Mais de 40% das espécies de corais enfrentam ameaça de extinção, aponta estudo

Construtores de recifes estão ameaçadas de extinção, segundo uma avaliação global apresentada pela Lista Vermelha da IUCN durante a COP29. Este cenário alarmante reforça a urgência de medidas eficazes contra a crise climática e outros fatores de degradação ambiental.

Baseada na análise de 892 espécies de corais de águas quentes, a pesquisa revelou um agravamento significativo desde 2008, quando um terço dessas espécies já era considerado em risco. Entre os exemplos mais afetados estão o coral-de-chifre-de-veado (Acropora cervicornis) e o coral-de-chifre-de-alce (Acropora palmata), encontrados no Caribe. Essa região, que abriga 10% dos recifes de coral do mundo, sofre com o aumento das temperaturas, poluição da água, furacões e a propagação de doenças nos corais.

Os recifes de coral são sistemas essenciais para a vida marinha e para milhões de pessoas. Abrigando cerca de 30% de toda a vida marinha conhecida, esses ecossistemas fornecem serviços inestimáveis, como proteção costeira, recursos pesqueiros e benefícios econômicos estimados em trilhões de dólares. Sua preservação, portanto, está diretamente ligada à sobrevivência humana e à manutenção da saúde dos oceanos.

Para especialistas, a principal estratégia de preservação passa pela redução urgente das emissões de gases de efeito estufa, combinada a ações locais que aumentem a resiliência das espécies. Estudos sobre a capacidade dos corais de se adaptarem a temperaturas mais altas têm mostrado evidências limitadas até agora, mas novas pesquisas podem oferecer caminhos promissores.

Os impactos das mudanças climáticas nos recifes são evidentes. O aumento da temperatura da água e a radiação solar intensa causam o branqueamento dos corais e aumentam a vulnerabilidade a doenças, resultando frequentemente em mortalidade em massa. Além disso, a destruição dos recifes compromete a segurança alimentar e econômica de comunidades costeiras em todo o mundo.

Conservar os recifes de coral requer ações integradas, desde a mitigação do aquecimento global até o combate à poluição marinha. Iniciativas audaciosas podem prolongar o prazo para que esses ecossistemas se adaptem às mudanças climáticas e evitem a extinção em massa. A proteção dos corais não é apenas uma questão ambiental, mas um compromisso com o futuro da humanidade e do planeta.