Navio movido à vela automatizada economiza 3 toneladas de combustível por dia

À medida que os motores melhoraram, os navios tornaram-se os gigantes, as velas desapareceram gradualmente do tráfego marítimo comercial, mas a propulsão eólica nunca desapareceu completamente.

As velas podem nunca mais voltar a ser o principal meio de propulsão de um navio, mas a promessa de uma forma de complementar a energia com o vento como forma de reduzir o consumo de combustível e as emissões tóxicas sempre foi atraente, desde que não dependa de hectares de lona e enormes tripulações de marinheiros puxando pedras.

Um cargueiro de 43.000 toneladas completou um teste marítimo de seis meses usando uma combinação de motores a diesel e um conjunto de velas automáticas de alta tecnologia para aproveitar o vento. Operado pela MC Shipping Kamsarmax e fretado pela Cargill, o Pyxis Ocean, com bandeira de Cingapura, o navio em questão foi reformado com dois WindWings desenvolvidos pela BAR Technologies.

Durante o período de teste, o cargueiro navegou pelo Oceano Índico, Oceano Pacífico, Atlântico Norte e Sul, e passou pelo Cabo Horn e pelo Cabo da Boa Esperança. As WindWings não são o tipo de vela de lona que você vê em fotos antigas do Cutty Sark.

Em vez disso, são velas sólidas e dobráveis ​​feitas de aço e fibras de vidro e têm 37,5 m de altura. O seu objetivo não é substituir os motores diesel convencionais, mas fornecer propulsão suplementar à medida que o navio navega em áreas com ventos e correntes favoráveis.

Um simples sistema de tráfego vermelho/verde na ponte informa à tripulação quando ativar ou desativar os WindWings. Uma vez online, eles respondem automaticamente às mudanças no vento e se ajustam para obter a velocidade ideal. Isso permite que os motores diesel sejam desacelerados sem que o navio diminua a velocidade. As velas se ajustam automaticamente conforme o vento muda.

De acordo com a Cargill, isto permitiu ao Pyxis Ocean poupar o equivalente a três toneladas de combustível por dia, com uma redução nas emissões de dióxido de carbono de 11,2 toneladas (o equivalente a retirar 480 carros das estradas durante toda a viagem) e uma redução geral economia de 14%.

O próximo passo é garantir que esses navios equipados com velas de grande escala sejam compatíveis com 250 portos marítimos globais.

Fonte: Cargill