A cebola é o bulbo das plantas conhecidas cientificamente como Allium cepa. As cebolas são cultivadas no mundo inteiro e chegaram ao Brasil junto aos colonizadores portugueses. Elas proporcionam vários benefícios para a saúde, principalmente devido à presença de antioxidantes e compostos que contém enxofre.
Normalmente utilizada como tempero ou acompanhamento, a cebola é um alimento essencial na cozinha brasileira, podendo ser consumida crua em saladas, assada, cozida, grelhada, frita (a famosa cebola empanada!), salteada, ou em pó.
Essas raízes podem variar em tamanho, forma e cor. Os tipos de cebola mais comuns são a branca, a amarela e a roxa. O sabor do legume também oscila: de leve e doce a acentuado e picante, dependendo da variedade e da época.
A cebola crua possui apenas 40 calorias a cada 100 gramas. Ela é composta por 89% de água, 1,7% de fibra e pequenas quantidades de proteína e gordura.
Cada 100 gramas de cebola possuem: | |
|---|---|
| Calorias | 40 |
| Água | 89 % |
| Proteína | 1,1 g |
| Carboidratos | 9,3 g |
| Açúcar | 4,2 g |
| Fibra | 1,7 g |
| Gorduras totais | 0,1 g |
| Saturadas | 0,04 g |
| Monoinsaturada | 0,01 g |
| Poli-insaturadas | 0,02 g |
| Ômega-3 | 0 g |
| Ômega-6 | 0,01 g |
A cebola é uma ótima fonte de fibras. As fibras correspondem de 0,9 a 2,6% de seu peso fresco, dependendo do seu tipo.
Elas são ricas em fibras solúveis saudáveis, chamadas frutanos, também conhecidos como fibras prebióticas. Essas fibras servem de subsídio alimentar para as bactérias benéficas ao organismo.
Quais doenças a cebola previne? O consumo dessas fibras solúveis leva à formação de ácidos graxos de cadeia curta, como o butirato. Ele pode melhorar a saúde do cólon, reduzir a inflamação e reduzir o risco de câncer de cólon (1, 2).
No entanto, os frutanos são também conhecidos como Fodmaps (oligo-, di-, monossacarídeos e polióis fermentáveis). Esses Fodmaps podem causar sintomas digestivos desagradáveis em indivíduos sensíveis, como aqueles que sofrem da síndrome do intestino irritável (IBS). Isso porque algumas pessoas não conseguem digerir os fodmaps (confira estudos a respeito aqui: 4, 5, 6).
A cebola também é rica em minerais e vitaminas como:
As cebolas estão entre as principais fontes de flavonoides, especialmente a quercetina (confira os estudos a respeito aqui: 7, 8, 9). Além disso, elas também são ricas em:
A cebola vermelha e a cebola amarela são as mais ricas em antioxidantes. A primeira pode conter quase 11 vezes mais antioxidantes do que a segunda. Entretanto, de acordo com estudo, o cozimento pode reduzir significativamente sua quantidade de antioxidantes. Desse modo, não ajuda a eliminar os radicais livres do corpo e reduz a sua capacidade de proteger as células dos danos causados por essas moléculas.
As propriedades antioxidantes da cebola também é anti-inflamatória e reduz o crescimento de microrganismos prejudiciais (confira estudos a respeito aqui: 15, 16, 17, 18, 19).
Existem muitos micro-organismos no ambiente, assim como dentro de nossos corpos e alguns deles podem ser nocivos.
Dois estudos concluíram que os extratos e óleos essenciais de cebola são capazes de diminuir o crescimento de alguns desses seres nocivos, como bactérias e leveduras.
A diabetes é uma doença comum, caracterizada principalmente por altos níveis de açúcar no sangue. Três estudos em animais mostraram que as cebolas podem reduzir os níveis de açúcar no sangue (confira os estudos a respeito aqui: 20, 21, 22).
Outro estudo realizado em humanos diabéticos concluiu que 100 gramas de cebola crua por dia leva a uma redução significativa nos níveis de açúcar no sangue.
Muitas mulheres sofrem com a osteoporose, especialmente após a menopausa. Três estudos em animais mostraram que o legume contém efeitos protetores contra a deterioração óssea e podem até aumentar a massa óssea (confira aqui os estudos a respeito: 23, 24, 25).
Outro estudo realizado com mulheres com mais de 50 anos concluiu que o consumo regular de cebola está ligado ao aumento da densidade óssea. Um terceiro estudo controlado concluiu que a ingestão de frutas selecionadas, ervas e vegetais, incluindo cebola, pode reduzir a perda óssea em mulheres na pós-menopausa.
O câncer é uma das principais causas de morte no mundo, sendo caracterizado pelo crescimento descontrolado de células no corpo. Estudos observacionais associaram o aumento do consumo de cebola à redução do risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer de estômago, mama, cólon e próstata (confira aqui os estudos a respeito: 26, 27, 28, 50, 51, 52).
A alergia à cebola é relativamente rara, mas a intolerância à cebola crua é bastante comum. Portanto, o alimento pode apresentar alguns malefícios. Os sintomas da intolerância à cebola crua incluem desconfortos digestivos, como mal-estar estomacal, azia e gases.
Algumas pessoas podem experimentar reações alérgicas apenas pelo contato com o legume, independente de serem alérgicas à cebola que comem.
O problema mais comum na preparação e corte de cebolas é a irritação dos olhos e a produção de lágrimas. Isso acontece porque, quando ela é cortada, suas células liberam um gás chamado fator lacrimogêneo (LF). Esse gás causa uma sensação de ardor, seguida por lágrimas que são produzidas para limpar os olhos.
Deixar a extremidade da raiz intacta durante o corte pode reduzir a irritação, pois a base da cebola tem uma concentração maior dessas substâncias do que a do bulbo. Cortar o legume debaixo d’água ou sob água corrente também pode impedir que o gás se dissolva no ar.
O fator lacrimogêneo (LF) também é responsável pela sensação de queimação na boca quando a cebola é ingerida crua. Essa sensação é reduzida ou eliminada pelo cozimento, mas ele também diminui a quantidade de antioxidantes.
Embora as cebolas sejam um componente saudável da dieta dos seres humanos, elas podem ser mortais para alguns animais, incluindo cães, gatos, cavalos e macacos. Os principais culpados são compostos chamados sulfóxidos e sulfetos, que podem induzir uma doença chamada “anemia do corpo de Heinz”, caracterizada por danos nas células vermelhas do sangue, o que leva à anemia.
Ou seja: não dê cebola para o seu animal de estimação!
Que tal aproveitar que você já está aqui e dar uma olhada no vídeo abaixo? Ele explica como cortar cebola do jeito mais fácil:
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