Piscinas e jardins que necessitam de rega são tão prejudiciais quanto a emergência climática ou o crescimento populacional

O estudo descobriu que as pessoas mais ricas da Cidade do Cabo, na África do Sul, usavam 50 vezes mais água do que as mais pobres. Fotografia: imageBROKER/AlamyÁgua

As piscinas, os jardins que necessitam de rega e os carros limpos dos ricos estão impulsionando as crises hídricas nas cidades tanto quanto a emergência climática ou o crescimento populacional, segundo uma análise.

Os pesquisadores disseram que a grande diferença no uso de água entre cidadãos ricos e pobres foi amplamente negligenciada na busca de soluções para a escassez de água, com foco em tentativas de aumentar a oferta e aumentar os preços da água. Eles disseram que a única maneira de proteger o abastecimento de água era redistribuir os recursos hídricos de forma mais igualitária.

O estudo usou a Cidade do Cabo, na África do Sul, como amostra de caso e descobriu que as pessoas mais ricas usavam 50 vezes mais água do que as mais pobres. Quando a crise hídrica do Dia Zero (quando milhões de casas ficaram sem abastecimento hídrico na Cidade do Cabo) atingiu a cidade em 2018, após vários anos de seca, os mais pobres ficaram sem água suficiente para suas necessidades básicas, disseram os cientistas

A Cidade do Cabo está longe de ser única, disseram os pesquisadores, com problemas semelhantes em muitas cidades ao redor do mundo. Desde 2000, mais de 80 grandes cidades sofreram secas extremas e escassez de água, disseram eles, incluindo Miami, Melbourne, Londres, Barcelona, ​​São Paulo, Pequim, Bengaluru e Harare.

Os pesquisadores disseram que as crises urbanas de água devem se tornar mais frequentes, com mais de 1 bilhão de habitantes da cidade esperando escassez de água em um futuro próximo. Em março, um relatório da Comissão Global sobre a Economia da Água concluiu que o mundo enfrenta uma crise iminente de água , com a expectativa de que a demanda supere a oferta em 40% até 2030.

A professora Hannah Cloke, da Universidade de Reading, no Reino Unido, e coautora do novo estudo, disse: “As mudanças climáticas e o crescimento populacional significam que a água está se tornando um recurso mais precioso nas grandes cidades, mas mostramos que a desigualdade social é o maior problema para as pessoas mais pobres terem acesso à água para suas necessidades diárias.

“Nossas projeções mostram que esta crise pode piorar à medida que o fosso entre ricos e pobres aumenta em muitas partes do mundo. Em última análise, todos sofrerão as consequências, a menos que desenvolvamos maneiras mais justas de compartilhar a água nas cidades”.

O estudo, publicado na revista Nature Sustainability , usou dados para desenvolver um modelo de uso da água da cidade que leva em conta diferentes níveis de renda. Na Cidade do Cabo, constatou que o grupo mais rico – 14% da população da cidade – consumia 51% da água consumida na cidade. Em contraste, o grupo mais pobre – 62% da população – usou apenas 27% da água. A maior parte da água utilizada pelo grupo mais rico foi para necessidades não básicas.

O modelo, que pode ser aplicado em outras cidades, mostrou que as mudanças no uso da água pelos mais ricos tiveram um impacto maior na disponibilidade geral de água do que mudanças na população ou secas relacionadas à crise climática. Os pesquisadores também disseram que o aumento do uso de poços privados em tempos de escassez pelos cidadãos mais ricos esgotou substancialmente os recursos hídricos subterrâneos.

Os cientistas disseram que deixar de levar em conta a desigualdade social em uma crise de água muitas vezes leva a soluções tecnocráticas que simplesmente reproduzem os padrões de uso de água desiguais e insustentáveis ​​que contribuíram para a crise da água em primeiro lugar.

A professora Mariana Mazzucato, da University College London, Reino Unido, e principal autora do relatório da Comissão Global sobre a Economia da Água , disse: “Precisamos de uma abordagem de bem comum muito mais proativa e ambiciosa [para a crise da água] . Temos que colocar a justiça e a equidade no centro disso, não é apenas um problema tecnológico ou financeiro.”

A nova análise citou a conclusão de um relatório de 2016 que dizia: “Para a maior parte do mundo, a era da água potável barata e abundante já passou”.

Cloke e seus colegas acrescentaram: “É hora de chegar a um acordo sobre como a sociedade deve compartilhar o recurso natural mais essencial da vida”.

Fonte: The Guardian