Profissionais da saúde e a fadiga por compaixão

A fadiga por compaixão é um risco ocupacional nas profissões de alta assistência, como as da área de saúde — nas quais a empatia, a compaixão e o cuidado com os outros estão no centro da prática. Considerada uma síndrome da saúde mental, a condição foi definida no início dos anos 90, quando ainda era considerada uma forma única de burnout. 

No entanto, a fadiga pode ser diferenciada da síndrome de burnout. O burnout, por exemplo, é caracterizado como uma resposta psicológica que envolve exaustão emocional, despersonalização e redução da realização pessoal devido ao estresse ocupacional. Já a fadiga por compaixão surge ao lidar com indivíduos que estão em sofrimento psicológico ou que foram psicologicamente traumatizados.

A condição é desenvolvida com o tempo e afeta, principalmente, profissionais da área de saúde. De fato, uma pesquisa realizada em 1.885 médicos do Reino Unido mostrou que a cada 10 profissionais, sete sofrem desse tipo de fadiga. 

Os resultados também mostraram que a grande maioria dos médicos está física e emocionalmente exausta demais para demonstrar compaixão por aqueles que buscam ajuda. Além disso, aqueles com idade entre 25 e 34 anos são os mais afetados pela condição. 

Sintomas e como identificar a fadiga por compaixão 

Segundo o Centre for Addiction and Mental Health, os sinais de alerta comuns de fadiga por compaixão incluem: 

• Sentimentos de desamparo e impotência diante do sofrimento do paciente;
• Sentimentos reduzidos de empatia e sensibilidade;
• Sentir-se sobrecarregado e exausto pelas demandas do trabalho;
• Sentir-se entorpecido e emocionalmente desconectado;
• Perda de interesse em atividades que você costumava gostar;
• Aumento da ansiedade, tristeza, raiva e irritabilidade;
• Dificuldade de concentração e tomada de decisões;
• Dificuldade para dormir e distúrbios do sono, como pesadelos;
• Sintomas físicos como dores de cabeça, náuseas, dor de estômago e tontura;
• Aumento do conflito em relacionamentos pessoais;
• Negligência com seu próprio autocuidado;
• Retirada e auto-isolamento;
• Aumento do uso de substâncias como forma de automedicação.

O que causa a fadiga por compaixão? 

Também conhecida como reação de estresse secundário, choque de segunda mão, estresse traumático secundário ou trauma vicário, a fadiga por compaixão é comum em profissionais que lidam diretamente com o trauma de outras pessoas. Ou seja, além de médicos e profissionais da enfermagem, também pode ocorrer em outras linhas de trabalho, incluindo:

• Trabalhadores de cuidados de emergência;
• Trabalhadores de cuidados paliativos;
• Bombeiros e policiais;
• Profissionais de saúde mental;
• Terapeutas familiares;
• Veterinários e técnicos de veterinária. 

O estresse, em combinação com a falta de recursos para lidar com esses problemas, podem levar ao desenvolvimento da condição. Isso pode ser evidenciado pela pandemia de Covid-19 que ocorreu em 2020 em todo o mundo. 

De acordo com o Canadian Medical Association, a pandemia mudou drasticamente as condições do local de trabalho, o que levou a um risco maior de médicos desenvolverem fadiga por compaixão. Ela causou um influxo de pacientes muito doentes e infecciosos, que apresentavam sintomas potencialmente fatais em unidades de tratamento intensivo. 

Em alguns casos, o estresse e o trauma da situação foram agravados pela escassez de leitos, escassez de pessoal, falta de ventiladores e falta de equipamento de proteção individual adequado. Além disso, os profissionais também precisavam lidar com o risco adicional de potencialmente contrair a doença e se tornarem infecciosos.

Como lidar com a fadiga por compaixão? 

É normal que profissionais da área de alta assistência sintam-se estressados pelo trabalho. No entanto, é importante que a fadiga por compaixão seja identificada e devidamente tratada — garantindo o bem-estar mental e físico desses trabalhadores. 

Se você suspeita ter desenvolvido a condição, converse com o seu provedor de saúde para que ele possa encaminhá-lo a um psicólogo ou psiquiatra especializado em trauma. Seu médico também pode tratar quaisquer sintomas físicos que você esteja sentindo.

Em geral, o tratamento para a fadiga por compaixão depende da experiência individual do paciente. Alguns tratamentos comuns incluem:

• Autocuidado: para algumas pessoas, manter o cuidado pessoal, como alimentar-se bem, tirar dias pessoais, engajar em meditação e ioga, podem ser suficientes para oferecer um descanso para a mente. 
• Ajuda profissional: procure ajuda de psicólogos e psiquiatras para que você consiga lidar com os sintomas da condição, refletindo sobre seus sintomas e cuidados que pode tomar para proteger sua saúde mental.