Latas de aerossol são recicláveis?

As latas de aerossol já fazem parte do nosso cotidiano, sendo utilizadas para armazenar desodorantes, odorizadores de ambiente, alimentos, bombas de asma, tintas, inseticidas e muitos outros produtos. Tóxicos ou não, a maioria dos produtos contidos no interior dos aerossóis são considerados compostos orgânicos voláteis (VOCs).

Mas na hora do descarte, esse tipo especial de lata não recebe o tratamento adequado. Normalmente ela é descartada como lixo comum ou como metal reciclável, quando o mais indicado é encaminhar esse tipo de produto para cooperativas específicas que tratam esse tipo de resíduo em especial.

Como funciona?

Um aerossol é a suspensão de partículas finíssimas sólidas ou líquidas em um gás. Ele consiste em um sistema que faz com que o conteúdo dentro das latas seja expelido na forma de uma “nuvem” de pequenas gotículas. Isso se dá pela grande pressão no interior das latas.

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A pressão ocorre pela presença de outra substância, que também se encontra no interior das latas, conhecida como propelente. Esse propelente é um gás no estado líquido que, no instante em que a válvula do aerossol é aberta, passa para o estado gasoso, expulsando o conteúdo da lata.

Até o final da década de 80, os propelentes mais comuns eram os famigerados clorofluorcarbonos, popularmente conhecidos como CFCs, compostos químicos extremamente danosos à camada de ozônio.

Em 1989 foi assinado o Protocolo de Montreal sobre “Substâncias que Empobrecem a Camada de Ozônio”, que proibiu a utilização desses compostos no interior das latas. Os propelentes mais utilizados são os hidrocarbonetos voláteis, como o propano e o butano, e o gás liquefeito de petróleo (GLP), que representam pequenas emissões de carbono na atmosfera. Ainda assim, são alternativas muito menos danosas ao meio ambiente e não totalmente sustentáveis.

Risco de explosão

A desvantagem do uso desses propelentes é o fato de serem extremamente inflamáveis, alguns deles explodindo com temperaturas próximas a 50ºC. Por isso, o uso de latas de aerossol deve ser baseado em uma série de precauções.

De acordo com a British Aerossol Manufactureres’ Association (Bama), os cuidados mais importantes são:

• Manter as latas de aerossol distantes de fontes de calor, inclusive do sol, e nunca as deixar no interior de carros. O aumento da temperatura faz com que a pressão interna das latas aumente, podendo levar à explosão;
• Não furar as latas, já que, mesmo estando vazias, a pressão interna ainda é muito grande, podendo ferir pessoas próximas. Além disso, as latas podem conter produtos como inseticidas em pequenas quantidades e causar intoxicações;
• O conteúdo das latas geralmente é inflamável. Não use o aerossol em lugares onde há presença de fogo, como na cozinha e próximo de cigarros e velas;
• Manter as latas de aerossol sempre fora do alcance de crianças.

Como descartar

Por todos esses motivos, as latas de aerossol não podem ser tratadas nem como lixo comum, nem como metal reciclável comum. O primeiro passo é seguir as dicas da Bama e utilizar o conteúdo das latas até o fim. Em seguida, separe as partes plásticas da lata e, finalmente, encaminhe os aerossóis para postos de reciclagem especializados.

Embora em quantidade incipiente, existem algumas cooperativas especializadas na reciclagem desse tipo de produto. Por isso a importância do descarte adequado e o incentivo a esse importante tipo de atividade. Opte sempre pelo descarte consciente, respeitando o meio ambiente!