Pesquisadores encontram microplásticos no leite materno pela primeira vez

Uma equipe de pesquisadores encontrou pela primeira vez microplásticos no leite materno humano. Publicada na revista Polymers, a análise encontrou microplásticos compostos de polietileno, PVC e polipropileno, todos encontrados em embalagens.

O resultado trouxe preocupação para os cientistas, pois os bebês são especialmente vulneráveis ​​a contaminantes químicos. Entretanto, os pesquisadores enfatizaram que a amamentação continua sendo a melhor maneira de alimentar um bebê. Até mesmo porque as fórmulas podem conter ainda mais microplásticos.

Das amostras de leite materno retiradas de 34 mães saudáveis, uma semana após o parto em Roma, na Itália, 75% apresentaram a presença de microplásticos. Pesquisas anteriores mostraram efeitos tóxicos de microplásticos em linhas de células humanas, animais de laboratório e vida selvagem marinha, mas o impacto em humanos permanece desconhecido. Os plásticos geralmente contêm produtos químicos nocivos, como ftalatos, que já foram encontrados no leite materno antes.

Os cientistas registraram o consumo das mães de alimentos e bebidas em embalagens plásticas e de frutos do mar, bem como o uso de produtos de higiene pessoal contendo plástico. Mas eles não encontraram correlação com a presença de microplásticos. Isso sugere que a presença onipresente de microplásticos no ambiente “torna a exposição humana inevitável”, disseram os pesquisadores, embora mais estudos possam identificar fatores de risco específicos.

A equipe italiana identificou microplásticos em placentas humanas em 2020. “Assim, a prova da presença de microplásticos no leite materno aumenta nossa grande preocupação com a população extremamente vulnerável de bebês”, disse Valentina Notarstefano, da Università Politecnica delle Marche, em Ancona, Itália.

“Será crucial avaliar maneiras de reduzir a exposição a esses contaminantes durante a gravidez e a lactação”, disse ela. “Mas deve-se ressaltar que as vantagens da amamentação são muito maiores do que as desvantagens causadas pela presença de microplásticos poluentes. Estudos como o nosso não devem reduzir a amamentação de crianças, mas sim conscientizar o público para pressionar os políticos a promover leis que reduzam a poluição.”

Outra pesquisa recente revelou que os bebês alimentados com mamadeira provavelmente estão engolindo milhões de microplásticos por dia e que o leite de vaca pode conter ainda mais microplásticos .

Enormes quantidades de resíduos plásticos são despejadas no meio ambiente e os microplásticos contaminam todo o planeta, desde o cume do Monte Everest até os oceanos mais profundos. As pessoas consomem as minúsculas partículas através de alimentos e água, bem como inalando-as, e depois as eliminam nas fezes. 

A pesquisa do leite materno, publicada na revista Polymers, encontrou microplásticos compostos de polietileno, PVC e polipropileno, todos encontrados em embalagens. Os pesquisadores não puderam analisar partículas menores que 2 mícrons e é provável que partículas de plástico menores estejam presentes. As amostras de leite materno foram coletadas, armazenadas e analisadas sem o uso de plásticos e amostras de controle também foram processadas para descartar contaminação.

Embora fatores de risco específicos para microplásticos não tenham sido identificados neste pequeno estudo, Notarstefano disse: “Gostaríamos de aconselhar as mulheres grávidas a prestar mais atenção em evitar alimentos e bebidas embalados em plástico, cosméticos e cremes dentais contendo microplásticos e roupas feitas de tecidos sintéticos. ”

Os microplásticos foram encontrados no sangue humano em março por uma equipe liderada pelo professor Dick Vethaak, da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda. “O novo estudo fornece evidências preliminares de que os microplásticos estão presentes no leite materno humano, mas, mais  estudos com um número maior de amostras e, de preferência, usando outros métodos, são urgentemente necessários para confirmá-lo”, disse ele. “Estamos trabalhando duro para coletar esses dados.

“Vemos apenas a ponta do iceberg com microplásticos. Nanoplásticos são provavelmente mais prevalentes e tóxicos. No entanto, atualmente é impossível analisar nanoplásticos em matrizes complexas, como o leite materno.

“Ainda não há conhecimento sobre o possível impacto de microplásticos e contaminantes relacionados no lactente. Portanto, há uma necessidade urgente de mais estudos porque os estágios iniciais da vida, recém-nascidos e crianças pequenas parecem mais suscetíveis à exposição a produtos químicos e partículas. Esta deve ser uma prioridade de pesquisa em saúde.”