Coala dormindo na árvore de eucalipto, da qual se alimenta. Imagem editada e redimensionada de Vita Vilcina, está disponível no Unsplash
Eucalipto é um nome genérico que faz referência a algumas espécies de árvores pertencentes à família Myrtaceae. É estimado que existam cerca de 700 espécies de eucalipto ao redor do mundo. As árvores de eucalipto são nativas da Austrália, sendo importantes na composição da floresta tropical da região e essenciais para a conservação dos coalas. Elas podem sobreviver em uma ampla gama de condições climáticas e de solo. No Brasil, o eucalipto é uma árvore exótica introduzida por iniciativa do político Joaquim Francisco de Assis Brasil.
Apesar de ser nociva para os biomas brasileiros por demandar quantidade exorbitante de água dos solos, há grandes áreas de monocultura de eucalipto para atender a demanda econômica pela produção de celulose utilizada na fabricação de papel, carvão vegetal e madeira.
Pesquisadores da Universidade do Colorado, da Universidade Florestal de Pequim e da Universidade de Pretória relatam que o eucalipto é um dos gêneros florestais mais amplamente cultivados, dando destaque aos 5,7 milhões de hectares de eucalipto no Brasil. Parte dessas plantações se dá à implantação feita por Edmundo Navarro de Andrade, engenheiro agrônomo responsável pelo projeto de criação de Hortos Florestais ao longo das ferrovias
Essas plantações podem levar a uma mistura indesejável com ecossistemas nativos, tornando-se espécies invasoras e prejudiciais. Pensando nisso, os cientistas desenvolveram um método para modificar o eucalipto geneticamente fazendo com que eles não se reproduzam sexualmente. Assim, pode-se evitar que as plantações invadam os ecossistemas nativos. Trata-se de uma proposta relevante e promissora com bom potencial para reduzir a disseminação do eucalipto. Entretanto, é preciso levar em conta o Princípio da Precaução e ter cautela, já que não se conhece os possíveis efeitos nocivos de introduzir uma nova espécie transgênica no ambiente.
Além de papel, carvão, madeira e suas outras diversas finalidades, o eucalipto também é demandado para a produção de óleos essenciais. As folhas do eucalipto são secas, esmagadas e destiladas para liberar o óleo essencial bastante utilizado por suas diversas propriedades medicinais, como aliviar a tosse e tratar da saúde bucal. Porém, não podem ser consumidas diretamente, pois são venenosas. Entenda melhor a seguir:
Por muitos anos, seus óleos essenciais têm sido usados para aliviar a tosse. Alguns remédios para tosse vendidos sem receita têm o óleo essencial de eucalipto como um de seus ingredientes ativos. O Vicks VapoRub, por exemplo, contém cerca de 1,2% de óleo essencial, juntamente com outros ingredientes supressores da tosse. A massagem popular é aplicada no tórax e na garganta para aliviar os sintomas da tosse do resfriado comum ou da gripe.
Você está tossindo mas nada está chegando? Saiba que o óleo essencial de eucalipto não só pode diminuir a tosse. Além disso, ele também ajuda a tirar o muco do peito. A inalação de vapor feito com o óleo essencial de eucalipto pode soltar o muco de forma que ele seja expelido com a tosse. Para usufruir desse efeito você pode diluir três gotas de óleo essencial de eucalipto em uma colher de sopa de óleo carreador como óleo de coco, óleo de semente de uva, óleo de girassol, azeite, entre outros; e aplicar no peito.
Mosquitos e outros insetos que se alimentam de sangue humano podem carregam vírus causadores de doenças perigosas, como a dengue. Os sprays DEET são os repelentes mais populares, mas são feitos com produtos químicos fortes. Uma alternativa natural eficaz — além de evitar deixar água parada — é usar o óleo essencial de eucalipto-limão, também chamado de Corymbia citriodora. Para isso, coloque algumas gotas em um difusor ou faça um spray de água.
Os aborígines australianos usam as folhas de eucalipto para tratar feridas e prevenir infecções. O óleo essencial de eucalipto diluído em óleo carreador pode ser usado na pele para combater a inflamação de feridas. Ele também pode ser usado em pequenas queimaduras ou outras lesões não complicadas que podem ser tratadas em casa.
