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Afinal, o frio causa resfriado? Descubra a relação entre temperaturas baixas e o desenvolvimento da infecção viral
Frio causa resfriado ou é um mito? Certamente, em algum momento da vida — principalmente na época do ano em que faz frio — você já ouviu: “Pegue um agasalho, ou vai ficar resfriado!”. Mas o que doenças causadas por vírus teriam a ver com baixas temperaturas?
Em um artigo publicado no periódico The Conversation, Libby Richards, professora de Enfermagem na Universidade de Purdue, nos Estados Unidos, explica que não é bem assim.
O resfriado é a infecção viral mais comum entre as pessoas – e, sim, ele aparece com mais frequência quando o ar fica mais gelado em estações frias, como o outono e o inverno. Resfriados podem ser causados por mais de duzentos tipos de vírus diferentes, todos de transmissão respiratória.
Quais são os sintomas da friagem?
Os sintomas incluem entupimento das vias aéreas, congestão nasal, tosse, dor de garganta, espirros e nariz escorrendo. Gripes e resfriados têm sintomas parecidos, mas as primeiras são potencialmente perigosas, porque podem provocar febre alta e evoluir para uma pneumonia.
A questão é: pegar “friagem” pode deixar você doente? Existe uma relação, mas ela não é tão simples como parece. A friagem (termo popular para definir um choque térmico) por si não é a causa da doença. Porém, o tempo frio facilita o contágio. Uma das razões para isso é que as pessoas tendem a se aglomerar em ambientes fechados durante o inverno. Os vírus que provocam gripes e resfriados são facilmente transmissíveis de uma pessoa para outra.
Por que o frio causa gripe?
Frio causa resfriado? Não, mas pode facilitar. Muitos vírus, incluindo o rinovírus, o culpado mais frequente do resfriado comum, e o influenza, responsável pela gripe, permanecem infecciosos por mais tempo e se replicam mais rapidamente em temperaturas mais frias.
É por isso que esses vírus se espalham mais facilmente no inverno, sobretudo em locais fechados. Por isso, usar um casaco pesado não fará diferença nenhuma no resultado final.
Mais especificamente, o tempo frio pode alterar a membrana externa do vírus influenza, tornando-a mais sólida e elástica.
Os cientistas acreditam que o revestimento emborrachado facilita a transmissão do vírus de pessoa para pessoa. Além disso, o ar seco e frio foi associado a surtos de gripe. Um estudo do National Institutes of Health sugere que o ar seco do inverno ajuda ainda mais o vírus da gripe a permanecer infeccioso por mais tempo.
Imunidade faz a diferença
A forma como o seu sistema imunológico responde durante o tempo frio também é muito importante. A inalação de ar frio pode afetar adversamente a resposta imunológica do trato respiratório, ou seja, afeta o mecanismo de defesa do organismo. Isso torna mais fácil a propagação de vírus. É por isso que usar um lenço sobre o nariz e a boca, ou uma máscara facial, pode ajudar você a permanecer protegido.
Outro fator que contribui para a maior frequência no inverno em estações frias é que a maioria das pessoas recebe menos luz do sol no inverno. Isso é um problema, porque o sol é uma importante fonte de vitamina D, essencial para a saúde do sistema imunológico. Além disso, a atividade física, que também aumenta a imunidade, tende a ser negligenciada durante o inverno.
Por outro lado, as pessoas passam mais tempo dentro de casa ou enfurnadas no escritório, com as janelas fechadas, quando está frio. Isso favorece o contato mais próximo com outras pessoas, o que leva à disseminação de doenças.
Quem sofre de rinite alérgica e outros problemas respiratórios costuma sofrer ainda mais durante o inverno, porque o ar seco afeta as mucosas do aparelho respiratório. Nesse caso, o frio resseca e irrita ainda mais as mucosas já inflamadas, agravando os sintomas de doenças respiratórias.
Como não ficar resfriado no frio?
Se pessoas com quem você convive ficaram doentes, é importante redobrar os cuidados. Medidas de higiene são as mais básicas e efetivas para prevenir resfriados. Tenha em mente que o resfriado comum costuma ser inofensivo, mas a gripe é um problema bem mais sério, que pode exigir uma visita ao consultório médico.
- Lave as mãos com frequência.
- Evite tocar o rosto.
- Mantenha-se hidratado (oito copos de água por dia é uma boa meta)
- Tenha uma dieta balanceada, que forneça vitaminas e nutrientes importantes para aumentar a imunidade.
- Mantenha-se fisicamente ativo, mesmo durante o inverno.
- Limpe as superfícies de contato em sua casa com frequência.
- Se sentir o nariz ou a garganta secos no inverno, considere o uso de um umidificador.
- Tome a vacina contra a gripe.
