Herbalismo: o que é, para o que serve e segurança

O herbalismo é uma tradição milenar em que se estuda e usa ervas para fazer proveito de suas propriedades medicinais. Esta prática pode ser considerada o tipo de medicina mais antiga do mundo, que existe até hoje, apesar da evolução dos medicamentos sintéticos. Geralmente praticada por um profissional especializado, a técnica é usada no tratamento de diversas doenças, das mais simples às mais complexas.

O termo “erva” é usado para qualificar todas as partes de uma planta medicinal, desde suas raízes até as flores. Cada espécie tem propriedades diferentes, que podem tratar uma condição ou piorar problemas pré-existentes. Por isso, antes de fazer o uso de qualquer prática do herbalismo, consulte um profissional especializado no assunto.

Pesquisadores defendem que o herbalismo surgiu com o conceito de que ervas ou plantas medicinais têm o formato do órgão que elas tratam. Um exemplo é a Sanguinaria canadensis, que quando tem as raízes e os rizomas cortados secreta uma seiva vermelha. Essa característica fez com que se acreditasse que ela servia para tratar problemas sanguíneos. 

Como se tornar um herbalista?

O herbalista é o profissional especializado no herbalismo, uma pessoa com grande conhecimento sobre plantas medicinais e práticas tradicionais. Para se tornar um especialista no assunto muitos herbalistas fazem cursos, treinamentos específicos ou especializações.

O SUS oferece cursos sobre herbalismo, bem como algumas universidades também oferecem especializações e pós-graduações no assunto. Para trabalhar com o tópico é preciso ter um certificado na área. A maioria dos herbalistas estudam as seguintes áreas:

• Ciências humanas;
• Nutrição;
• Anatomia;
• Farmácia e botânica;
• Pesquisas botânicas baseadas em evidências científicas;
• Bioquímica;

Importante frisar que o herbalismo não deve substituir a medicina contemporânea, e sim funcionar como um tipo de terapia complementar. Sendo assim, antes de passar com um herbalista, converse com o seu médico. O objetivo é garantir que não existe nenhuma contraindicação do tratamento para sua condição de saúde.  

Para que serve o herbalismo?

Existem diversos motivos pelos quais as pessoas buscam o herbalismo, alguns deles são:

• Buscar tratamentos sem medicamentos;
• Aprender hábitos novos que ajudam a reduzir dor e estresse;
• Tratamento para distúrbios do sono;
• Tratamento complementar para doenças;

A maioria das ervas usadas no herbalismo são feitas com preparações aquosas, como:

• Infusões (mistura da erva com água quente);
• Xaropes;
• Compressa (uso de infusões dentro de um tecido para aplicar sobre a pele);
• Decocção (semelhante a infusão, porém usa as partes duras da planta);
• Loção (infusões ou decocções transformadas em um líquido fino e homogéneo);
• Tinturas (preparações líquidas feitas com álcool — existem alternativas não-alcoólicas);

As principais formas de usar esses tratamentos herbalistas são:

• Inalação
• Banhos
• Gargarejos e elixires bucais
• Pessários e supositórios
• Cápsulas de suplementos

De acordo com a necessidade, as ervas são preparadas de forma simples, usando apenas uma planta medicinal ou em misturas com outras especiarias. Cabe ao herbalista avaliar qual a melhor fórmula para o seu quadro de saúde. Os efeitos e o tempo de duração do tratamento vão variar dependendo do organismo da pessoa.

É seguro?

Assim como qualquer outro tipo de medicina, o herbalismo afeta o corpo negativamente quando aplicado de forma incorreta. Por isso é essencial fazer o acompanhamento com um profissional credenciado. Não deixe de verificar com um médico da medicina convencional se o tratamento não vai causar problemas para a saúde.

A Anvisa é responsável pela regularização de medicamentos fitoterápicos usados no herbalismo. Para se certificar que a erva é segura e liberada pela agência, confira a lista de medicamentos herbalistas autorizados pela organização. Para mais informações, leia a cartilha sobre o assunto.

Se você se encaixa em qualquer um dos grupos a seguir, peça aprovação do seu médico antes de tentar qualquer medicamento fitoterápico:

• Pessoas tomando qualquer tipo de medicamento convencional de uso contínuo;
• Quem sofre com doenças graves, como falência dos rins;
• Indivíduos que vão passar por cirurgia nos próximos meses;
• Gestantes ou mulheres em fase de amamentação;
• Idosos;
• Crianças pequenas;

O que acontece em uma consulta herbalista?

É importante que antes de prescrever qualquer tratamento com ervas, o profissional do herbalismo faça uma avaliação física do seu paciente. Logo, ele deve analisar sua condição física, mental, sua dieta, estilo de vida e histórico médico. Perguntas sobre doenças comuns na família também podem ser feitas. Só depois disso será possível chegar ao tratamento com ervas adequadas para o quadro.