O que é estrogênio e quais suas funções

O estrogênio faz parte de um conjunto de hormônios sexuais, ou hormônios esteroides, e é o principal hormônio sexual feminino por seu papel em conjunto à progesterona. No entanto, ele possui diversas funções no organismo, incluindo na saúde cognitiva e óssea, no sistema cardiovascular e em outros processos corporais essenciais.

Enquanto a maior parte do estrogênio é desenvolvida nos ovários, parte de sua produção também ocorre em glândulas supra-renais e tecidos adiposos, tendo sua secreção pelo hormônio folículo estimulante (FSH). Desse modo, tanto o corpo feminino quanto o masculino têm esse hormônio, embora o corpo feminino produza-o em maiores quantidades. 

Tipos de estrogênio

Existem quatro tipos de estrogênio: 

• Estrona: presente no corpo após a menopausa e o tipo de estrogênio mais fraco. Quando necessário, o corpo o converte em outros tipos de estrogênio; 
• Estradiol: produzido por homens e mulheres, é o tipo mais comum de estrogênio durante os anos reprodutivos;
• Estriol: a principal forma de estrogênio durante a gravidez;
• Estetrol: produzido pelo feto humano, usado como contraceptivo.

Para que serve o estrogênio? 

O estrogênio é mais conhecido por suas funções na saúde reprodutiva, auxiliando nos processos de puberdade, menstruação, gravidez e menopausa. Contudo, ele também é essencial para a saúde em geral. 

• Puberdade: os níveis de estrogênio aumentam durante a puberdade, resultando nas mudanças físicas decorrentes do período, como o desenvolvimento de características sexuais secundárias;
• Ciclo menstrual: após a ovulação, o estrogênio é responsável por engrossar o revestimento do útero (endométrio) para prepará-lo para a gravidez;
• Gravidez e fertilidade: os níveis de estrogênio entram no ápice nos dias que antecedem a ovulação e induzem mudanças que facilitam e possibilitam a gravidez, como a afinação do muco cervical — um fluido que o esperma tem que nadar para alcançar e fertilizar o óvulo;
• Menopausa: níveis de estrogênio diminuem durante a menopausa, podendo resultar em sintomas como e ressecamento vaginal, alterações de humor, suores noturnos e ondas de calor;
• Saúde reprodutiva dos homens: durante os anos reprodutivos, o estrogênio aumenta o desejo sexual, produção de esperma e capacidade de manter uma ereção. 

Além da saúde reprodutiva, o hormônio estrogênio regula processos importantes nos sistemas esquelético, cardiovascular e nervoso central, podendo afetar:

• Níveis de colesterol;
• Níveis de açúcar no sangue;
• Formação óssea;
• Massa muscular;
• Circulação sanguínea;
• Produção de colágeno e hidratação da pele; 
• Funções cerebrais;
• Distribuição de gordura.

Desequilíbrio de estrogênio 

A oscilação dos níveis de estrogênio é normal, aumentando durante a puberdade, entrando em ápice durante a ovulação e diminuindo na menopausa. Diversos outros fatores podem influenciar a produção do hormônio, incluindo: 

• O processo natural de envelhecimento
• Obesidade e sobrepeso
• Dieta
• Transtornos alimentares (como anorexia)
• Exercícios e treinamentos extenuantes
• Uso de medicamentos
• Condições congênitas
• Pressão arterial
• Diabetes
• Insuficiência ovariana
• Cistos e tumores no ovário ou nas glândulas supra-renais
• Uma glândula pituitária hipoativa

Como saber se estou com falta de estrogênio?

Muitas vezes, pessoas com menor quantidade de estrogênio não possuem sintomas, podendo ser confundidos por outras condições de saúde. 

Os sintomas mais prevalentes desse desequilíbrio envolvem: 

• Menstruação ausente ou irregular
• Fraturas ósseas decorrentes da osteoporose
• Infertilidade
• Falta de libido
• Disfunção erétil
• Doença cardíaca coronária
• Colesterol alto
• Ressecamento vaginal
• Ondas de calor

Em geral, menores níveis do hormônio são resultantes do processo de envelhecimento natural do corpo, mas podem decorrer de condições de saúde e outras circunstâncias, como: 

• Problemas na tireoide
• Síndrome dos ovários policísticos
• Parto recente
• Quimioterapia
• Amamentação

O que acontece quando o estrogênio está alto?

Em contrapartida, o excesso de estrogênio também pode ser prejudicial à saúde, resultando em sintomas como:

• TPMs piores
• Fatiga
• Ganho de peso
• Menstruações mais leves ou mais pesadas
• Miomas no útero
• Nódulos fibrocísticos nos seios
• Falta de libido
• Inchaço
• Dores de cabeça
• Perda de cabelo
• Sono interrompido

Em pessoas de sexo masculino, os sintomas do excesso de estrogênio podem ser um pouco diferentes, como: 

• Infertilidade
• Dificuldade em obter ou manter ereções
• Ginecomastia

Como repor o estrogênio 

O tratamento de reposição hormonal é feito com o acompanhamento médico e é uma das formas para o alívio dos sintomas da menopausa, como as ondas de calor, mudanças de humor e falta de libido, podendo também prevenir a osteoporose derivada da menopausa. 

Ele pode ser feito com diferentes tipos de medicamentos, incluindo os estrogênios conjugados — um medicamento que contém uma mistura de estrogênios. No entanto, o estrogênio conjugado também pode ser utilizado fora da menopausa em pessoas que não conseguem produzir o hormônio naturalmente.

Mulheres transsexuais também podem fazer o tratamento com estrogênio, podendo alcançar o efeito máximo de transição com doses que resultam em níveis sanguíneos semelhantes aos de uma mulher cisgênero na pré-menopausa.

Onde encontrar estrogênio natural?

Alguns alimentos possuem fitoestrógenos, substâncias que ocorrem naturalmente em alimentos à base de plantas. E, embora alguns estudos sugiram que essas substâncias possam afetar os níveis de estrogênio no organismo, não há evidências suficientes para confirmar a informação.

Entretanto, é de crença popular que alguns alimentos com fitoestrógenos podem diminuir os efeitos da menopausa. São eles: 

• Vegetais crucíferos
• Nozes
• Frutas
• Vinho
• Soja
• Sementes e grãos
• Frutos silvestres (bagas)

Qual o remédio que tem estrogênio?

Embora seja um agente essencial para a gravidez, o estrogênio também pode agir na sua prevenção. O conjunto de estrogênio e progesterona em anticoncepcionais pode prevenir a ovulação, alterar o revestimento do útero para evitar o desenvolvimento da gravidez e alterar o muco no colo do útero para impedir a entrada de espermatozoides.