Nova pesquisa oferece esperança para conter o tráfico ilegal de orquídeas

Uma nova pesquisa revela que a falta de conscientização entre colecionadores de orquídeas no Vietnã está impulsionando o tráfico ilegal, mas também aponta caminhos para transformar esses entusiastas em aliados da conservação.

As orquídeas, famosas por sua beleza cativante, tornaram-se uma indústria multibilionária. No entanto, muitas espécies estão à beira da extinção, especialmente no Vietnã, devido à colheita insustentável na natureza e à aplicação mínima de leis que restringem essa prática.

Um estudo recente publicado na revista Biotropica em 26 de setembro, liderado por Elizabeth Davis, pesquisadora sênior em engajamento comunitário na San Diego Zoo Wildlife Alliance, investigou as motivações por trás do tráfico de orquídeas no Vietnã. A pesquisa foi motivada após o colega e coautor Heinfried Block, propagador sênior de plantas na mesma instituição, observar um alto volume de comércio de orquídeas em um grupo de amadores e comerciantes vietnamitas no Facebook, onde espécies extremamente raras e possivelmente criticamente ameaçadas estavam sendo vendidas em grandes quantidades.

Os pesquisadores descobriram que muitos colecionadores vietnamitas, que às vezes colhem espécies ameaçadas de extinção na natureza, desconhecem amplamente o estado crítico das orquídeas e as regulamentações destinadas a protegê-las. Alarmantemente, esses colecionadores acreditam que o Vietnã ainda possui uma abundância de orquídeas, um equívoco que alimenta ainda mais o esgotamento dessas espécies.

A pesquisa revelou que esses colecionadores e amadores têm grande afinidade pela conservação das orquídeas e estão dispostos a compartilhar conhecimento e aprender práticas sustentáveis, não tendo consciência de que suas ações estão causando danos significativos.

Embora muitos estudos documentem a extensão do tráfico de orquídeas, as motivações dos traficantes são um aspecto crítico, mas pouco explorado, da crise das orquídeas. Sem compreender os fatores que os motivam, é improvável que se criem soluções sustentáveis.

Os pesquisadores sugerem que, ao entender as dimensões sociológicas que motivam os colecionadores de orquídeas, é possível desenvolver campanhas de conscientização e colaborações direcionadas, transformando esses entusiastas em aliados importantes para a conservação.

Atualmente, Davis e seus colegas estão desenvolvendo gráficos e mensagens para as redes sociais que têm potencial para mudar comportamentos. Essas informações serão compartilhadas dentro dos grupos de colecionadores, com o objetivo de criar diretrizes sustentáveis para a coleta no futuro.

A San Diego Zoo Wildlife Alliance atua como um centro de resgate de plantas. Em seu laboratório de micropropagação, o departamento de horticultura propaga in vitro espécies de Paphiopedilum criticamente ameaçadas do Vietnã, como Paphiopedilum delenatii, Paphiopedilum malipoense e Paphiopedilum hangianum—descendentes de plantas confiscadas que foram doadas à instituição para salvaguarda.

Este estudo oferece um roteiro para salvar algumas das flores mais queridas do mundo antes que seja tarde demais. O destino de muitas espécies de orquídeas pode depender dessa mudança crucial no comportamento e na mentalidade, e os pesquisadores acreditam que os colecionadores de orquídeas no Vietnã são candidatos ideais para essa transformação.