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Animais de estimação podem oferecer benefícios à saúde cognitiva dos seres humanos
De acordo com uma pesquisa da Universidade de Michigan, os animais de estimação podem oferecer benefícios ao cérebro humano. A análise reuniu a resposta de mais de 20 mil americanos e concluiu que pessoas com mais de 50 anos que possuem um pet por cinco anos ou mais pontuaram melhor em testes de memória cognitiva do que aqueles que vivem sem um animal.
Os resultados foram baseados em uma pesquisa nacionalmente representativa realizada entre 2010 e 2016 nos Estados Unidos, em que pessoas dessa faixa etária responderam, entre outras perguntas, se tinham um animal de estimação.
Usando esses dados, os especialistas foram capazes de apontar que pessoas com pets possuem memórias de curto e longo prazo para palavras melhores do que aquelas sem nenhum animal. Os testes mostraram que, mesmo durante o envelhecimento, tutores de animais continuamente pontuaram melhor que outros adultos durante o período de seis anos.
No entanto, esse efeito só foi evidente em participantes acima dos 65 anos de idade — quando sintomas de demência começam a aparecer.
Em geral, a conclusão do estudo foi de que ter um animal de estimação pode atenuar as disparidades cognitivas em adultos mais velhos. Porém, a descoberta foi feita a partir de uma associação, portanto, o efeito dos pets sobre a saúde cognitiva em seres humanos não foi completamente comprovado.
Especialistas sugerem que os resultados podem indicar diversos motivos associados à ter um animal de estimação, como a mobilidade.
O movimento diário é constantemente associado à saúde do cérebro e a longevidade funcional, e alguns animais domésticos requerem passeios constantes e alguma forma de exercício físico para permanecerem saudáveis.
Por outro lado, os resultados podem ser uma resposta ao simples fato de que os pets são benéficos para a saúde mental do ser humano. Diversas pesquisas já comprovaram o efeito desses animais em quadros como ansiedade e estresse, o que indica a sua ação sobre o cérebro.
Contudo, novas pesquisas deverão ser feitas para que a causa exata para o fenômeno seja encontrada.
