Foliculite. Imagem de Nicolas Lobos em Unsplash
A foliculite, condição popularmente chamada de “pelo encravado”, é uma doença de pele causada, na maioria dos casos, pela infecção bacteriana nos folículos pilosos (estrutura complexa que sustenta os fios de cabelo e pelos).
Em geral causada por bactérias ou fungos, a foliculite pode, também, ter sua origem em vírus e inflamações em pelos que não conseguem se desenvolver normalmente. É uma condição caracterizada por coceira, vermelhidão local e pus, podendo ocorrer em qualquer região do corpo que possua pelos, como no couro cabeludo.
Quando a foliculite é superficial, só é afetada a parte superior do folículo piloso. Nesse caso, os sintomas são: pequenas espinhas vermelhas, com ou sem pus; pele avermelhada e inflamada; coceira e sensibilidade na região. Esse tipo de foliculite raramente causa complicação grave.
Quando a foliculite é profunda pode haver formação de furúnculos. Nesse caso, os sintomas são: grandes áreas avermelhadas; lesões elevadas com pus amarelado no meio; sensibilidade e dor, que em alguns casos pode ser intensa. Nos quadros de foliculite profunda, as chances de cicatrizes são maiores e pode haver destruição do folículo piloso.
Qualquer pessoa pode desenvolver foliculite; entretanto, algumas condições aumentam a vulnerabilidade. Esses casos incluem: doenças que diminuem a imunidade (como diabetes), leucemia crônica e AIDS; presença de acne ou dermatite; uso de medicamentos, como cremes de corticoide ou terapia antibiótica em longo prazo; excesso de peso, entre outras.
As causas mais comuns da foliculite são a fricção do barbear ou de roupas apertadas; calor e suor, como o ocasionado pelo uso de luvas ou botas de borracha; dermatites e acne; lesões na pele por arranhões ou feridas cirúrgicas; depilação, curativos de plástico ou fita adesiva nos pelos.
Dentre as foliculites superficiais, o tipo mais comum é a foliculite estafilocócica. Ela acontece quando bactérias, principalmente do tipo Staphylococcus aureus, infectam a pele, causando coceira, vermelhidão local e pus no local.
Arranhões, ferimentos e escoriações predispõem a pele a desenvolver foliculite estafilocócica, uma vez que os estafilococos que já vivem na superfície corporal se aproveitam do ferimento para adentrar na pele.
Outro tipo de foliculite superficial é a foliculite pseudomonas, conhecida popularmente como “foliculite da banheira quente”. As bactérias Pseudomonas aeruginosa, que são as causadoras desse tipo de foliculite, se desenvolvem em ambientes aquosos nos quais os níveis de cloro e pH não estejam bem regulados, como banheiras de hidromassagem e piscinas aquecidas. O tempo de desenvolvimento da doença é de oito horas a cinco dias após a exposição à bactéria.
A região da barba também pode ser acometida por foliculite. Nesses casos, o tipo mais comum é a pseudofoliculite de barba. A pseudofoliculite é a inflamação dos folículos pilosos da área da barba causada principalmente pela raspagem dos pelos. Esses últimos, ao crescerem, se curvam e voltam para o interior da pele.
Essa condição afeta principalmente homens negros, na face e pescoço, mas também pode ocorrer em qualquer pessoa que depile os pelos do resto do corpo. Esse processo leva à inflamação e pode deixar cicatrizes.
A foliculite ptirospórica é outro tipo de foliculite superficial comum em adolescentes e homens adultos. Ela é causada por um fungo que causa espinhas, pápulas avermelhadas e coceira acometendo normalmente o dorso, o tórax anterior, o pescoço, os ombros, os braços e a face.
As foliculites profundas são aquelas que acometam o folículo piloso inteiro.
Esse tipo de foliculite se caracteriza por pequenas inflamações que aparecem primeiro no lábio superior, no queixo e na mandíbula. Essas inflamações podem ser recorrentes, sendo causadas pelo barbear diário. Em casos mais graves, podem deixar cicatrizes.
Usar antibióticos durante muito tempo é umas das condições que levam a esse tipo de foliculite. Isso porque os antibióticos podem desequilibrar a proteção natural da pele, possibilitando que as bactérias gram-negativas se proliferem. Essa condição não costuma ser grave na maioria das pessoas, principalmente se o uso dos antibióticos for suspendido. Porém, em alguns casos elas podem se espalhar pela face e causar lesões graves.
Quando as bactérias estafilocócicas infectam os folículos pilosos, surgem pápulas vermelhas e doloridas, características de furúnculos e carbúnculos. Com o passar do tempo, as pápulas enchem-se de pus e crescem, ficando mais doloridas e, no estágio final, rompem e vazam uma secreção purulenta. O furúnculos menores normalmente não deixam cicatrizes. O carbúnculo (aglomerado de furúnculos) e os furúnculos grandes, por serem mais profundos e graves que um único furúnculo, costumam deixar cicatrizes.
Esse caso de foliculite acomete principalmente pessoas com HIV e se caracteriza por manchas avermelhadas e feridas com pus na face e nos braços. As feridas costumam se espalhar e deixam a pele das áreas afetadas mais escura do que a cor normal. A causa exata da foliculite eosinofílica não é conhecida, embora possa envolver o mesmo fungo responsável pela foliculite pitirospórica.
O tratamento da foliculite depende das características de cada quadro. As foliculites bacterianas podem ser tratadas com antibióticos e as fúngicas, com antifúngicos. No caso dos furúnculos ou carbúnculos, dependendo do aspecto de cada um, o médico poderá drená-los para alívio dos sintomas.
A foliculite eosinofílica pode ser tratada com corticosteroides, mas em casos graves é necessária medicação oral. Em pessoas com HIV, também podem ser receitados anti-histamínicos. Os casos menos graves costumam melhorar sozinhos.
Uma das formas de aliviar a coceira e inflamação causadas pela foliculite é aplicar compressas mornas de água e sal. Para isso, aqueça a água, adicione sal, mergulhe uma toalha e, depois de torcê-la, coloque sobre a região afetada da pele.
Na hora de fazer a compressa quente pode ser utilizado chá de alho no lugar da água. Isso porque o alho funciona como um antisséptico.
O aloe vera, também conhecido como babosa, é outra opção para aplicar sobre as áreas afetadas pela foliculite. Esse método, inclusive, pode ser realizado em conjunto com os métodos anteriores.
Uma das formas de prevenir a foliculite é evitar utilizar roupas apertadas. Outros hábitos que também evitam essa condição são deixar de raspar e depilar os pelos corporais. Se for necessário realizar o procedimento, é indicado massagear os pelos para que fiquem mais amolecidos e passar o barbeador sempre no sentido do crescimento dos pelos.
Após terminar o processo, é recomendado passar um hidratante. Também é indicado manter a pele limpa, seca e livre de escoriações ou irritações, e evitar lavagens antissépticas rotineiramente, já que deixam a pele seca e eliminam as bactérias protetoras.
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