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Uma pesquisa realizada na Escócia descobriu que cultivar cogumelos em árvores vivas ajuda a reduzir o desmatamento, sequestra 5,71 toneladas de carbono por acre ao mesmo tempo que alimenta 19 milhões de pessoas
Uma pesquisa realizada na Escócia descobriu que cultivar cogumelos em árvores vivas ajuda a reduzir o desmatamento, sequestra 5,71 toneladas de carbono por acre ao mesmo tempo que alimenta 19 milhões de pessoas
Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Stirling, na Escócia e publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, descobriu que o cultivo de cogumelos no “pé” de árvores é uma solução para alimentar milhões de pessoas e captar carbono, ajudando a combater as mudanças climáticas.
Os cogumelos contêm todos os nove “aminoácidos essenciais” que compõem as proteínas completas, tornando-os substitutos alternativos nutricionalmente comparáveis a outras proteínas como a carne, o edamame, a quinoa, o trigo sarraceno e a tradicional mistura brasileira: feijão com arroz.
“Observamos o campo emergente da micofloresta, onde fungos que crescem em simbiose com árvores vivas são usados para criar uma cultura alimentar a partir de novas plantações de árvores, e descobrimos que a produção de fungos usando esse sistema pode levar a um sequestro muito significativo de gases de efeito estufa”, disse o professor honorário da Faculdade de Ciências Naturais da Universidade de Stirling, Paul Thomas, principal autor do estudo, no comunicado à imprensa. “Este é um grande benefício, o que significa que, ao produzir este alimento, podemos ajudar ativamente a mitigar as mudanças climáticas. Quando comparamos isso com outros grandes grupos de alimentos, este é o único que resultaria em tais benefícios – todas as outras grandes categorias de alimentos levam a uma emissão de gases de efeito estufa durante a produção”.
Árvores e cogumelos têm uma relação simbiótica na qual as árvores fornecem um local para o crescimento dos cogumelos e carboidratos para nutrir os fungos. Por sua vez, os cogumelos combinam seu micélio semelhante a uma raiz com as raízes das árvores, tornando mais fácil para as árvores absorver umidade e nutrientes do solo. Cultivar cogumelos como fonte de alimento em massa, portanto, encoraja o plantio de árvores enquanto diminui a demanda por desmatamento para abrir espaço para a agricultura.
“Existem muitas maneiras pelas quais diferentes fungos crescem. No entanto, neste estudo nos concentramos em um tipo definido como ectomicorrízico e que requer uma planta viva (geralmente uma árvore) para seu crescimento e sobrevivência. O fungo fornece à árvore nutrição e água que ela coleta do ambiente do solo e, em troca, a árvore fornece açúcares ao fungo”, disse Thomas ao jornal EcoWatch por e-mail.
Depois de analisar os dados publicados, Thomas descobriu que até 5,71 toneladas de carbono por acre poderiam ser sequestradas a cada ano pelo cultivo de fungos ectomicorrízicos comestíveis nas florestas. A produção anual seria suficiente para alimentar quase 19 milhões de pessoas. Mas ainda há mais pesquisas e planejamento a serem feitos.
“Para desenvolver isso em larga escala, precisamos desenvolver ainda mais o processo para identificar espécies adequadas, mas também para tornar o processo de cultivo o mais barato, rápido e fácil possível. É apenas fazendo com que esse processo custe centavos por árvore que seremos capazes de obter aceitação suficiente para um impacto considerável. Isso é algo em que estamos focados de forma intensa e ativa ”, disse Thomas ao EcoWatch.
“As proteínas de cogumelos geralmente têm um perfil completo de aminoácidos essenciais. O teor de proteína de um dos cogumelos que visamos neste estudo é de cerca de 17% do peso seco”, disse Thomas.
Globalmente, a maior causa de desmatamento é a agricultura, que deve aumentar. Os interesses conflitantes de uso da terra da agricultura e preservação florestal significaram uma perda líquida de cerca de 11,6 milhões de acres de área florestal a cada ano, indicaram dados de 2010 a 2020, de acordo com o comunicado à imprensa.
“Calculamos que se esse sistema fosse combinado com as atuais atividades florestais, os níveis de produção de alimentos poderiam ser enormes. Se tivesse sido usado na silvicultura que ocorreu nos últimos dez anos, poderíamos ter produzido comida suficiente para alimentar 18,9 milhões de pessoas anualmente”, disse Thomas no comunicado à imprensa. “Somente na China, sua atividade florestal nos últimos dez anos poderia ter colocado em prática um sistema de produção de alimentos capaz de produzir calorias suficientes para alimentar 4,6 milhões de pessoas anualmente”.
Cogumelos podem ser cultivados ao lado de árvores em climas variados em todo o mundo.
“Essa abordagem deve ser possível em todas as regiões florestais. Aqueles que mostram a maior promessa de produção são provavelmente temperados, boreais e subtropicais”, disse Thomas ao EcoWatch.
O sequestro biológico de carbono pelas árvores que absorvem o dióxido de carbono da atmosfera e o transportam através de sistemas radiculares para serem armazenados no solo é uma das melhores formas de combater as mudanças climáticas.
“Em geral, substituir algum nível de carne nas dietas ocidentais, por fungos, seria muito impactante e traria os benefícios climáticos/ambientais mais fortes possíveis. Dos grupos de alimentos que comparamos… esse sistema (listado como a espécie de fungo L. delicious ) é o único que mostra um valor negativo [de gases de efeito estufa liberados na produção], o que significa que ele bloqueia o carbono”, disse Thomas.
A prática da micofloresta ainda está sendo desenvolvida.
“O cultivo de trufas é uma forma de micofloresta e isso existe desde a década de 1970 e atualmente produz mais de 95% de todas as trufas na França (a pesquisa/cultivo de trufas é minha formação). No entanto, fora as trufas, é um campo pouco explorado. Alguns testes mostraram números de produção de 1.000-3.000 kg por hectare, mas esses são em grande parte testes de pesquisa no momento, em vez de cultivo em escala comercial ”, disse Thomas ao EcoWatch.
Uma das maiores questões é se as pessoas aceitarão os cogumelos como principal fonte de alimento.
“Eu espero que sim! Muitas dessas espécies são altamente apreciadas por seu sabor, mas também podem ser processadas em outros alimentos, como linguiças substitutas de carne ou carne moída, etc. O processamento pode ajudá-las a atingir um público maior”, disse Thomas.
Thomas pediu a outros pesquisadores e organizações apropriadas que se juntassem para explorar a nova metodologia.
“Este sistema de produção de alimentos é altamente escalável, realista e uma rota potencialmente poderosa para sequestrar gases de efeito estufa. Isso ajudaria com a biodiversidade e a conservação globalmente, desencadeando o desenvolvimento socioeconômico rural e fornecendo um incentivo para aumentar as taxas de plantio de árvores com todos os benefícios associados que isso traz”, disse Thomas no comunicado à imprensa.
Os cogumelos comestíveis ainda têm o benefícios de serem uma fonte saudável e valiosa de proteínas, fibras, antioxidantes e selênio, um mineral que protege contra infecções e danos celulares.
