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Plantas que purificam o ar podem não ser tão eficazes como se acredita, mas trazem outros benefícios
Plantas que purificam o ar existem ou não passam de mito? Muitos acreditam que algumas espécies de plantas são capazes de melhorar ou filtrar o ar de ambientes fechados – e grande parte dessa crença se deve a um estudo da NASA, a Agência Espacial Americana, de 1989, chamado Interior Landscape for Indoor Air Pollution Abatement. O relatório foi positivo: os resultados obtidos mostraram que plantas domésticas poderiam, de fato, melhorar a qualidade do ar do ambiente.
Tudo começou quando Bill Wolverton, cientista da NASA, começou a investigar se as plantas domésticas comuns poderiam remover determinados tipos de poluentes, chamados compostos orgânicos voláteis (VOCs), do ar. Ao contrário de outros tipos de poluição do ar, como a fuligem ou partículas de sujeira, os VOCs não podem ser filtrados e são capazes de se acumular em ambientes fechados (como laboratórios ou espaçonaves). Daí a motivação de Wolverton para o estudo: ele procurava uma solução para o problema.
O relatório do cientista foi positivo e alegava que as plantas seriam uma solução econômica e promissora para acabar com a poluição do ar em ambientes internos. A ideia pegou. Em 1996, Wolverton publicou o livro How to Grow Fresh Air: 50 Houseplants That Purify Your Home or Office, listando cinquenta espécies de plantas que, segundo ele, teriam propriedades purificadoras do ar.
Mito?
Wolverton não estava errado. De fato, as plantas são capazes de limpar o ar. No entanto, outro estudo, conduzido em 2020 por pesquisadores da Universidade de Drexel, nos Estados Unidos, afirma que, em ambientes domésticos, os benefícios de se cultivar algumas plantas são tão ínfimos que não chegam a ter qualquer impacto significativo. Para se ter uma ideia, você precisaria manter pelo menos 680 plantas no seu escritório ou sala, considerando um espaço de 140 metros quadrados, para que a diferença pudesse realmente ser notada.
De acordo com o estudo, as câmaras seladas de laboratório, onde foram feitos os experimentos da NASA, não podem ser comparadas a ambientes domésticos. Portanto, os resultados do estudo de 1989 não poderiam ser aplicados à realidade das pessoas comuns. Segundo os pesquisadores, um método muito mais inteligente para tornar o ar purificado é manter a ventilação natural dos espaços, deixando as janelas abertas.
Verdade!
Porém, uma pesquisa realizada na Universidade de Birmingham em 2022 indica que a capacidade das plantas que purificam o ar é maior do que se esperava. No estudo, lírios-da-paz, samambaias e dracenas foram introduzidas em uma sala controlada com níveis de NO2 similares a um escritório situado em proximidade de vias movimentadas.
Os resultados da pesquisa foram positivos. O time de pesquisadores foi capaz de observar que as plantas foram responsáveis pela absorção de cerca de metade de NO2 do ar ao longo de uma hora. Em relação à quantidade, especialistas afirmaram que, em um escritório pequeno e pouco ventilado, cinco plantas conseguiriam reduzir os níveis de NO2 em até 20%. Em espaços maiores, contudo, essa porcentagem vira 3,5%.
Portanto, tudo indica que a capacidade de remoção de poluentes do ar depende do tamanho do lugar. A descoberta feita pela Universidade de Birmingham é positiva e indica bons resultados para essas plantas.
A verdade, contudo, é que as “plantas que purificam o ar” têm vários benefícios: elas deixam os ambientes muito mais bonitos e há evidências de que cuidar de plantas pode auxiliar no tratamento de depressão, ansiedade, estresse e outros problemas. Além disso, pelo sim ou pelo não, você pode manter as plantas sugeridas pela NASA na sua casa para deixá-la mais colorida e alegre.
Plantas que purificam o ar segundo a NASA
1. Cristântemo (Crysanthemum morifolium)
Na pesquisa da NASA, esta seria uma das melhores plantas para purificar o ar. É pequena (em muitos casos, não chega a ter nem um metro de altura) e fácil de encontrar.
Como já vem em vasos, é ótima para decorar a casa e você não precisa se preocupar com o plantio. Mas cuidado: o crisântemo não gosta de sol direto e prefere climas mais frios. Por isso, escolha um local adequado para deixá-la.
Vale lembrar que a ingestão de crisântemo por animais de estimação pode causar efeitos adversos, como dor e desconforto abdominal.
2. Dracena (Dracaena fragrans)
Existem mais de 40 tipos diferentes de plantas Dracaena, o que torna mais fácil encontrar uma que seja perfeita para sua casa ou escritório.
Segundo a NASA, é uma das plantas que purificam o ar e possui folhagem larga, muitas vezes com linhas em branco, creme ou vermelho. A planta é ideal para iniciantes, porque é cultivada com facilidade.
Basta mantê-la à meia-sombra, em um local relativamente iluminado, mas sem sol direto. Exige cuidado, pois é tóxica para cães e gatos.
3. Samambaia (Nephrolephs exaltata v. Bostonieneses)
As samambaias são uma das plantas mais populares para ambientes domésticos, porque são fáceis de cuidar. Devem ser posicionadas em ambientes frescos, com alta umidade e luz indireta.
Verifique o solo da sua samambaia diariamente para ver se ele precisa de água, e dê um bom banho uma vez por mês. Segundo a NASA, ela ajuda a remover poluentes como formaldeído e xileno do ar.
As folhas da samambaia são tóxicas para cachorros e gatos. Por isso, se você tiver um pet em casa, é melhor evitar.
4. Espada-de-são-jorge (Sanseviera trifaciata)
A espada-de-são-jorge uma das plantas mais difíceis de morrer. Embora seja preciso regá-la ocasionalmente, geralmente prefere condições mais secas e um pouco de sol.
Segundo a NASA, ela é capaz de remover poluentes como o benzeno, o formaldeído, o tricloroetileno e o xileno. Também é tóxica para animais de estimação, mas sua toxicidade é baixa. Ao ser ingerida, pode causar salivação intensa, dificuldade de movimentação e problemas para respirar.
5. Babosa (Aloe vera)
Além de ser fácil de cuidar, a Aloe vera traz benefícios para a saúde. As folhas da planta contêm um líquido claro cheio de vitaminas, enzimas, aminoácidos e outros compostos.
Esses compostos têm propriedades cicatrizantes, antibacterianas e anti-inflamatórias, e há algumas evidências de que a babosa pode tratar peles com psoríase. Além disso, seu extrato é comumente utilizado em produtos de limpeza.
6. Lírio-da-paz (Spathiphyllum wallisii)
O lírio-da-paz não exige iluminação direta, o que a torna uma das melhores plantas para serem cultivadas dentro de casa.
Além de ser considerada pela NASA uma planta que é eficaz em purificar o ar, alguns também a veem como uma planta mística, capaz de remover energias ruins do ambiente.
Mantenha a planta longe de animais de estimação, porque sua toxicidade é alta. Sua ingestão pode provocar problemas na pele, alucinações e dificuldade para respirar e engolir, entre outros.
