Entenda o que é contaminação biológica

Contaminação biológica é um fenômeno que desperta preocupação em diversos setores da sociedade, sobretudo o de saúde pública. Conhecer suas características e implicações é essencial para que medidas de controle sejam tomadas, bem como seus impactos possam ser combatidos por toda a sociedade.

O que é contaminação biológica?

A contaminação biológica se refere à presença indesejada de microrganismos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas, em um ambiente, que possa infectar um organismo vivo trazendo prejuízos para sua saúde. Esses microrganismos são considerados patogênicos, ou seja, capazes de causar doenças. [1].

Essa contaminação é causada por organismos com um ciclo de vida específico, que habitam ambientes onde são capazes de reduzir a qualidade do ar, da água, do solo e dos alimentos, representando perigo para outros seres.

Quando esses organismos contaminam o meio ambiente, ocorre a contaminação biológica, prejudicando os outros seres que dependem dos recursos ambientais para sobreviver.

O que são contaminantes biológicos?

Os contaminantes biológicos são os organismos vivos e seus subprodutos, como micotoxinas, que invadem um ambiente e geram efeitos adversos [2]. Estes também são denominados agentes causadores de contaminação biológica.

Qual é a diferença entre contaminantes físicos químicos e biológicos?

A diferença entre os tipos está na origem dos agentes contaminantes. Na contaminação biológica, os agentes são microrganismos vivos.

Já a contaminação química surge do contato dos alimentos com substâncias químicas prejudiciais, como inseticidas, medicamentos, detergentes, metais pesados, corantes e aditivos não autorizados [3].

Por fim, a contaminação física se dá quando corpos estranhos, como madeira, pedras, objetos pontiagudos e cortantes, cabelo, entre outros, entram em contato com os alimentos [3].

Ambos os tipos de contaminação podem provocar as chamadas Doenças de Transmissão Hídrica e Alimentar (DTHA), causadas pela ingestão de água e alimentos contaminados.

Quais são os agentes causadores de contaminação biológica?

Os agentes capazes de provocar contaminação biológicas são principalmente aqueles que causam doenças, por exemplo:

• Bactérias: Organismos unicelulares que podem ser patogênicos. Alguns exemplos causadores de contaminação biológica são Clostridium tetani, Klebsiella pneumoniae e Escherichia coli.
• Vírus: Agentes infecciosos que se desenvolvem nas células de outros organismos. Eles são a causa de muitas doenças em plantas, animais e humanos. SARS-Cov-2, HIV e Influenza são exemplos de vírus altamente infecciosos e patogênicos.
• Parasitas: Organismos que vivem e se alimentam de outros organismos. Exemplos de parasitas que causam contaminação biológica incluem Plasmodium, Schistosoma, Leishmania e Trypanosoma cruzi.

Quais são as vias de exposição a contaminantes biológicos?

As vias de exposição a contaminantes biológicos são as formas pelas quais os microrganismos causadores de doenças podem entrar em contato com os seres vivos [4]. As principais são:

• Via cutânea ou percutânea: Ocorre quando os microrganismos entram em contato com a pele, especialmente através de feridas ou cortes. Isso pode acontecer por acidente com agulhas e vidrarias, ou após arranhões e mordidas de animais.
• Via respiratória: Os microrganismos podem ser inalados através do ar, especialmente quando contaminado com aerossóis. Isso é particularmente relevante em ambientes fechados ou mal ventilados.
• Via conjuntiva: Esta via de exposição ocorre quando os microrganismos entram em contato com a conjuntiva do olho.
• Via oral: A contaminação alimentar é uma das principais causas de infecção. Neste caso, os microrganismos são ingeridos por meio de alimentos, água ou contato da boca com a mão contaminada.

Quais são os impactos da contaminação biológica?

Em relação à saúde, após a exposição a contaminantes biológicos, como bactérias, os seres humanos podem desenvolver doenças como tétano, pneumonia e infecções de pele.

Já alguns vírus como os da hepatite B e C, HIV, febre amarela e dengue também são agentes patogênicos que podem causar doenças graves.

Além disso, após a contaminação biológica, podem ocorrer a degradação dos ecossistemas e a redução da biodiversidade, uma vez que a contaminação de corpos d’água e do solo tem o potencial de afetar os seres vivos que dependem destes recursos [5].

Por fim, este tipo de contaminação pode causar surtos de doenças, gerando custos significativos em termos de tratamento médico e perda de produtividade. Além disso, a contaminação de recursos naturais pode afetar indústrias como a pesca e o turismo.

Controle e prevenção de contaminação biológica

A contaminação biológica é um problema que requer atenção e ações preventivas para minimizar seus impactos. Neste sentido, é essencial adotar uma série de estratégias [6].

Entre elas, destacam-se as práticas de higiene pessoal, como lavar regularmente as mãos, e a necessidade de limpar e desinfetar itens e espaços usados diariamente. Além disso, o manejo adequado dos resíduos gerados, tanto em ambientes residenciais quanto de trabalho, contribui para a prevenção de contaminações.

É fundamental, também, seguir as normas sanitárias estabelecidas por autoridades competentes, como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). A RDC Nº12, por exemplo, é uma resolução da Anvisa que estabelece os padrões microbiológicos para alimentos destinados ao consumo humano, bem como os métodos de colheita, transporte e análise destes alimentos para prevenir a contaminação biológica.

Adicionalmente, o tratamento correto de água e alimentos, juntamente com o uso de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) em situações de risco, são medidas importantes para reduzir a exposição a agentes biológicos patogênicos.

Por fim, a imunização por meio de vacinas disponíveis contra doenças é uma estratégia eficaz na prevenção dos efeitos dos contaminantes biológicos [7]. Em conjunto, essas práticas individuais e coletivas auxiliam na prevenção e no controle da contaminação biológica, reduzindo a propagação de agentes infecciosos no ambiente e protegendo a saúde humana.