Imagem de Louis Hansel @shotsoflouis em Unsplash
O destino da casca de banana não precisa ser o lixo. Além de possuir diversas possibilidades de uso, como lustrar sapatos e até clarear os dentes, você sabia que a casca de banana é muito saudável e pode até ser consumida?
É isso mesmo! Além de gerar economia e ajudar a evitar a produção de resíduos, comer casca de banana é bastante nutritivo. Na Índia, por exemplo, pessoas se beneficiam das vantagens nutricionais dela há décadas.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a banana é a segunda fruta mais consumida no planeta, com 11,4 kg/hab/ano, perdendo apenas para a laranja, com 12,2 kg/hab/ano. A banana é muito popular e sua “embalagem natural” torna seu consumo muito prático.
Vale lembrar que as cascas só devem ser consumidas se forem de banana orgânica. Cascas acumulam grandes quantidades de agrotóxicos, que são muito prejudiciais para sua saúde. Mas, mesmo assim, a casca pode ter diversas outras utilidades para o dia a dia. A casca de banana clareia os dentes, traz sensação de saciedade e também pode servir para polir sapatos.
Por outro lado, um estudo da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto (Forp) da USP mostrou que a casca de banana pode causar certo amarelamento da cor dos dentes, sobretudo após maior tempo de utilização.
Enquanto a “carne” de uma banana é suave e doce, a pele é grossa, fibrosa e ligeiramente amarga. Para comer a casca, você pode misturá-la em vitaminas, fritar, transformar em uma carne vegana de banana, assar ou cozinhar durante pelo menos dez minutos. O calor é importante para romper as fibras da pele e suavizar a textura resistente, tornando a casca mais fácil de mastigar e digerir.
Quanto mais madura a banana estiver, mais fina e doce a casca estará. Isso acontece por conta de um hormônio vegetal natural chamado etileno, que as frutas liberam conforme amadurecem. O etileno interage com os açúcares e fibras da casca de banana, transformando açúcares complexos em açúcares simples e quebrando a pectina, uma fibra que a mantém rígida. É por esse motivo que as frutas maduras são mais sensíveis e suscetíveis a “machucados”.
Comer casca de banana não é bom apenas para o seu corpo, mas também é melhor para o ambiente. A maioria das pessoas joga a casca fora, isso significa uma grande quantidade de resíduos orgânicos. A maior parte desse lixo vai para aterros sanitários, mas ela pode ser utilizada como fertilizante, na purificação de água e na compostagem.
A banana é rica em vitaminas A e C. A casca apresenta um teor de minerais muito elevado em relação ao fruto. O consumo da casca é uma boa alternativa para o aumento de minerais na dieta. A pele contém quantidades elevadas de vitaminas B6, além de magnésio e potássio. Além disso, ela também contém propriedades antioxidantes, fibras e proteínas.
A casca de banana contém triptofano, um aminoácido essencial que aumenta os níveis de serotonina no corpo e afeta o humor positivamente. Uma pesquisa concluiu que o magnésio presente na casca de banana melhora a qualidade do sono.
Segundo estudos, se for propriamente tratada, a casca de banana é uma fonte barata de carboidratos e minerais. Assim, sendo apontada como uma boa opção para a alimentação de animais de criação.
Além disso, ela é rica em fibras que promovem movimentos intestinais. Logo, auxiliam na digestão e na prisão de ventre e reduzem os níveis de colesterol no sangue. A banana também ajuda a prevenir doenças cardiovasculares, derrames e câncer.
Os amidos resistentes presentes na casca da banana viram alimento das bactérias que vivem no intestino grosso naturalmente. Na digestão desse amido, as bactérias produzem substâncias que fazem bem para nosso organismo e ajudam a prevenir diversas doenças.
Cascas de banana são ricas em polifenóis e carotenoides, fitoquímicos com ações antioxidante e anti-inflamatória. Eles reduzem o estresse oxidativo e combatem os radicais livres em vários órgãos, incluindo a pele, prevenindo o envelhecimento precoce.
Por outro lado, a casca de banana também pode oferecer benefícios à pele quando usada topicamente. A sua parte interior é usada para a retirada de verrugas e um composto chamado leucocianidina, também presente no alimento, é muito utilizado no tratamento de feridas e queimaduras.
Existem algumas receitas com casca de banana, desde o bolo de banana, chá e até casca louca (uma versão vegana da carne louca). Basta utilizar a criatividade e assim se nutrir, gerar menos resíduo e de quebra ainda economizar!
Lave e descasque as bananas. Deixe a linhaça de molho na água por dez minutos. Coloque as cascas no liquidificador junto com a linhaça, o leite de amêndoa, o óleo de coco e o açúcar e bata bem.
Despeje essa mistura numa vasilha, adicione a farinha de rosca e misture bem. Em seguida, adicione o fermento e mexa bem delicadamente. Por fim, despeje a massa em uma forma untada e esfarinhada. Asse em forno, em temperatura média, por aproximadamente 30 minutos.
Nesse vídeo, produzido pela equipe do Portal eCycle, ensinamos um método caseiro para limpar frutas, verduras e vegetais. Isso pode ajudar na hora de reutilizar a casca da banana. Não deixe a casca de molho muito tempo no bicarbonato de sódio porque pode aumentar o sabor amargo:
Os restos de banana também podem ser reutilizados para fins não alimentícios. As bananas crescem em uma estrutura semelhante a um tronco chamada pseudocaule. Após a colheita, esta seção da planta geralmente é descartada, pois nunca mais crescerá.
O cultivo de bananas é uma forma de agricultura particularmente perdulária em comparação com outras culturas de frutas. Isso porque apenas 12% da planta é usada, com o resto terminando no aterro.
Para agregar valor a esse resíduo, a startup TexFad de Uganda está transformando-o em produtos têxteis sustentáveis de alta qualidade. A startup extrai a fibra do tronco da bananeira usada para fazer produtos ecológicos, como tapetes, tecidos e extensões de cabelo biodegradáveis.
Primeiro, os troncos da bananeira são partidos ao meio com facões e alimentados por meio de uma máquina de corte. A máquina transforma esses troncos em longas fibras de couro. Elas são penduradas para secar antes de serem processadas e transformadas em produtos ecológicos de alta qualidade.
A empresa prevê o material substituindo fibras sintéticas e fazendo produtos de papel, entre uma gama de aplicações possíveis. Por enquanto, a TexFad está explorando maneiras de amaciar as fibras de banana para que possam ser usadas na confecção de roupas.
Mas a TexFad não é a única empresa a transformar resíduos de banana em produtos ecológicos. Em 2020, pesquisadores australianos desenvolveram um método que transforma resíduos agrícolas de banana da indústria da banana em material de embalagem de bioplástico não tóxico, biodegradável e reciclável.
Outros incluem a estudante universitária brasileira Rafaella de Bona Gonçalves. A pesquisadora desenvolveu absorventes internos de fibra de banana biodegradáveis para mulheres sem-teto em 2019. Sua invenção rendeu a ela o prêmio alemão “iF Design Talent Award” em 2019.
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