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Está pensando em adotar um amigo felino? Conheça alguns fatos e as características dos gatos
Os gatos domésticos (Felis catus) são felinos carnívoros da família Felidae. Assim como outros felinos, esses mamíferos são caracterizados por corpos flexíveis e baixos, cabeças finas, caudas longas, dentes e garras afiadas.
Os primeiros relatos da associação entre os seres humanos e os gatos ocorreram durante as origens da agricultura no Oriente Médio, há mais de 9 mil anos.
Embora muitas pessoas acreditem que a domesticação desses animais tenha se originado no Egito, devido ao cultuo do felino, eles provavelmente não eram domesticados nessa época. Além disso, acredita-se que a parceria entre gatos e os povos do Egito seja uma resposta à habilidade desses animais no controle de roedores.
O que saber antes de adotar um gato?
Independentemente de sua introdução na vida humana, os gatos são um dos animais de estimação mais comuns no mundo inteiro. Dados do Pet IPB, por exemplo, indicam o crescimento de 6% na população brasileira de felinos domésticos entre os anos de 2020 e 2021.
Embora os cães permaneçam a maioria entre os animais domésticos, a população felina cresce mais.
Em comparação com os cachorros, os cuidados com os gatos não são tão diretos e precisam ser levados em consideração antes da adoção do felino. Portanto, reunimos algumas dicas para tutores que estão pensando em adotar. Confira:
Alimentação
Diferentemente dos cães, os gatos são animais carnívoros. Ou seja, se alimentam principalmente de carne. Essa é uma das principais características que esses animais adotaram de seus parentes selvagens que, na natureza, usam seus caninos para capturar e matar presas e os molares para cortá-las.
Os animais possuem um intestino curto e seu estômago produz um suco gástrico específico para a digestão de carne. Porém, é importante notar que os gatos podem ocasionalmente ingerir plantas e outros alimentos de origem vegetal com o objetivo de agir como laxantes naturais ou no auxílio de remoção de bolas de pelo.
Em felinos domésticos, a alimentação carnívora restrita pode resultar no desenvolvimento de algumas doenças por deficiência nutricional. Eles obtêm nutrientes, incluindo a umidade, de todas as suas presas – o que explica a baixa sede da maioria dos gatos.
Desse modo, embora a ração seca seja preferida por muitos tutores por sua conveniência, ela pode causar diversos problemas de saúde no animal, incluindo: obesidade, doenças do trato urinário e diabetes.
Para proporcionar as melhores condições para o seu animal de estimação, especialistas recomendam que o gato seja alimentado de ambos os tipos de ração: a seca e a molhada.
Além disso, alguns profissionais da veterinária ressaltam a importância de manter um horário fixo para alimentação do animal. De acordo com a veterinária Sara Ochoa, ao alimentar seu gato sem um horário delimitado, você aumenta a probabilidade de ele engordar. Por isso, sempre meça a comida do seu animal e dê-lhe a quantidade adequada.
Água
Alguns felinos podem ser um tanto exigentes com suas tigelas de água. Isso é um resultado de sua evolução e de seus parentes selvagens. Na natureza, os felinos só bebem de corpos d’água em movimento — a água estagnada pode passar uma impressão de não ser segura para o seu consumo.
Assim, muitos preferem consumir a água da torneira, que fica em constante movimento. O importante, nesse caso, é sempre fornecer água limpa para que o seu animal possa beber.
Tutores que percebem que seus gatos não estão bebendo água o suficiente devem pedir auxílio veterinário. Sem o consumo de água adequado, os felinos podem facilmente desenvolver doenças renais.
Também é importante notar que é recomendado que a tigela ou a fonte de água fiquem separadas uma da outra.
Higiene
Em questão de banhos, os felinos não necessitam de maiores cuidados, uma vez que são responsáveis pela sua própria limpeza. Isso é diferente somente em momentos em que o animal está excessivamente sujo ou com algum problema especificado pelo veterinário.
Pequenos ganchos abrasivos, encontrados no centro da língua dos gatos, ajudam-nos a limpar-se. Isso mantém a pelagem do gato em boas condições e também ajuda a remover pulgas e outros parasitas.
Além disso, os gatos são exigentes com as condições de suas caixas de areia. Segundo profissionais, é necessário que cada gato tenha a sua própria caixa, que deve ser limpa todos os dias e trocada pelo menos uma vez por semana.
Outros fatos, características e cuidados dos gatos
- Gatos são independentes mas, assim como qualquer animal doméstico, necessitam de cuidados e atenção de seus tutores;
- Você sabia que o gato é uma espécie invasora? Mais de 100 milhões de gatos selvagens e de rua funcionam como uma espécie invasora com enormes impactos à biodiversidade. Para evitar esse problema, tutores devem fazer a castração dos animais nos primeiros 5 meses de vida;
- Muitos felinos domésticos de raça possuem problemas de saúde associados à falta de diversidade genética. Portanto, prefira adotar do que comprar o seu companheiro felino;
- Esses animais são naturalmente dorminhocos — o gato doméstico dorme de 12 a 18 horas por dia. Assim, providencie um espaço confortável para o seu pet.
Os gatos são perfeitos?
Alguns especialistas acreditam que os gatos tenham atingido a perfeição evolutiva. Esse é o caso da bióloga evolucionista do Museu de História Natural de Londres, Anjali Goswami.
Segundo a profissional, que estuda os padrões de evolução em grande escala em animais vertebrados ao longo do tempo, esse felino é um produto quintessencial da evolução.
“(…) todos os gatos fazem a mesma coisa. Eles são predadores radicais. Eles são carnívoros. E há muitos outros lugares ao redor do mundo onde coexistem múltiplas espécies de gatos – não apenas hoje, mas também no passado. O problema é que, embora existam muitas espécies, todas parecem iguais. Eles são grandes ou pequenos. Comecei a pensar em como os gatos podem ser tão parecidos.”
“Os gatos acertaram tão bem nisso que todos o fazem e criam tamanhos ligeiramente diferentes. É por isso que eles são perfeitos, evolutivamente. Eles não precisam de variação. Eles podem ficar maiores ou menores, mas não mudam mais nada porque, de outra forma, estão fazendo tudo certo. Eles não são pau para toda obra; eles são mestres de um”, disse Goswami em entrevista ao Scientific American.
