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Óleo de linhaça pode ser usado como alimento, lustrador de móveis e em tintas a óleo
O óleo de linhaça é extraído da semente do linho (Linum usitatissimum L.), uma planta pertencente à família Linaceas, originária da Ásia e que atinge alturas de até 1,30 metro. Da casca do linho é extraída a fibra (matéria-prima na fabricação de tecidos) e das cápsulas são extraídas as sementes. Apesar de ser uma semente muito famosa para quem busca fonte de fibras e nutrientes, a maior parte da produção de linhaça é destinada à indústria de óleo, para tintura e para ração animal.
A região com a maior produção nacional de linhaça é o Rio Grande do Sul, gerando 21 toneladas por ano. Porém, o Canadá lidera como o maior produtor de linhaça do mundo (gera em torno de 1000 toneladas por ano). Para conhecer os benefícios da semente de linhaça, dê uma olhada na matéria:
Para que serve o óleo de linhaça?
Cerca de 40% do peso da semente de linhaça é composto por óleo. Aproximadamente 30% (em massa) da semente é constituída de ácidos graxos poli-insaturados, o que desperta o interesse na extração e comercialização do óleo de linhaça.
O processo de extração do óleo de linhaça é simples. Por meio da prensagem a frio, as sementes de linhaça são prensadas sem a alteração de temperatura, e, então, é extraído o óleo bruto. Após o processo de refino, é obtido um óleo transparente e amarelo.
O óleo de linhaça é rico em ácidos graxos essenciais (ômega 3, ou ácido alfa-linolênico). O ácido graxo presente em maior quantidade no óleo de linhaça, sendo o ácido linoléico o que se encontra em menor quantidade. Além dos ácidos graxos poli-insaturados, também há a presença de monoinsaturados, como palmitoléico, oléico, gadoléico, erúcico e nervônico, e saturados, como cáprico, láurico, mirístico e palmítico.
Ao contrário da maioria dos óleos vegetais, o óleo de linhaça possui muito mais ácidos graxos ômega 3 do que ômega 6, sendo assim uma excelente fonte de ômega 3 – principalmente para os vegetarianos e veganos. Após a revolução industrial, começou a existir um consumo excessivo de ômega 6, porém o equilíbrio entre o ômega 3 e o 6 é de extrema importância.
Estudos utilizaram o óleo de linhaça para tratamento da síndrome de Sjögren, ou “olho seco”. Apesar de não serem conclusivas, há indícios de que o uso oral do óleo de linhaça contribui para combater sintomas de “olho seco”, diminuindo a inflamação da superfície ocular. Também existem estudos demonstrando que o treinamento físico junto com a administração de óleo de linhaça pode aumentar a massa óssea, prevenindo a osteoporose.
Aplicações do óleo de linhaça
O óleo de linhaça possui diversas aplicações muito distintas. Vejamos algumas:
- Uma das aplicações é em tinturas, sendo adicionado em tintas a óleo para deixá-las mais fluídas;
- O óleo de linhaça pode ser aplicado como revestimento em madeiras, penetrando nos poros da madeira e deixando-a mais brilhante;
- Por ser um óleo comestível, o óleo de linhaça é recomendado como tempero para alimentos, pois tem benefícios parecidos com os do óleo de peixe;
- O óleo de linhaça pode ser consumido também em formato de cápsulas, sendo a quantidade administrada por um profissional de saúde confiável. Não esqueça de consultar um médico ou nutricionista antes de começar a ingerir qualquer tipo de substância concentrada.
Quais os benefícios do óleo de linhaça?
Como alimento, o óleo de linhaça oferece diversos benefícios à saúde. As propriedades do óleo já foram comprovadas, por exemplo, ele tem ação anti-inflamatória. Ou seja, ajudam a diminuir os sinais de inflamação, diminuindo a ação de uma proteína presente na condição.
Além disso, o uso do óleo pode ser feito para prevenção de doenças, como o câncer. Essa propriedade se dá ao fato de que o óleo de linhaça é rico em lignanas dietéticas, um composto que ajuda a reduzir os riscos de câncer de mama.
As lignanas são antioxidantes, ou seja, a linhaça pode ajudar na prevenção dos danos causados por radicais livres.
O seu consumo também é associado à redução dos níveis de açúcar no sangue, sendo uma boa alternativa de óleo para pacientes com diabetes. Além disso, o óleo de linhaça ajuda a reduzir os níveis de colesterol ruim, e é rico em ácidos graxos.
Dentre os outros benefícios do óleo de linhaça estão a redução dos sintomas da TPM e a menopausa e melhora do aspecto da pele. Por isso, usar o óleo de linhaça é indicado para o tratamento de eczema.
Onde encontrar e cuidados
Graças ao seu alto teor de ômega 3, o óleo de linhaça é recomendado para manter o equilíbrio entre ômega 3 e ômega 6 no corpo. Pois, mesmo com os grandes benefícios que essas substâncias podem proporcionar, o equilíbrio entre elas é extremamente necessário. Uma dieta balanceada, sempre respeitando o equilíbrio de nutrientes e ácidos graxos, é o mais recomendável. Entenda por que consumir ômega 3 em excesso pode fazer mal.
O óleo de linhaça é um dos melhores óleos vegetais disponíveis, possuindo benefícios à saúde por meio de sua utilização na culinária. Entretanto, antes de utilizá-lo, certifique-se de que o produto é 100% natural e puro, livre de componentes que podem ser nocivos à saúde. Normalmente, produtos que contêm o óleo de linhaça podem possuir, também, substâncias prejudiciais, a fim de melhorar algum aspecto físico do produto e até o seu tempo de vida.
Quem não pode consumir linhaça?
O uso da linhaça e de seu óleo não é recomendado nos seguintes casos:
- Cânceres ou condições sensíveis a hormônios: a linhaça contém propriedades estrogênicas e, portanto, pode piorar as condições sensíveis a hormônios;
- Níveis elevados de triglicerídeos (hipertrigliceridemia): alguns tipos de linhaça contêm menos ácido alfa-linolênico, o que pode aumentar os níveis de triglicerídeos;
- Cirurgia: o consumo de linhaça ou óleo de linhaça antes de cirurgias não é indicado, uma vez que ele pode aumentar o risco de sangramento durante e após a cirurgia
Descarte do óleo
Vale ressaltar que o descarte indevido de qualquer tipo de óleo provoca sérios impactos ambientais, principalmente na questão da contaminação da água. Dessa forma, o descarte de óleos vegetais em ralos e pias é inadequado, pois pode causar diversos riscos ambientais, além de entupimento nos canos. Portanto, em caso de descarte, procure pelo local correto para esses produtos. Coloque os resíduos de óleo de linhaça em um recipiente plástico e leve a um ponto de descarte para que o óleo possa ser reciclado.
Encontre o ponto mais próximo para descarte de óleo. Você também pode utilizar o óleo de linhaça usado para produzir sabão de alta qualidade – aprenda a receita na matéria:
