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A onda de frio intenso será um dos eventos mais marcantes neste século, alerta cientista climático
Depois de uma sequência de meses registrando temperaturas recordes, os Estados Unidos agora enfrentam uma súbita e intensa incursão de ar gelado proveniente do Ártico. Este fenômeno, que se segue a uma tempestade de inverno que cobriu o Centro-Oeste e os Grandes Lagos de neve no último fim de semana, promete reduzir drasticamente as temperaturas, chegando a sensações térmicas abaixo de zero graus Fahrenheit (-18 graus Celsius).
O renomado cientista climático Judah Cohen, da Verisk Atmospheric and Environmental Research, descreve o evento como “um surto extremamente impressionante, certamente um dos mais notáveis deste século”. O ressurgimento de fenômenos semelhantes, como a devastadora onda de frio que atingiu o Texas em fevereiro de 2021 e um congelamento rigoroso antes do feriado em dezembro de 2022, é destacado por Cohen como eventos recentes comparáveis.
Felizmente, as projeções indicam que esta explosão ártica não deverá ser tão letal quanto o evento no Texas. Kristina Dahl, cientista climática da Union of Concerned Scientists, afirma que as atualizações na infraestrutura nos últimos anos podem minimizar a tensão que o ar gelado exerce sobre a rede elétrica durante esse período.
Para entender como essa explosão ártica pode impactar a população e quais precauções tomar, recomenda-se consultar o escritório local do Serviço Meteorológico Nacional. Enquanto isso, vamos explorar a ciência por trás desse repentino declínio nas temperaturas, abrangendo uma vasta área da América do Norte.
Normalmente, o ar extremamente frio no Ártico é retido dentro de um redemoinho de ventos de alta altitude chamado vórtice polar, cercado por uma faixa de altitude inferior conhecida como corrente de jato polar. Quando o vórtice polar é perturbado, a corrente de jato pode se tornar ondulada, transportando ar gelado para regiões mais ao sul do que o habitual durante uma explosão ártica. Isso pode resultar em neve e gelo, ou simplesmente em temperaturas extremamente baixas e tempo seco.
Os cientistas ainda estão empenhados em determinar precisamente as causas dessas perturbações. Kristina Dahl destaca que é uma área de pesquisa ativa, repleta de debates apaixonados entre os cientistas. Ainda assim, muitos especialistas acreditam que as mudanças climáticas provavelmente desempenham um papel crucial. Cohen vai além, afirmando que as alterações climáticas no Ártico estão perturbando diretamente o vórtice polar.
Segundo Cohen, o derretimento do gelo marinho próximo à Escandinávia, combinado com a intensa queda de neve na Sibéria, criou um contraste térmico. Isso, segundo ele, transformou a corrente de jato polar em ondas, resultando na atual explosão ártica. Cohen destaca que o vórtice polar normalmente “desperta” por volta de janeiro, explicando a lógica por trás do intenso frio experimentado agora, um cenário forjado por tendências distantes.
Cohen antecipa uma segunda explosão menos severa no Ártico no final deste mês, sugerindo a possibilidade de repetição do fenômeno em fevereiro. Embora a ciência ainda busque aprimorar uma explicação para as perturbações nos vórtices polares e as explosões associadas no Ártico, Dahl destaca a ironia de este incidente coincidir com a confirmação do governo dos EUA de que 2023 foi o ano mais quente já registrado.
“Para mim, isso é indicativo de um mundo com mudanças climáticas e extremos ainda mais acentuados”, opina Dahl. “Gosto de pensar nesses surtos de correntes de jato polar como ‘esquisitices globais’. As mudanças climáticas estão causando uma variedade de impactos, alguns deles contraintuitivos”, acrescenta Dahl.
Fonte: Scientific American
