Imagem de Samuel Austin em Unsplash
As plantas sempre foram poderosos aliados na luta contra o aquecimento global, já que absorvem grandes quantidades de gases poluentes, reduzem a temperatura nas cidades (veja mais aqui), além do papel essencial de sintetizarem praticamente toda a energia usada no planeta.
Mas a importância do reino plantae não para por aí. Pesquisadores estão utilizando o processo de fotossíntese como inspiração para criar uma nova maneira, mais eficiente, de capturar e armazenar energia solar.
Durante a fotossíntese, as plantas utilizam a luz solar para a obtenção de energia, através da quebra de moléculas de água em moléculas de oxigênio e hidrogênio. Esse processo é extremamente complexo e difícil de reproduzir em laboratório.
O trabalho dos pesquisadores consistiu em desenvolver fotocatalisadores que pudessem realizar a reação química que ocorre nas folhas das árvores. Os dispositivos têm o formato de uma carta de baralho e são feitos com silício. Há catalisadores dos dois lados do dispositivo. O silício absorve a luz solar e passa a energia para os catalisadores para separar a água em moléculas de hidrogênio e oxigênio.
Todo esse processo se baseou na biomimética, que estuda as estratégias e soluções da natureza para seus problemas, para que possam ser utilizadas pelo homem.
Além de gerar energia limpa, sustentável e renovável, essa nova técnica pode ser uma opção barata para a geração de energia para a população de baixa renda ou que vive em regiões onde não há uma grande infraestrutura, no futuro.
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