Em breve, sua casa poderá ser feita de cogumelos

Cada vez que um prédio é construído ou demolido, lixeiras cheias de resíduos de construção vão para aterros sanitários. Só nos EUA, a indústria de construção e demolição gera cerca de duas vezes mais lixo do que todos os outros resíduos gerados nas cidades. Os materiais, muitas vezes, não podem serreciclados. Mas, ao redesenhar os materiais comuns, uma startup sediada no Reino Unido, chamada Biohm, está trabalhando para ajudar a mudar a indústria de construção. As informações são do site Fast Company. 

Em uma fábrica a poucas horas a oeste de Londres — que será inaugurada no início do próximo ano, seu primeiro produto em massa começará a ser produzido: um isolamento feito de micélio, as estruturas em forma de fio que conectam os cogumelos. O material é biodegradável e elimina outros problemas ambientais causados ​​pelo isolamento de espuma típico. Mas também supera o produto padrão.

“Descobrimos que o micélio, ou redes e estruturas baseadas em cogumelos, são incrivelmente semelhantes às estruturas que você obtém em produtos de isolamento de plástico de engenharia”, diz Ehab Sayed, fundador e diretor de inovação da empresa responsável pelo projeto. 

Como é o processo de produção?

Em testes, sua equipe descobriu que o material isola melhor do que alternativas como a espuma, com menos condutividade térmica e, em caso de incêndio, é mais lento para queimar. Os testes também sugerem que ele é tão durável quanto o isolamento padrão. Mas, ao contrário deste último, pode ser compostado com segurança no final de sua vida ou facilmente reutilizado para fazer mais isolamento.

A empresa cultiva micélio por meio de subprodutos agrícolas do fungo, o que ajuda a tornar o produto final negativo em carbono. Em seguida, ele permite que os cogumelos cresçam até o tamanho de um painel de isolamento padrão. “O resultado  é um painel de isolamento que foi formado de forma completamente natural”, diz Sayed. Depois de atingir o tamanho correto, é transformado em um material rígido e forte.

De olho no futuro

A empresa, que é uma das vencedoras do Index Award em 2021, prêmio com foco no impacto social, está desenvolvendo simultaneamente outros materiais de construção verdes, incluindo concreto vegetal e uma alternativa de papelão feito de resíduos de alimentos. A Biohm também planeja lançar posteriormente um novo sistema de construção circular que usa todos os materiais em combinação. Depois, há planos para novas fábricas no Reino Unido e na Holanda.

A instalação atual da empresa produzirá o isolamento em pequena escala, com o suficiente para cerca de 30 residências por mês. Ainda assim, mesmo sendo o primeiro lançamento, o custo do produto pode competir com o isolamento de alta qualidade. À medida que aumenta a produção, o custo cai o suficiente para que o produto possa ser usado em moradias populares. 

O fato de a empresa utilizar resíduos ajuda a reduzir o custo. “Os únicos dois ingredientes são o fluxo de resíduos para a matéria-prima, que é um resíduo que coletamos como um serviço de coleta de resíduos, e o micélio, que cultivamos em nossas instalações”, diz Sayed. “Então, basicamente, você não tem matéria-prima pela qual terá de nos pagar para começar, o que realmente torna as coisas mais viáveis ​​quando você está produzindo em escala.”