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A gordura de coco ajuda a regular os níveis de lipídeos, previne Alzheimer, pode ser utilizada em vários pratos e no corpo. Mas seu uso é controverso. Entenda
A gordura de coco, óleo de coco, azeite de coco ou manteiga de coco é um óleo vegetal oriundo da fruta Cocos nucifera; e pode ser extraída por meio de prensagem, solventes e processos caseiros. Alguns estudos e especialistas apontam seus diversos benefícios para a saúde e uso cosmético, mas seu consumo tem uso controverso. Entenda e conheça diferentes posicionamentos sobre o uso da gordura de coco para o consumo e estudos que apontam seus benefícios quando aplicada nos cabelos, pele e dentes.
Tipos de gordura de coco
Estão disponíveis no mercado outros tipos de gordura extraídas do coco, como a gordura de coco babaçu, mas são chamadas popularmente de “óleo babaçu” ou “óleo de coco babaçu“, e não “gordura de coco“, apesar de serem extraídos de uma espécie de coco. Para entender melhor esse tema, dê uma olhada na matéria: “Óleo de coco babaçu: comum na indústria cosmética e de alimentos. Conheça seus benefícios“.
Ainda que algumas pessoas confundam a gordura de coco com o leite de coco e até mesmo com a polpa de coco, esses formatos são completamente distintos tanto em termos de aspecto, densidade e sabor, quanto em termos de propriedades nutricionais e funcionais.
Na hora de se beneficiar das propriedades da gordura de coco é preciso dar atenção aos seus diversos formatos. A gordura de coco virgem apresenta propriedades benéficas distintas da gordura de coco seco, ou copra – o mais encontrado no mercado. Em contrapartida, é preciso evitar a gordura de coco hidrogenada e dar preferência aos óleos extravirgens orgânicos prensados a frio que, além de serem mais saudáveis e conservarem suas propriedades originais, possuem um sabor mais agradável de coco; e podem ser tanto da versão do copra quanto do coco virgem. Também é preciso evitar os óleos extraídos por solventes, pois a utilização do hexano pode ser socioambientalmente nociva. Entenda mais sobre esse tema na matéria: “Óleos vegetais: conheça os benefícios e propriedades cosméticas“.
Usos e controvérsias
A gordura de coco (Cocos nucifera) é famosa por trazer benefícios para a saúde e beleza por meio da alimentação e aplicação direta nos cabelos, pele, dentes e mucosas. A indústria de produtos de limpeza também a utiliza para fazer sabões, que inclusive têm fama de serem mais sustentáveis que outros tipos de agentes limpantes com ação detergente. Para saber mais sobre esse tema, confira a matéria: “O sabão de coco é o mais amigável ao meio ambiente?“.
Especialistas da área da saúde têm indicado a ingestão diária de gordura de coco para tratamentos e prevenção de doenças. Entretanto, esse óleo vegetal acaba sendo polêmico, pois enquanto uma parcela de médicos e nutricionistas é a favor do seu uso, outra afirma que o consumo (via digestão) não é ainda comprovadamente seguro devido à quantidade de gordura saturada. Por outro lado, há alguns estudos que provam que o seu consumo por humanos pode trazer benefícios para o tratamento e a prevenção de doenças.
Benefícios do óleo de coco
Previne e trata danos causados aos cabelos
Um estudo publicado pela Society Cosmetic Chemists mostrou que a gordura de coco ajuda a prevenir danos causados aos cabelos por causa da penteação e trata os fios danificados química (clareamentos) e termicamente (água quente do chuveiro, calor de chapinhas, secadores, etc.). Isso porque, de acordo com o estudo, a gordura de coco ajuda a evitar a perda de proteínas e água dos cabelos, além de servir como um filme lubrificante.
Melhora os níveis de lipídeos
Um estudo feito com mulheres filipinas e publicado pela US National Library of Medicine sugere que o consumo de gordura de coco melhora os níveis de lipídeo de mulheres pré-menopáusicas. O mesmo estudo cita análises realizadas em animais, que mostram que o consumo de gordura de coco reduz o colesterol total, o que contribui para a diminuição do risco de doenças cardiovasculares – sendo um ótimo substituto para manteigas e gordura vegetal hidrogenada. O mesmo estudo apresenta a informação de que dados da Pesquisa Nacional de Nutrição das Filipinas, de 2003, mostram uma incidência relativamente baixa de hipercolesterolemia (colesterol alto), hipertensão, acidente vascular cerebral e angina (enfraquecimento dos músculos do coração) na região de Bicol, onde as dietas apresentam níveis altos de consumo de coco em relação às demais regiões.
