Imagem de Erik Mclean no Unsplash
Os carros autônomos podem parecer uma impossibilidade, uma visão de um futuro distante com ares de ficção científica. Mas muitas empresas de tecnologia e montadoras de veículos estão reunindo esforços para tornar a condução autônoma uma realidade cada vez mais próxima de nós.
Na verdade, esses veículos já pegaram a estrada e causaram impacto nos motoristas de todos os lugares. Por um lado, os especialistas dizem que o transporte autônomo vai reduzir os acidentes de trânsito e salvar várias vidas por ano. Além disso, os carros autônomos também têm um efeito positivo no meio ambiente.
Os motores de combustão tradicionais liberam poluentes na atmosfera – e carros e caminhões contribuem com um quinto dessas emissões prejudiciais somente nos Estados Unidos. Mas os carros autônomos corrigem alguns dos principais problemas ambientais que acompanham os carros normais.
Um carro autônomo é um veículo que pode funciona sem a intervenção humana – ou seja, sem um motorista para assumir o controle da direção. Para isso, conta com sistema de manutenção e mudança de faixa, controlador de velocidade (com promotor de frenagem, desaceleração e aceleração automáticas), sensores e radares que detectam o entorno, GPS de alta resolução (capazes de ler a faixa exata em que o veículo se encontra e o local correto da saída em uma rodovia, por exemplo), câmeras poderosas e, é claro, um sistema de inteligência artificial avançado, que pode tomar decisões no lugar do motorista humano.
Os carros sem motorista existem em alguns formatos diferentes hoje, que vão desde a direção totalmente autônoma (por exemplo, o carro do Google) até a tecnologia assistida pelo motorista que requer apenas que o motorista controle o veículo algumas vezes (por exemplo, o “piloto automático” de Tesla).
Em geral, o sistema de computador de um carro sem motorista assume todas as responsabilidades de direção. O sistema do veículo usa radares infravermelhos, bem como sofisticados sensores de movimento, câmeras, GPS incrivelmente preciso e algoritmos complexos que permitem que o carro dirija sozinho.
Usando toda essa tecnologia, junto com dados históricos de horas registradas, o carro pode gerar um mapa de seus arredores para saber para onde está indo, o que está ao seu redor e quais áreas evitar.
O Google iniciou um projeto de carro autônomo em 2009. Já houve muitos test drives bem-sucedidos nas ruas e rodovias da cidade nesses automóveis por vários fabricantes, e até mesmo a Uber já começou a montar uma frota de veículos autônomos. A tecnologia de direção autônoma traz muitos benefícios, como a capacidade de salvar vidas em acidentes de carro causados por erro humano.
Pessoas embriagadas poderiam sentar-se no banco do motorista e ir para casa com segurança. Os carros seriam capazes de dirigir mais rápido, enquanto seus passageiros executariam várias tarefas ou até mesmo dormiriam em um automóvel computadorizado.
Aqueles que têm dificuldade para dirigir carros convencionais, como pessoas com deficiência e idosos, ganhariam liberdade e mobilidade em suas vidas. Embora haja muitos benefícios para o transporte autônomo, há também um debate sobre se os veículos autônomos são seguros para o meio ambiente.
Sim, a maioria dos veículos sem motorista que estão sendo conduzidos (e testados) hoje já são totalmente elétricos. Mas, mesmo assim, a menos que a carga da bateria do seu carro seja totalmente alimentada por energia limpa, você ainda está indiretamente contribuindo para as emissões.
Os carros autônomos usam significativamente menos combustível e energia ao dirigir, em comparação com um veículo dirigido por um ser humano. De acordo com uma pesquisa conduzida pelo Departamento de Energia dos EUA, os carros automatizados podem reduzir o consumo de energia no transporte em até 90%.
Mais de um quarto das emissões de gases de efeito estufa vêm de automóveis. Portanto, com carros automatizados, munidos de sistemas computadorizados que escolhem as rotas mais eficientes em termos de combustível e viajam mais rápido, os carros têm a chance de causar um grande impacto no meio ambiente e reduzindo a poluição do ar.
Excesso de equipamentos de segurança que estão atualmente incluídos em automóveis regulares também não seriam mais necessários. Os veículos ficarão mais leves e poderão correr mais rápido nas estradas. As emissões, assim, seriam reduzidas, porque os sistemas computadorizados aceleram e freiam suavemente.
Também é esperado que, à medida que a tecnologia do carro sem motorista é avançada, o peso dos carros diminuirá como resultado de baterias mais leves e menos necessidade de modificações pesadas de segurança no motor.
Você conhece o ditado, armas não matam pessoas, pessoas matam pessoas? O mesmo ocorre com os veículos.
Carros não causam acidentes; pessoas causam acidentes. Seja por direção imprudente, erro humano, mensagens de texto, bebida ou simplesmente se distrair ao volante, os motoristas humanos são a parte mais perigosa da experiência de dirigir.
Na verdade, os dados de segurança da Tesla sobre o uso do recurso Autopilot convenceram seu CEO, Elon Musk, de que seria irresponsável da empresa suspender o recurso de um lançamento público, dado o quão mais seguro o Autopilot era comparado a um motorista humano.
Pode ser difícil para um humano tomar a decisão de uma fração de segundo de virar para a direita ou esquerda quando uma colisão é iminente, mas para um computador que fez milhares de simulações (ou tem uma experiência de direção coletiva de centenas de milhares de incidentes semelhantes) , o caminho mais seguro pode ser escolhido instantaneamente, evitando qualquer colisão.
