Geocaching: o que é e como funciona?

Geocaching é uma atividade similar à uma caça ao tesouro, em que os usuários procuram caches, ou objetos escondidos, a partir de suas coordenadas. Acredita-se que essa atividade tenha sido originada nos anos 2000, quando seu criador, David Ulmer, escondeu diversos objetos nas florestas de Portland, Oregon, nos Estados Unidos. 

Em um fórum online, Ulmer deu as informações necessárias para que outras pessoas pudessem encontrar os tesouros, além de uma única instrução — a descoberta de um objeto significa deixar um outro para que mais participantes aproveitassem a atividade. Desde então, novos tesouros foram aparecendo em outros cantos dos Estados Unidos e ao redor do mundo inteiro. 

O geocaching é uma atividade que possibilita a exploração da natureza através de aparelhos eletrônicos, como smartphones e o GPS, que são usados para descobrir o local de esconderijo de caches por suas coordenadas geográficas. De fato, a palavra geocaching combina dois termos que descrevem a atividade:

• Geo: geografia para localizações coordenadas;
• caching: objetos armazenados em locais escondidos.

Tipos de geocaching 

Com a disseminação do geocaching, a atividade tomou outros métodos para a descoberta de objetos escondidos. São eles: 

• Tradicional: o modo tradicional é o mais simples, e envolve a descoberta do local de esconderijo através de suas coordenadas geográficas (longitude e latitude). Essas informações são encontradas em sites oficiais de geocaching ou outros fóruns online. No entanto, os objetos podem estar escondidos em qualquer lugar dentro das coordenadas, como dentro de árvores ou outros objetos falsos. 
• Quebra-cabeça: envolve a descoberta de caches a partir de um enigma ou um mistério. 
• Multi: envolve diversos locais, onde dicas mandam o participante para outras localizações até o objeto ser encontrado.
• Earthcaches: em vez de objetos escondidos, o participante participa da atividade aprendendo alguma coisa sobre o ambiente em que o “cache” está escondido. 

É importante notar, entretanto, que muitas organizações oficiais de geocaching não permitem caches virtuais derivados da Earthcaches. Portanto, a localização de caches físicos é mais comum no meio. 

O que são os caches do geocaching?

Geocache, ou simplesmente cache, é um dos objetos misteriosos escondidos em qualquer local do mundo. Existem diversos tipos de caches, mas que geralmente podem conter duas ou três partes: 

• Um revestimento ou recipiente à prova d’água; 
• Um logbook (livro de registros) para listar as pessoas que visitaram o local; 
• Uma bugiganga qualquer ou geocoin. Geocoins são medalhões de metal de baixo custo, feitos por geocachers individuais ou organizações.

Cada objeto possui um nível de dificuldade para sua descoberta e expedição, que também depende das coordenadas divulgadas. Embora o GPS seja essencial para o geocaching, ele não exibe a localização exata do objeto, o que possibilita uma exploração do local. 

Em geral, os geocaches podem variar entre qualquer objeto, como chaveiros, moedas estrangeiras ou brinquedos pequenos. 

Como participar do geocaching 

Para participar do geocaching, você só precisa de um smartphone: 

• Baixe o aplicativo e crie uma conta gratuita no site Geocaching.com;
• Escolha o geocache registrado online que você deseja encontrar; 
• Usando as coordenadas do aplicativo, ache o local através do app ou outro aparelho de GPS; 
• Ache o objeto, que pode variar de tamanho e dificuldade. Mas lembre-se, os geocaches nunca estarão enterrados;
• Quando encontrá-lo, assine o logbook com o seu nome, pegue algum tesouro deixado para trás por outro geocacher e deixe a sua contribuição;
• Devolva o geocache onde encontrou para que outra pessoa consiga participar. 

Dicas para geocaching

Embora seja uma atividade relativamente desafiadora, existem algumas dicas que podem facilitar o geocaching. São elas: 

• Procure geocaches maiores — tentar encontrar pequenas caixas ou qualquer mini objeto pode ser frustrante até para geocachers com mais experiência; 
• Aprenda os jargões do geocaching — a expansão da comunidade possibilitou com que participantes se comuniquem com expressões novas;
• Nunca coloque um cache dentro de propriedades privadas ou em locais perigosos;
• Deixe algum artefato para trás em cada descoberta, lembrando que atividade é acessível para todos. 

Cache in, Trash out

Uma das modalidades de geocaching é o “Cash in, Trash out” (CITO), que pode ser traduzido como “Entrada de Cache, Saída de Lixo”. O CITO é uma iniciativa ambiental em que pessoas que praticam geocaching ajudam a recolher o lixo em áreas onde objetos são escondidos. 

Além de ser uma atividade ao ar livre, que promove o exercício e a interação com o meio ambiente, essa modalidade também ajuda a preservação da natureza através da limpeza da poluição física. 

A modalidade oficial do Geocaching.com existe desde 2002 e é acessível a todos. A iniciativa já reuniu mais de 300 mil voluntários em mais de 100 mil eventos com o mesmo propósito — ajudar “a preservar a beleza natural de locais adequados a geocaches”.