Previne a doença de Alzheimer
Apesar da gordura de coco conter altos níveis de gordura saturada, um estudo publicado pela plataforma PubMed sugere que os benefícios do coco devem ser reconsiderados. Isso porque, diferente da gordura saturada de origem animal, a gordura de coco possui ácidos graxos de cadeia média (como o ácido láurico, o ácido mirístico e o ácido caprílico), que são os únicos que podem ser absorvidos e metabolizados pelo fígado sendo convertidos em cetonas – importantes fontes de energia alternativa para o cérebro que podem ser benéficas para as pessoas que estão desenvolvendo ou já possuem deficiência de memória, como a doença de Alzheimer.
Melhora diabetes
O estresse oxidativo é uma das características do diabetes mellitus. De acordo com o estudo publicado pela plataforma PubMed, as propriedades antioxidantes (entre outras funções); da gordura de coco virgem podem ter um efeito benéfico na melhora da doença. De acordo com o mesmo estudo, isso se dá porque a gordura de coco reduz significativamente o nível de glicemia em jejum e melhora a tolerância à glicose.
Trata gengivite e formação de placa nos dentes
Um outro estudo publicado pela plataforma PubMed concluiu que a gordura de coco é um ótimo adjuvante na diminuição da formação de placa e gengivite induzida por placa – o que a torna um aliado na higienização bucal diária.
Trata xerose (peles secas, escamosas e ásperas)
Peles secas, escamosas, ásperas e que coçam estão associadas à má funcionalidade na barreira de proteção natural da pele – uma condição que pode ser causada até mesmo pela água quente do chuveiro. De acordo com o estudo publicado pela ScienceDirect, a gordura de coco é um ótimo hidratante para esses casos, apresenta efeitos antissépticos e é mais eficaz que óleos minerais.
Como usar
Na comida
A gordura de coco é um ótimo ingrediente culinário. Bolos, doces, cremes, molhos, mousses, sorvetes e até mesmo chocolates caseiros ficam com um toque leve, saudável e cremoso quando a receita contém gordura de coco. Esse último porque – quando a temperatura do ambiente não está muito elevada – a gordura de coco apresenta um aspecto pastoso.
Cosméticos
Além de ser um hidratante corporal seguro (diferente de produtos cosméticos convencionais – saiba mais na matéria: “Conheça as principais substâncias que devem ser evitadas nos cosméticos“) e que pode ser misturada a óleos essenciais e trazer benefícios para a saúde da pele, a gordura de coco é um ótimo demaquilante e pode exercer a função de esfoliação da pele – se misturado a borra de café. Em tempos de temperaturas muito baixas ou elevadas, a gordura de coco também é um ótimo hidratante labial. Se misturada a óleos essenciais bactericidas (como o óleo de melaleuca) e bicarbonato de sódio, a gordura de coco exerce a função de desodorizar e ao mesmo tempo hidratar as axilas.
Higiene bucal
Como citado anteriormente, a gordura de coco é um adjuvante eficaz no tratamento da placa bacteriana dentária e da gengivite causada pela placa. Então que tal adicioná-la na higienização bucal diária e ainda aproveitar o sabor suave do coco?
Posicionamento da Associação Brasileira de Nutrologia
Apesar dos estudos mencionados terem concluído que a gordura de coco apresenta benefícios para o tratamento e prevenção das doenças mencionadas acima, a Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) considera que as análises realizadas até então são controversas e inconclusivas; e recomenda que a gordura de coco não deve ser prescrita na prevenção ou no tratamento de doenças.
A Abran ainda afirma que:
- Quando a gordura de coco é comparada a óleos vegetais menos ricos em ácido graxo saturado, ela aumenta o colesterol total.
- Estudos que concluem que a gordura de coco possui atividade antibacteriana, antifúngica, antiviral e imunomoduladora, são predominantemente experimentais, notadamente in vitro, não havendo estudos clínicos demonstrando esses efeitos.
- Até o momento, não existem evidências clínicas de que a gordura de coco possa proteger ou atenuar doenças neuro-degenerativas, como a doença de Alzheimer.
- Um número muito pequeno de estudos, com resultados controversos, tem relatado os efeitos da gordura de coco sobre o peso corporal em seres humanos.
Gostou da matéria sobre gordura de coco? Então pode ser que você também queira dar uma olhada na matéria: “Óleo de semente de uva: benefícios e como usar“.
Mas lembre-se: quando acabar a gordura de coco – caso não reutilize o pote de vidro – descarte a embalagem corretamente. Veja quais são os Postos de Coleta mais próximos de sua residência.
