Imagem editada e redimensionada de Alberto Bogo, está disponível no Unsplash
O leite de coco é uma alternativa vegana e saborosa ao leite de vaca que oferece vários benefícios para a saúde. Ele é feito a partir da polpa do coco maduro, e apresenta uma consistência espessa e uma textura cremosa.
A polpa de coco é sólida, para ser se tornar líquida ela é misturada com água na proporção de 50%. Ele é classificado como grosso ou fino com base na sua consistência. O leite de coco grosso costuma ser utilizado em sobremesas e molhos espessos. Já o leite de coco fino é usado em sopas e molhos finos. E ele também pode ser feito em casa.
Cerca de 93% das calorias do leite de coco vem da gordura, como os triglicerídeos de cadeia média (TCMs), que são gorduras saturadas. Ele também é uma boa fonte vitaminas e minerais. Uma xícara (240 gramas) contém:
Há evidências de que as gorduras presentes no leite de coco podem ajudar a perder peso e melhorar o metabolismo. Isso porque a parte gordurosa do leite de coco vai do trato digestivo diretamente para o fígado, onde é utilizada para a produzir energia ou cetona, sendo menos propensa a ser armazenada como gordura (confira aqui estudo a respeito: 1).
Alguns estudos que analisaram as gorduras do coco, mais especificamente, do óleo de coco, sugerem que elas têm a propriedade de reduzir o apetite e diminuir a ingestão de calorias em comparação com outras gorduras (confira aqui os estudos a respeito: 2, 3, 4, 5).
Em um estudo, homens com excesso de peso que consumiram 20 gramas de óleo de coco no café da manhã comeram 272 menos calorias no almoço do que aqueles que consumiram óleo de milho (confira aqui estudo a respeito: 6).
Além disso, as gorduras do óleo de coco podem aumentar o gasto calórico e a queima de gordura – pelo menos temporariamente (confira aqui estudo a respeito: 7, 8, 9).
No entanto, é improvável que as quantidades dessas gorduras presentes no leite de coco tenham os mesmo efeitos que elas têm estando presentes no óleo de coco.
Alguns estudos controlados em indivíduos obesos e em pessoas com doença cardíaca sugerem que a ingestão de óleo de coco reduziu a circunferência da cintura. Mas a gordura de coco não teve efeitos no peso corporal (confira aqui estudos a respeito: 7, 8, 9).
Nenhum estudo examinou especificamente os efeitos do leite de coco no peso e no metabolismo.
Por ser tão rico em gordura saturada algumas pessoas questionam se o leite de coco faz bem para o coração.
Um estudo sugere que ele pode beneficiar pessoas com níveis normais ou altos de colesterol. O estudo que examinou os efeitos do leite de coco em 60 homens descobriu que o mingau de leite de coco reduz o colesterol LDL “ruim” mais do que o mingau de leite de soja. O mingau de leite de coco também aumentou o colesterol HDL “bom” em 18%, comparado a apenas 3% para a soja.
A menos que você apresente alergia ao coco, é improvável que o leite de coco tenha efeitos adversos. Em comparação com as alergias a nozes e amendoim, as alergias ao coco são relativamente raras (confira aqui estudo a respeito: 13).
Antes de usar o leite de coco é preciso escolher a melhor opção. Fazer em casa o seu próprio leite de coco a partir de um fruto orgânico seria o ideal. Mas, caso você precise comprar seu leite de coco, dê preferência àqueles vêm em embalagens de vidro em vez daqueles que vêm enlatados ou em embalagens de plástico. Dessa forma, além de evitar o uso de plástico, que é um material bastante nocivo para o ambiente, você aumenta as chances de evitar o contato com uma substância cancerígena e disruptora endócrina chamada bisfenol que está presente nos plásticos e nos revestimentos de enlatados. Entenda melhor esses temas nas matérias:
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