Dia do Bicho-preguiça: o que é e sua importância

O Dia do Bicho-Preguiça é comemorado todo terceiro sábado do mês de outubro. A data foi escolhida em 2010, no Primeiro Encontro Internacional sobre Bem-Estar e Conservação dos Preguiças, que ocorreu na Colômbia. Por ser uma espécie endêmica do continente americano, o debate sobre sua preservação é essencial na região.

Quantas preguiças existem no mundo?

De acordo com a Associação Pan-Americana para a Conservação (Appc), existem seis espécies de bichos-preguiças espalhadas pela América. Elas são divididas em duas famílias: a Megalonychidae (preguiças-de-dois-dedos) e a Bradypodidae (preguiças-de-três-dedos). Dentro destas categorias existem:

Preguiças-de-dois-dedos: preguiça-de-hoffmann (Choloepus hoffmanni) e a preguiça-real (Choloepus didactylus);

Preguiças-de-três-dedos: preguiça-comum ou preguiça-de-óculos (Bradypus variegatus), a preguiça-anã-de-três-dedos (Bradypus pygmaeus), a preguiça-de-bentinho (Bradypus tridactylus) e a preguiça-de-coleira (Bradypus torquatus);

A preguiça-anã-de-três-dedos, que é encontrada apenas no Panamá, é uma das espécies criticamente ameaçadas de extinção segundo a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Outra espécie que está sob observação é a preguiça-de-coleira, endêmica da Mata Atlântica, que é listada como vulnerável pela IUCN. 

Quais as ameaças ao bicho-preguiça?

O Dia Internacional do Bicho-preguiça tem o objetivo de conscientizar as pessoas sobre as ameaças à existência desse animal. De acordo com o Appc, o que tem gerado a redução da população de bichos-preguiças é a fragmentação de florestas, como resultado do desmatamento e da destruição de habitat.

Como esses animais se deslocam por entre as copas das árvores, sem elas o bicho-preguiça é forçado a descer para o solo, onde ficam vulneráveis aos seus predadores — cobras, onças e outros carnívoros. O animal também pode chegar a rodovias, onde correm o risco de serem atropeladas, já que para atravessar uma única rua demoram cerca de cinco minutos.

Curiosidades sobre o bicho-preguiça

• O bicho-preguiça é um animal que se alimenta principalmente de folhas, frutas e flores;
• Eles vivem de cabeça para baixo no topo das árvores e só descem para o solo uma vez na semana para defecar — devido ao seu metabolismo lento;
• Demoram semanas para digerir uma única folha;
• Preguiças-de-três-dedos se movem sete centímetros por segundo em média, enquanto as preguiças-de-dois-dedos tem um movimento um pouco mais rápido;
• A temperatura do seu corpo é menor do que a maioria dos mamíferos;
• Segundo o World Animal Protection, elas passam 90% do tempo de cabeça para baixo porque têm certas adaptações fisiológicas que suportam o peso dos seus órgãos internos e impedem que estes exerçam pressão sobre o diafragma;
• As preguiças são ótimas nadadoras, podendo ser três vezes mais rápidas na água, devido ao seu estômago de múltiplas câmaras que pode funcionar como um dispositivo de flutuação;
• Filhotes de bicho-preguiça passam seis meses agarrados em suas mães após o nascimento.