Cinturão verde de Jundiaí Mirim. Imagem de Joao Batista Shimoto em Wikimedia Commons
Cinturão verde, também chamado de green belt em inglês, é uma região natural e/ou agrícola que cerca as áreas urbanas. Esse termo é amplo e inclui vários espaços verdes, como parques, fazendas, florestas, corredores ecológicos, reservas ambientais e até uma mistura destas.
Como forma de evitar a expansão urbana e promover maior conexão entre a cidade e o campo, o cinturão verde tornou-se uma ferramenta de planejamento, administrada por governos municipais, estaduais e federais. No Brasil, o cinturão verde mais famoso se localiza na Região Metropolitana de São Paulo (RMSP), em sua Reserva da Biosfera. Porém, também há cinturões verdes em outras grandes cidades, como Curitiba, Belo Horizonte e Rio de Janeiro.
Por ser uma região natural, o cinturão verde é essencial para manter a qualidade do ar nas cidades, já que ele funciona como um filtro de poluição e captador de CO2. Ele também estabiliza o clima, impedindo o avanço das ilhas de calor.
Por outro lado, essas áreas controlam deslizamentos, erosões, inundações e assoreamento de rios, além de ajudar no fornecimento e purificação de água para os habitantes.
No âmbito social, o cinturão verde é importante para estimular interações sustentáveis com a população, que entra em contato direto com a natureza. Esse contato, por sua vez, promove um aumento na qualidade de vida dos indivíduos ao praticarem atividades de lazer, como ecoturismo, turismo rural e atividades físicas.
O cinturão verde também é uma excelente área para a produção agrícola, já que o custo do transporte dos produtos para a cidade é menor, devido a sua proximidade. Além disso, as áreas de cultivo fornecem alimentos orgânicos e ajudam com a economia dos agricultores locais.
Na ciência, ele oferece recursos biológicos para a produção de medicamentos, cosméticos e para pesquisas técnicas.
Para Paulo Saldiva, professor da Faculdade de Medicina da USP, a preservação dos cinturões verdes é muito importante para a saúde das pessoas. O desmatamento das áreas verdes para a ocupação humana faz com que o homem avance para regiões habitadas por animais silvestres, que podem portar algum agente infeccioso. Assim, ao Jornal da USP, o professor destaca que a conservação de cinturões verdes é algo primordial para a proteção das pessoas que vivem nessas áreas.
Como o cinturão verde é localizado perto de grandes cidades, é possível que seu ambiente seja poluído com lixo urbano, que ameaça a preservação dessas regiões naturais. A extração ilegal de recursos naturais, a mineração e implantação de indústrias também podem prejudicar as áreas do cinturão verde, aumentando riscos de desastres ambientais ao redor e a emissão de resíduos e gases poluentes.
Outro ponto importante é a legislação ambiental que, muitas vezes, é descumprida ou insuficiente, devido à falta de educação ambiental na sociedade.
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