Nos EUA, empregos em energia solar e eólica crescem 12% mais rápido que a economia do país

A transição de combustíveis fósseis para energia renovável é inevitável, uma vez que carvão, petróleo e gás são finitos, diferentemente do vento ou da luz solar. E porque, claro, os combustíveis fósseis emitem gases de efeito estufa que aceleram mudanças climáticas… Há boas razões para não perder tempo.

Como um novo relatório ilustra, as perspectivas para a energia renovável são animadoras nos Estados Unidos, o segundo maior emissor de gases de efeito estufa em todo o mundo. Empregos em energia solar estão crescendo atualmente em cerca de 20% ao ano, uma taxa de crescimento 12 vezes mais rápida do que o resto da economia dos EUA, de acordo com um relatório do Fundo de Defesa Ambiental (EDF, na sigla em inglês), entidade sem fins lucrativos, com sede nos EUA. Empregos em energia eólica estão crescendo praticamente na mesma taxa, o EDF acrescenta. Técnico em turbina eólica é agora a profissão de mais rápido crescimento no país.

“Estes não são apenas empregos, são oportunidades bem pagas e locais que reforçam a nossa economia doméstica”, escreve Liz Delaney, diretor da EDF Climate Corps, em uma postagem de blog sobre o relatório. “A maioria dos empregos renováveis ​​e de eficiência energética pode ser encontrada em pequenas empresas, exigindo instalação no local, manutenção e construção, tornando-os locais por natureza. E muitos pagam salários mais altos do que a média. Por exemplo, os empregos de eficiência energética pagam quase US$ 5 mil acima da média nacional, fornecendo opções de emprego gratificante para todos os americanos – mesmo aqueles sem faculdade ou graus avançados.”

Em geral, os empregos de energia renovável dos EUA têm tido uma taxa de crescimento anual composta de 6% desde 2012, de acordo com o relatório, elevando-se para 769 mil empregos em 2015. “Isso contrasta com os ciclos de crescimento e queda que caracterizam o emprego nas indústrias de extração de combustíveis fósseis”, acrescenta o FED, observando que os empregos relacionados a combustíveis fósseis diminuíram coletivamente durante o mesmo período. Além disso, segundo um estudo recente na revista Economic Modeling, os investimentos em energias renováveis ​​geram cerca de três vezes mais empregos diretos e indiretos do que investimentos comparáveis ​​em combustíveis fósseis.

Embora a maior parte da energia dos EUA ainda seja proveniente de combustíveis fósseis, as fontes renováveis ​​- especialmente a energia eólica e solar – estão rapidamente se recuperando. Elas representam agora a maior parcela de toda a nova capacidade de geração de eletricidade instalada nos Estados Unidos, informa o EFD, em cerca de 64% a cada ano. Elas também estão se tornando mais acessíveis, com os custos de produção de painéis solares fotovoltaicos caindo 72% de 2010 para 2015. O país também está vendo um crescimento anual significativo na energia eólica, que mais do que duplicou sua capacidade total para 74 gigawatts desde 2009.

O relatório do EFD centra-se nos EUA, mas tendências similares ocorrem ao redor do planeta. A partir de 2015, mais de 8,1 milhões de pessoas ocuparam empregos de energia renovável em todo o mundo, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável – um aumento de 5% em relação a 2014, mesmo com a diminuição dos postos de trabalho no setor de energia. Na China, o primeiro emissor mundial de gases de efeito estufa, a energia renovável empregou 3,5 milhões de pessoas em 2015, enquanto o petróleo e o gás empregaram 2,6 milhões. E como o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) informou em 2016, os investimentos globais em energia renovável aumentaram quase 300% nos últimos dez anos.

Ainda assim, apesar do impulso – e inevitabilidade – da ascensão da energia renovável ao poder, seu crescimento de curto prazo permanece vulnerável aos ventos políticos mutáveis. Graças ao ritmo dos ciclos eleitorais, os políticos nem sempre se sentem pressionados para enfrentar os perigos a longo prazo, como as mudanças climáticas e os limitados suprimentos de energia, concentrando-se em preocupações econômicas mais imediatas. No entanto, felizmente para a indústria de energia renovável (e seus muitos beneficiários), há uma questão que quase sempre recebe a atenção de um político: os empregos.