Foto de Tanya Grypachevskaya na Unsplash
A lava é uma substância extremamente quente composta por rochas fundidas. Ela é formada quando o magma, localizado na crosta, chega à superfície terrestre por meio de um vulcão. Uma vez na superfície, a lava esfria e se solidifica, formando diversos tipos de rochas ígneas, também conhecidas como rochas magmáticas.
Ela possui diferentes tipos de acordo com sua composição química e temperaturas de erupção, que mudam sua viscosidade. Dessa forma, quanto maior a temperatura, menos viscosa ela é, e vice-versa.
Em geral, a diferença entre as duas substâncias está relacionada à sua localização. O magma é a rocha fundida que está localizada no manto, abaixo da crosta terrestre. Por sua vez, a lava é a mesma substância, porém ela só recebe esse nome após ser ejetada e subir à superfície.
A crosta terrestre é dividida em grandes blocos, chamados de placas tectônicas. Essas placas podem colidir, afastar-se ou deslizar umas contra as outras, devido ao movimento do magma no manto. Quando duas placas se afastam, o magma jorra para superfície e se solidifica, formando novas rochas.
Em contraste, quando duas placas se colidem, uma parte da crosta é empurrada para baixo, onde é derretida devido a alta temperatura e pressão. Isso faz com que essa parte da crosta vire magma e suba como lava.
A lava também pode alcançar a superfície por meio de um vulcão. Isso acontece quando o magma aumenta sua temperatura, o que faz o material ficar menos denso. Dessa forma, ele sobe à superfície, expelindo lava.
A lava composta majoritariamente por silicato pode variar entre 650ºC a 1.600ºC. No entanto, as lavas que entram em erupção atualmente não ultrapassam os 1.160ºC. Em outros planetas, as temperaturas são provavelmente mais altas. Porém, elas ainda não foram exploradas.
O tipo de lava varia de acordo com a composição do magma. No geral, ela é feita de silicatos, como quartzos e feldspatos, que se combinam com outros minerais e formam tipos diferentes da substância.
A lava riolítica possui concentrações mais altas de sílica (mais de 63%) do que os outros tipos. Geralmente, ela entra em erupção a temperaturas em torno de 650ºC a 750ºC e é caracterizada por suas erupções explosivas. Quando solidificada, ela forma o riolito, um tipo de rocha ígnea vulcânica.
A lava andesítica, ou intermediária, possui quantidades médias de sílica (entre 52-63%) e magnésio. Ela é mais quente que a lava félsica, chegando entre 750ºC a 900ºC. Ao se solidificar, ela forma o andesito.
Essa lava só ocorre em vulcões localizados em zonas de subducção, isto é, onde uma placa tectônica desliza para baixo da outra, atingindo o manto.
A lava basáltica é a mais comum do mundo e entra em erupção a temperaturas acima de 900ºC. Por isso, sua viscosidade é baixa, semelhante ao ketchup.
Rica em ferro e magnésio, ela pode ser encontrada em vulcões nas ilhas do Havaí. No entanto, suas concentrações de sílicas são consideravelmente baixas (entre 45% a 52%).
Esse tipo de lava é considerada a mais quente existente. No entanto, não há erupções vulcânicas modernas de lava ultramáfica, tendo ocorrido apenas algumas nos últimos 500 milhões de anos. Isso porque o magma da Terra resfriou consideravelmente, o que impede a produção de lavas ultramáficas nos dias atuais.
A erupção de lavas vulcânicas pode ter três tipos de fluxos, também conhecidos como derrames.
O Pahoehoe, que significa “lava suave” em havaiano, diz respeito a uma erupção fluida que se solidifica, formando uma estrutura semelhante a um rolo de corda. Sua superfície é lisa e contínua.
O derrame A’a possui uma superfície formada por fragmentos e camadas irregulares. Sua erupção forma rios de lava que formam uma faixa estreita de 8 a 15 metros.
Por sua vez, o fluxo de lava em almofada, chamado de pillow lava em inglês, acontece em erupções dentro da água. Por causa disso, a lava fica arredondada, formando grandes globos.
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