A cada semana, toneladas de plástico são despejadas no oceano. Um jovem de 21 anos criou um projeto ousado que pode reduzir 42% dos resíduos que estão no Grande Depósito de Lixo do Pacífico, uma região do oceano que concentra rejeitos e resíduos sólidos, em 10 anos. Isso significa pelo menos 70 mil toneladas de lixo a menos.
A ambiciosa proposta nasceu quando Boyan Slat estava de férias na Grécia e percebeu que encontrava mais sacolas plásticas no mar do que peixes, então se perguntou “por que será que não podemos limpar isso?”. Foi assim que o menino de apenas 16 anos decidiu começar seu projeto de limpar o oceano e fundou sua empresa The Ocean Cleanup (da qual também ocupa o cargo de CEO).
A ideia é, resumidamente, instalar um vetor de 100 quilômetros de comprimento que funcionará como um funil. Enquanto os fluxos de água passam livremente por baixo da barreira, o equipamento coletará os resíduos que ficam na superfície. Esse modelo foi projetado a partir de pesquisas feitas por Slat em que ele mediu a profundidade que o lixo era encontrado, chegando à conclusão de que a maioria não ficava numa profundidade abaixo de dois metros.
Depois de terminar e divulgar seu projeto, Boyan Slat recebeu críticas vorazes que iam desde acusações sobre sua ideia ser “muito ingênua”, até afirmações de que os funis iriam matar os plânctons que habitam a superfície marinha. Por isso, em 2013, decidiu se isolar, saiu da escola, ignorou todas as suas obrigações sociais e abriu uma campanha de financiamento coletivo para arrecadar 90 mil dólares para que fosse possível pesquisar mais e aprimorar a ideia para provar de uma vez por todas que ela poderia ser feita.
Depois de toda essa pesquisa, enfim o jovem empreendedor conseguiu fundos suficientes para tirar o projeto do papel. O protótipo começou a ser construído em junho desse ano no litoral da Holanda. Slat pretende seguir com o projeto para que, em 2020, o primeiro vetor de limpeza esteja sendo construído entre o Havaí e a Califórnia, no centro do giro oceânico do Pacífico.
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