Condições respiratórias como a asma e a sinusite podem melhorar com a inalação de vapor com óleo essencial de eucalipto. O óleo reage com as membranas mucosas, não só reduzindo o muco, mas ajudando a soltá-lo, para que você possa expeli-lo.
Também é possível que o eucalipto bloqueie os sintomas da asma. Por outro lado, para pessoas alérgicas ao eucalipto, pode piorar a asma. Mais pesquisas são necessárias para determinar como o eucalipto afeta as pessoas com asma.
As propriedades anti-inflamatórias do eucalipto podem aliviar os sintomas do herpes. A aplicação de óleo de eucalipto a uma afta pode reduzir a dor e acelerar o processo de cicatrização.
Você pode comprar bálsamos e pomadas sem receita médica para herpes labial que usam uma mistura de óleos essenciais, incluindo eucalipto, como parte de sua lista de ingredientes ativos.
O óleo essencial de Eucalyptus globulus tem propriedades antibacterianas, que ajudam a combater os germes que causam mau hálito. Não à toa, ele está presente em muitos enxaguantes bucais.
O óleo essencial de eucalipto ajuda a reduzir a dor e a inflamação nas costas, nas articulações e nos músculos lesionados., sendo uma ótima alternativa de remédio natural para a dor muscular.
Em fevereiro de 2016, pesquisadores da Sérvia encontraram evidências da ação antimicrobiana do eucalipto. Eles concluíram que uma interação positiva entre o óleo essencial de E. camaldulensis (uma árvore da família Eucalyptus) e os antibióticos existentes poderia levar ao desenvolvimento de novas estratégias de tratamento para certas infecções, reduzindo a necessidade de antibióticos.
Um estudo publicado na revista Clinical Microbiology & Infection sugere que o óleo essencial de eucalipto pode combater as bactérias que causam doenças no trato respiratório superior, incluindo Haemophilus influenzae, uma bactéria responsável por uma variedade de infecções, e algumas cepas de estreptococos.
O uso do extrato de eucalipto na goma de mascar pode promover prevenir doenças bucais, de acordo com um estudo publicado no Journal of Periodontology.
Em 2012, pesquisadores de Nova Delhi, na Índia, descobriram que o óleo de E. globulus era ativo contra as larvas e pupas de moscas.
Extrato de eucalipto pode agir como um analgésico, e pesquisas indicam que o óleo pode ter propriedades analgésicas. Em um estudo publicado no American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation, os cientistas concluíram que o óleo essencial de eucalipto produziu respostas fisiológicas significativas que podem ser benéficas para o alívio da dor e úteis no aquecimento muscular dos atletas.
O óleo essencial de eucalipto pode estimular uma resposta do sistema imunológico, dizem descobertas publicadas na BMC Immunology. Os pesquisadores concluíram que o óleo essencial de eucalipto pode melhorar a destruição de material estranho ao organismo por meio da fagocitose.
Os produtos de eucalipto geralmente podem ser usados com segurança na pele. O óleo essencial precisa ser diluído em uma proporção de 1% a 5% de óleo essencial de eucalipto entre 95% e 99% de óleo transportador. O eucalipto pode produzir irritação e sensação de queimação. Não deve ser usado muito perto dos olhos.
É importante fazer um teste de alergia antes de usar eucalipto, pois ele é altamente alergênico. Um teste de alergia pode ser feito adicionando o óleo essencial de eucalipto no óleo transportador e colocando uma gota no braço. Se não houver reação em 24 horas, é seguro usar.
Alergias podem se desenvolver com o tempo. Se você usou óleo de eucalipto no passado e agora parece estar tendo uma reação alérgica a ele, interrompa o uso.
Não é seguro tomar óleo de eucalipto oralmente porque é venenoso. Em alguns indivíduos com asma, o eucalipto pode piorar a condição. Outros acham que ajuda a aliviar seus sintomas de asma.
Sinais de intoxicação por eucalipto incluem tontura e sensação de sufocamento. Ele ainda pode interagir com outros medicamentos e afetar o fígado. As crianças são mais sensíveis aos óleos essenciais, portanto, deve-se ter cuidado ao usar eucalipto com crianças. O uso deve ser evitado durante a gravidez.
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