. Além disso, a crescente demanda pelo método levantou preocupações de críticos e cientistas sobre a composição do material usado na fabricação das cápsulas de café, pois poderiam ser prejudiciais à saúde e ao meio ambiente. Esse é o grande dilema.
O especialista em recursos sênior do National Resources Defense Council (Conselho de Defesa de Recursos Naturais) dos EUA, Darby Hoover, afirmou que a maior parte das cápsulas de café não é reciclada devido ao pequeno tamanho. Os modelos de plástico são dominantes no país, mas também por lá há opções de alumínio ou biodegradáveis.
Apesar da concorrência, Sandy Yusen, porta voz da Keurig, que é líder do setor nos Estados Unidos, alega que encontrar o substituto para o plástico é algo muito difícil, porque o café é um alimento perecível e, dessa forma, o composto da embalagem deve evitar luz solar, umidade e o contato com o oxigênio para conservar o produto.
Ao ser questionado sobre o material plástico que preocupa por conta de contaminação, o porta voz afirma que os materiais utilizados nos K-Cups são seguros e livres de BPA e que atendem ou excedem padrões aplicáveis nos EUA. No entanto, a empresa não informa quais os tipos de plásticos usados na embalagem do produto, o que dá brecha para o possível uso do poliestireno, composto que é altamente prejudicial à saúde (ele é um possível carcinogênico).
Saiba mais sobre os diversos tipos de plásticos:
Além de investir em praticidade, é preciso considerar o conjunto de fatores agregados ao uso de cápsulas de café, sejam elas Nespresso, Dolce Gusto, Três Corações ou de outras marcas. Os materiais de composição variam e é importante analisar se são recicláveis, se há postos de coleta na sua região e se há riscos à saúde envolvidos. As próprias marcas, conforme aumenta a concorrência no setor, precisam se preocupar com o material usado para a composição de suas cápsulas.
A destinação a ser dada às cápsulas de café é uma questão que precisa ser pensada tanto pelos consumidores quanto pelas fabricantes. Esse é um mercado em expansão, com possibilidades de crescimento, e com isso aumenta a importância de pensar sobre o impacto do produto no meio ambiente.
As cápsulas de alumínio, versão que começou a ser produzida pela Nespresso e depois foi ganhando adesão de outras marcas, são 100% recicláveis. O alumínio pode ser enviado para postos de coleta seletiva como metal e a borra de café pode ser compostada. Mas para isso o consumidor precisa fazer a separação dos materiais. A Nespresso oferece pontos de coleta específicos, onde seus consumidores podem levar as cápsulas usadas inteiras.
Além das cápsulas descartáveis, há ainda opções em que você compra uma única cápsula reutilizável, que pode ser abastecida várias vezes. É uma forma de utilizar a máquina de café espresso e reduzir o impacto ambiental. Saiba mais nas matérias:
Outra possibilidade é optar por um modelo mais sustentável de fazer café, como o Moka, feito com a cafeteira italiana, que também é super fácil, prático e tem pouquíssimo impacto ambiental – além disso, o café produzido por esse método tem um sabor forte e encorpado, parecido com o expresso. Você também pode resgatar o café de coador, mas trocando os filtros de papel pelo coador de pano ou até um coador de aço. Saiba mais na matéria:
Independente do método escolhido, a borra de café é um excelente adubo natural.
Confira abaixo como se dá a preparação do café com as K-Cups, o modelo de plástico mais comum nos EUA:
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