Além das emissões e da poluição da cidade, o congestionamento do tráfego em geral é um inconveniente para a maioria dos moradores da cidade. O tráfego se move de forma mais constante, abrindo novas oportunidades para o planejamento da cidade que se concentra nos pedestres e nas áreas verdes em vez dos fluxos de tráfego.
Além disso, a capacidade de ter um carro sem motorista para levá-lo aonde quer que você esteja abre a possibilidade de mais pessoas se deslocarem para fora das áreas urbanas. Entrar e sair de uma cidade será mais fácil com o fluxo de tráfego constante e eliminará a necessidade de que muitas pessoas morem nas regiões centrais por conveniência.
Um carro que dirige sozinho pode se mover mais rápido e com mais segurança do que um carro dirigido por um ser humano, o que diminui o congestionamento do tráfego. Esses veículos possuem controle de cruzeiro adaptável e podem mudar automaticamente para o modo elétrico para economizar combustível.
Pode parecer que os carros autônomos teriam um impacto negativo nos programas de transporte público. Ou seja, se os clientes tivessem a escolha entre entrar em um ônibus lotado e se locomover ou deixar seu veículo autônomo levá-los para o trabalho, é claro o que eles escolheriam.
No entanto, à medida que mais e mais passageiros mudam de carros tradicionais para carros autônomos, o deslocamento matinal pode se tornar mais sustentável. Isso ocorre porque esses veículos possuem tecnologia integrada que permite que eles interajam uns com os outros.
Os carros que dirigem sozinhos poderão correr mais próximos uns dos outros, movendo-se em estilo pelotão para levar as pessoas aos seus destinos finais de forma mais rápida e sustentável. Na verdade, esse trajeto estreito poderia reduzir o uso de energia dos veículos em até 25%.
Além disso, os carros autônomos também podem tornar os programas de compartilhamento de caronas mais ecológicos. Ter esses veículos na estrada significa que os clientes podem pegar caronas a qualquer hora do dia e da noite, reduzindo o número de carros monolugares nas estradas.
Além disso, a carona não exige que os passageiros encontrem um lugar para estacionar, o que a torna uma opção mais viável para os passageiros da cidade.
Como você provavelmente sabe, um carro elétrico é aquele que usa uma bateria interna ou célula de combustível para gerar energia, em vez de gasolina. Por conta própria, os carros elétricos têm estatísticas incríveis quando se trata de sustentabilidade.
Ou seja, eles são 95% eficientes, em comparação com a eficiência de 30% na qual os motores de combustão tradicionais funcionam. Além disso, os carros elétricos não emitem emissões, o que melhora muito a qualidade do ar.
Portanto, quando os engenheiros eventualmente tornarem elétricos os carros autônomos, haverá um impacto ainda mais ecológico com essa tecnologia. Conforme mencionado anteriormente, um aumento no número de carros elétricos nas estradas melhorará a qualidade do ar.
Além disso, a produção desses veículos não requer muitos recursos, já que a maioria das peças automotivas hoje vem de materiais reciclados.
Os veículos autônomos, por outro lado, poderiam aumentar o consumo de energia em até 200%, segundo o Departamento de Energia dos EUA. A maior desvantagem é que o número total de milhas percorridas por veículos aumentará, uma vez que as viagens de carro se tornariam muito mais fáceis e convenientes.
Os proprietários de automóveis podem fazer viagens que atualmente não fariam, porque viajar de carro se tornaria muito fácil. Mesmo que os passageiros se beneficiem porque podem realizar outras tarefas no tempo que normalmente estariam dirigindo, isso pode impactar negativamente o meio ambiente.
As pessoas podem querer morar mais longe do trabalho e os carros podem dirigir por mais tempo. No entanto, isso causaria um aumento no uso de energia e combustível. Podemos descobrir que essas preocupações são exageradas, mas não saberemos até que os carros automatizados estejam em uso amplamente difundido.
Os carros autônomos têm muitos ativos sustentáveis para fornecer, mas caberá aos consumidores torná-los uma parte popular da sociedade moderna. As pessoas terão que optar por caronas compartilhadas e caronas dirigidas por veículos autônomos. Essas opções reduzirão o número de carros tradicionais nas estradas e, ao mesmo tempo, aumentarão a quantidade de veículos autônomos sustentáveis.
Carros sem motorista podem ser, sem dúvida, uma dádiva para o planeta. Eles não apenas ajudarão a conter as emissões, reduzirão as fatalidades de humanos e animais selvagens e permitirão que os planejadores da cidade se concentrem em espaços verdes mais do que nas estradas, mas também darão a cada viajante mais tempo em seus dias.
Embora os carros elétricos já sejam mais ecológicos do que os veículos movidos a gás em quase todos os ambientes, a melhor notícia é que eles ficarão cada vez mais limpos com a popularização veículos autônomos.
À medida que uma nova tecnologia de bateria que requer menos material para ser produzida é desenvolvida e as redes são cada vez mais convertidas em energia limpa, os benefícios ambientais desfrutados pelos carros elétricos tendem a melhorar. No entanto, só a popularização dos carros autônomos poderá dizer, com certeza, se eles serão melhores ou piores para o meio ambiente.
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