O dicionário de Epidemiologia, Saúde Pública e Zoonoses da USP explica o que é quarentena com a seguinte definição: “É a reclusão de indivíduos ou animais sadios pelo período máximo de incubação de uma doença, contado a partir da data do último contato com um caso clínico ou portador, ou da data em que esse indivíduo sadio abandonou o local em que se encontrava a fonte de infecção”.
Mas, afinal, para que serve a quarentena? Quando e como esse conceito surgiu – e com que finalidade? E mais importante: a quarentena é, de fato, uma ferramenta eficaz para controlar um surtos epidêmicos, epidemias ou pandemias?
O conceito de quarentena não é novo. A palavra surgiu no século XIV e vem do italiano “quarantena”, que significa “40 dias” – o período em que todos os navios da época eram forçados a se isolar antes do desembarque durante a pandemia de Peste Bubônica, também conhecida como Peste Negra, que assolou a Europa entre 1347 e 1351, para evitar a propagação.
De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, este foi o primeiro exemplo registrado de pessoas submetidas a uma quarentena como conhecemos hoje. Exemplos semelhantes e mais recentes incluem o surto de febre amarela em 1799 no estado da Filadélfia, nos EUA.
Os norte-americanos enfrentaram um tempo de quarentena novamente em Nova York em 1892. Após um surto de tifo que atingiu toda a cidade. Suspeita-se que o problema tenha começado em um barco que transportava imigrantes, que então o espalharam por cortiços, e fizeram a população esperar 40 dias antes de sair novamente.
Uma das pandemias mais conhecidas da história humana recente foi a Gripe Espanhola, ou Gripe de 1918. Ela logo se espalhou pela europa, caracterizada pela infecção de cerca de 500 milhões de pessoas no mundo – o correspondente a um quarto da população mundial na época – pelo vírus influenza. Durante esse período, de quase três anos, reuniões públicas foram proibidas. As pessoas foram convidadas a permanecer em casa, embora tenha sido difícil aplicar essas medidas em larga escala.
Apesar de sua origem, a quarentena se desprendeu do significado original e não significa um período de quarenta dias em isolamento. E, agora, com novas considerações, a quarentena é uma medida de saúde pública.
Embora tanto o isolamento como a quarentena sejam medidas de saúde pública aplicadas para diminuir a exposição a uma determinada doença, de acordo com o CDC, o isolamento é responsável por separar pessoas com uma doença contagiosa de pessoas que não estão doentes. Por outro lado, a quarentena separa e restringe o movimento de pessoas que não estão doentes. Porém, podem ter sido expostas a uma doença contagiosa, para verificar e acompanhar seu estado de saúde.
Em outras palavras, a quarentena não é reservada para pessoas doentes. Pessoas que parecem saudáveis ainda podem ser colocadas em quarentena para evitar contato com agentes causadores de doenças.
Enquanto ambas possuem diferenças, ambas as medidas são instaladas pelo sistema de saúde de uma área e ajudam a proteger o público.
Na maioria das vezes, o isolamento depende do período máximo de incubação da doença em questão. Ou seja, mesmo ao não apresentar sintomas, o vírus pode estar presente no corpo. Desse modo, o paciente deve continuar isolado de pessoas saudáveis.
Em um contexto de pandemia viral, como o novo coronavírus, a quarentena restringe o movimento de pessoas que tiveram contato com o vírus. Ou puderam ter sido expostas a ele, a fim de monitorar se e quando os sintomas se desenvolvem. Além de garantir que o indivíduo infectado não espalhe o agente infeccioso para outras pessoas.
De fato, no caso recente da Covid-19, a cidade de Wuhan, na China, foi originária do surto da doença e foi isolada durante um período.
A quarentena é uma estratégia de saúde pública. A Organização Mundial da Saúde informa que ela “pode atrasar o pico de uma epidemia em uma área onde a transmissão local está em curso”.
De acordo com o CDC, a quarentena é um medicamento “muito eficaz na proteção do público contra doenças”. Embora ela exija um grande esforço e uma mudança brutal de estilo de vida, seguir as medidas de quarentena quando necessário é um pequeno preço a pagar por uma saúde pública de longo prazo.
A menos que você more sozinho, a OMS recomenda que reserve um quarto (ventilado) só para você – e, se possível, um banheiro também.
Você não deve sair de casa por motivos não essenciais (por exemplo, para ir trabalhar, se puder trabalhar em casa). Também não deve entrar em contato com outras pessoas.
A quarentena tem a duração do período de incubação do vírus. Ou seja, o tempo entre a exposição potencial e a manifestação potencial dos sintomas. Se você desenvolver sintomas durante a quarentena, deve reiniciar o período de isolamento.
A disseminação dos vírus respiratórios ocorre quando o muco ou gotículas com o vírus entram no corpo pelos olhos, nariz ou garganta. Esse contato acontece sobretudo por meio das mãos – assim como a transmissão para outras pessoas.
Lavar as mãos com frequência com água e sabão por pelo menos vinte segundos. Essa é uma maneira barata e eficaz de ajudar a remover vestígios do vírus de suas mãos. Além disso, a OMS aconselha que você use o cotovelo ou um lenço de papel ao tossir. Depois descarte o lixo em um saco duplo, separado do resto do lixo doméstico.
A quarentena é uma medida preventiva; portanto, você deve observar de forma consistente como está se sentindo.
Se sentir algum sintoma, por menor que seja, anote quais são e quando os sentiu pela primeira vez. Isso servirá como orientação para quaisquer possíveis próximos passos – por exemplo, começar o primeiro dos 14 dias autoisolamento.
Confira oito atitudes simples para passar o período de quarentena em casa.
Durante esse período, é normal sentir-se mais estressado do que o normal. Ficar em casa e confinado ao seu espaço pode ser difícil. Começar o dia com yoga tem vários benefícios, como diminuir o estresse, aliviar a ansiedade, dormir melhor e aumentar a força muscular. Procure uma aula ou instrutor on-line e aproveite para dar um up na sua qualidade de vida.
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Está estressado ou de saco cheio? Bote tudo pra fora em um diário! Além de prevenir possíveis julgamentos, você poderá se surpreender com a dimensão do alívio emocional que o registro dos seus pensamentos pode proporcionar.
Tempo é o que não falta durante a quarentena – mas é o bem mais precioso e escasso da rotina normal da vida moderna. Por isso, aproveite esse período para colocar suas séries e filmes em dia.
Ler um novo livro pode ajudá-lo a sair de sua cabeça e entrar em um mundo totalmente novo! Também há muitas maneiras de baixar e-books grátis para seus dispositivos de leitura, seja um tablet, computador ou smartphone.
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