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Estudo revelou que desgaste dos pneus é um dos principais contribuintes para a poluição dos cursos de água
Partículas de Desgaste de Pneus (PDPs) são minúsculas partículas provenientes do desgaste de pneus de veículos. De acordo com um estudo, publicado na revista Environmental Science & Technology, essas partículas representam uma das principais fontes de poluição por microplásticos em rios urbanos.
Surpreendentemente, em comparação com os gases do efeito estufa liberados na combustão, o desgaste de pneus foi identificado como a principal causa de poluição por material particulado em massa relacionada ao uso de veículos.
Segundo o documento informativo de fevereiro de 2023 elaborado por uma equipe de especialistas do Imperial College London, o desgaste de pneus nas cidades pode representar um risco quatro vezes maior para o meio ambiente em comparação com outros tipos de microplásticos.
As partículas de desgaste de pneus são uma fonte significativa de microplásticos nos cursos de água, sendo transportadas através do escoamento das estradas durante as chuvas.
Essas partículas são preocupantes devido à sua persistência e ao potencial impacto em organismos e ecossistemas aquáticos. À medida que os pneus se decompõem, eles liberam várias partículas, desde pedaços de borracha visíveis até micropartículas.
Globalmente, a quantidade de PDPs liberadas anualmente chega a 6,6 milhões de toneladas. O problema é agravado pela não degradação natural desses resíduos de pneus, que se acumulam no ambiente e podem interagir com outros poluentes e organismos biológicos.
Os pesquisadores coletaram 25 amostras de águas pluviais de estacionamentos e estradas em Queensland durante 11 tempestades em 2020. Para garantir a precisão das amostras, os frascos de coleta foram mantidos sempre fechados, e nenhum material plástico foi usado na coleta.
Além disso, uma amostra de controle de campo foi usada para monitorar a possível contaminação por microplásticos transportados pelo ar.
Os materiais particulados foram examinados e classificados por sua morfologia e cor. A maioria (85%) presente nas amostras de águas pluviais era composta por polímeros plásticos, ou seja, microplásticos.
As concentrações de microplásticos nas amostras variaram de 3,8 a 59 partículas por litro, sendo que as PDPs sozinhas representaram de 2,5 a 58 partículas por litro do total de microplásticos.
Essas descobertas destacam a significativa contribuição do escoamento de águas pluviais para a presença de microplásticos nos cursos de água.
Para combater esse problema, zonas úmidas e lagoas de retenção foram sugeridas como estratégias eficazes para reduzir a quantidade de microplásticos liberados nos cursos de água.
Amostras de sedimentos coletadas na entrada e saída de um pântano construído para águas pluviais demonstraram a capacidade desse tipo de ambiente em remover os microplásticos da água.
Além disso, os pesquisadores avaliaram a eficácia de um dispositivo de tratamento de águas pluviais projetado para remover contaminantes. Esse dispositivo, uma bolsa feita de malha de 0,2 milímetros, mostrou-se eficaz na redução dos microplásticos nos sedimentos.
Ambas as estratégias, os pântanos construídos e os dispositivos de tratamento de águas pluviais, oferecem alternativas promissoras para mitigar a acumulação de microplásticos nos cursos de água.
É importante destacar que o impacto dos PDPs na saúde humana também é uma crescente preocupação, devido aos produtos químicos liberados durante o processo de fabricação dos pneus, que podem ter efeitos negativos em várias áreas da saúde humana.
Portanto, é crucial adotar uma abordagem abrangente para lidar com os desafios relacionados à poluição por PDPs, além de se concentrar na redução das emissões de combustíveis fósseis.
