Imagem editada e redimensionada de Frank Vassen, disponível no Flickr sob a licença CC BY 2.0
Todos os anos, taxonomistas descobrem (ou redescobrem) espécies de plantas e animais — algo que não foi diferente em 2023. Dados do Instituto Internacional para a Exploração de Espécies, um grupo científico, indicam que cerca de 8 mil espécies são descobertas anualmente, metade delas sendo insetos ou aracnídeos.
Às vezes, essas criaturas são completamente desconhecidas e nunca estudadas. Porém, em outros casos, o estudo aprofundado de uma espécie e suas subespécies cria um consenso de que deveriam ser espécies separadas.
Por outro lado, também existem casos em que especialistas encontram espécies que, uma vez, foram consideradas extintas.
Embora a humanidade esteja à frente da sexta extinção em massa devido às mudanças climáticas impulsionadas por ações antropogênicas, muitas espécies foram capazes de sobreviver e evoluir em ambientes pouco explorados — como no fundo do mar ou áreas remotas da floresta amazônica.
Conheça algumas das inúmeras espécies descobertas e redescobertas em 2023:
Ano passado, um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos e da Finlândia ergueram armadilhas para insetos em uma reserva natural nos arredores da cidade peruana de Iquitos, capturando espécies novas e já conhecidas. Esse ano, em um artigo publicado no ZooKeys, os cientistas identificaram um desses insetos como uma nova espécie de vespa de Darwin.
A espécie foi nomeada Capitojoppa amazonica, referindo-se à sua principal característica — a sua cabeça. “Capito” veio da palavra latina medieval para “cabeça grande”, enquanto “joppa” é uma homenagem aos primos da vespa, o gênero Joppa. E “amazônica” descreve onde foi encontrada.
Em janeiro, pesquisadores da Universidade de Harvard publicaram um estudo sistemático sobre lagostas de águas profundas do Pacífico Leste, em que identificaram e descreveram cinco novas lagostas do gênero Munidopsis.
São elas:
Também em janeiro, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia anunciou que suas câmeras de trilha ajudaram a agência a fazer quatro raros avistamentos da raposa vermelha de Sierra Nevada. Segundo o departamento, essa foi a primeira vez que o animal foi visto na área desde 1930.
A raposa vermelha de Sierra Nevada é classificada como ameaçada de extinção na Califórnia e em todo os Estados Unidos.
Horaglanis populi é uma espécie de bagre descoberta em 2023 por especialistas da Alemanha. Segundo os pesquisadores, a espécie é “uma linhagem que é o grupo irmão de todas as espécies atualmente conhecidas”.
O animal não tem olhos, possui uma coloração avermelhada, uma barbatana peitoral reduzida e quatro pares de barbilhões.
Pesquisadores do Peru descobriram uma espécie de sapo na região do rio Ucayali. Conhecida como Scinax pyroinguinis, a espécie habita apenas uma área “que está atualmente ameaçada pela perda de habitat causada por incêndios florestais”, segundo o estudo.
Também no Peru, pesquisadores descobriram uma nova espécie de cobra no Parque Nacional Otishi. A cobra recebeu seu nome em homenagem ao ator Harrison Ford, da famosa franquia de Star Wars, por seu trabalho na defesa ambiental.
Antes extinta, a toupeira dourada (Cryptochloris wintoni) foi redescoberta por especialistas na África do Sul. A última aparição registrada do animal ocorreu em 1936 e, por isso, a espécie foi listada como “criticamente ameaçada” e “possivelmente extinta”.
No entanto, através da redescoberta, uma das 21 espécies conhecidas da toupeira dourada não está mais extinta.
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