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“Recomendamos o foco na vigilância de sites de comércio eletrônico e mídia social, mas incentivamos o monitoramento contínuo da dark web periodicamente para avaliar possíveis mudanças no comércio de animais selvagens nessa camada mais oclusa da Internet”, escrevem os pesquisadores
O tráfico de animais é um grande problema ambiental em todo o mundo. É difícil quantificá-lo, mas uma equipe de pesquisadores da Universidade de Adelaide descobriu que isso está acontecendo de forma cada vez mais frequente na internet comum e na dark web.
A dark web é uma parte da Internet intencionalmente inacessível a partir de mecanismos de pesquisa e navegadores comuns. Para acessá-la, são necessários softwares específicos, configurações ou, em alguns casos, acesso especial. Nem tudo na dark web é ilegal ou mal-intencionado, mas uma parte das atividades envolve a compra e venda de drogas, armas e produtos falsificados ou roubo de dados e outros serviços ilícitos.
Phill Cassey, do Laboratório de Ciência da Invasão e Ecologia da Vida Selvagem do Instituto Ambiental da Universidade de Adelaide, que liderou uma equipe que vasculhou mais de 50 mercados da dark web, descobriu que a rede também promove a comercialização ilegal de 153 espécies de animais.
Entretanto, ao jornal ZM Science, o pesquisador explica: “embora tenhamos encontrado um pequeno número de animais comercializados, a grande maioria dos anúncios era de plantas e fungos”, disse Cassey. “A maioria das plantas foi anunciada para uso como drogas, muitas vezes como psicodélicos, mas algumas por suas supostas propriedades medicinais.
No entanto, alguns animais também foram trocados por drogas, acrescenta Cassey. Mas a principal descoberta é que a vida selvagem na dark web foi comercializada principalmente para consumo, não para ser mantida como animal de estimação selvagem.
“Fungos e animais também foram comercializados para uso como drogas, incluindo o infame sapo do rio Colorado, conhecido por sua capacidade de exalar toxinas de glândulas dentro de sua pele com propriedades psicoativas. Embora a vida selvagem seja comumente comercializada na dark web, é principalmente para uso como drogas e remédios, e não para outros crimes relacionados ao tráfico, também são explorados animais de estimação exóticos vivos.
“Isso é importante para entender as ameaças à biodiversidade (colheita insustentável de vida selvagem) e biossegurança (transporte ilegal de pragas e doenças) através das fronteiras internacionais.”
Mas isso não ocorre apenas na dark web. Pesquisas anteriores da equipe de Cassey sugerem que ainda mais vida selvagem é negociada na web normal, seja em mercados comuns, fóruns privados ou aplicativos de mensagens. Isso significa que, se você deseja investigar e combater o comércio on-line de animais selvagens, é isso que você deve priorizar, não a dark web.
Embora o comércio de vida selvagem seja desenfreado em outras camadas da Internet – particularmente em sites de comércio eletrônico e mídia social – o comércio na dark web ainda pode aumentar se essas plataformas populares se tornarem menos acessíveis aos comerciantes (por exemplo, por meio de um aumento na fiscalização). Recomendamos o foco na vigilância de sites de comércio eletrônico e mídia social, mas incentivamos o monitoramento contínuo da dark web periodicamente para avaliar possíveis mudanças no comércio de animais selvagens nessa camada mais oclusa da Internet”, escrevem os pesquisadores.
O contrabando de vida selvagem é estimado em US$ 7,8 bilhões a US$ 10 bilhões por ano, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA. Estima-se que até 40.000 macacos sejam mortos e eventualmente consumidos a cada ano somente na África. Muitos primatas são mortos por caçadores de carne de caça, que abastecem mercados em toda a África, Europa e Estados Unidos. A medicina tradicional chinesa é um problema ainda maior. Esses medicamentos alternativos são consumidos por centenas de milhões de pessoas, e muitos desses produtos são feitos com espécies traficadas. Concedido, muitos deles são falsificados, mas ainda assim, a medicina tradicional chinesa inclui 1.000 plantas e 36 espécies de animais, incluindo animais selvagens ameaçados, como tigre, rinoceronte, urso preto, cervo almiscarado e cavalo-marinho.
Com inúmeras espécies sendo ameaçadas pela destruição do habitat e pelas mudanças climáticas, o tráfico de vida selvagem pode ser o que leva as criaturas ameaçadas de extinção. Além disso, o tráfico de animais silvestres (principalmente de animais) também pode ser responsável pela disseminação de doenças infecciosas para humanos. Portanto, parar ou reduzir o tráfico de vida selvagem seria uma situação em que todos sairiam ganhando, tanto para os animais quanto para nós mesmos.
