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Saiba quais fatores são responsáveis pela coloração azul do nosso planeta
Terra Azul: Você já se perguntou por que chamamos a Terra de “Planeta Azul“? Há mais de 4 bilhões de anos, nosso mundo tem essa cor incrível devido à grande quantidade de água em sua superfície. De fato, dentre os mundos conhecidos, somos os únicos contemplados com essa peculiaridade.
A geologia nos ajuda a entender por que a Terra manteve essa cor ao longo do tempo. A temperatura agradável da Terra é resultado de fenômenos como o ciclo da água, as placas tectônicas e o efeito estufa, bem como a configuração do sistema solar e a rotação da terra. Atualmente, a temperatura média da Terra é de cerca de 15 °C. É mais quente do que Marte (-60 ºC) e mais frio do que Vênus (465 ºC).
Na maior parte da Terra, a água congela em temperaturas abaixo de 0 °C e ferve a 100 °C. Isso é importante porque essa faixa de temperaturas permitiu que água líquida existisse na superfície por bilhões de anos, o que é raro em outros planetas..
O papel dos gases do efeito estufa na Terra azul
Os gases do efeito estufa têm um papel fundamental nesse cenário. Eles funcionam como um cobertor ao redor do planeta, mantendo a temperatura agradável. Se não fossem esses gases, a Terra seria muito mais fria, cerca de -15 °C, e não teria água líquida.
A interação entre a luz do Sol, a quantidade de radiação solar que a Terra reflete de volta ao espaço (chamado de albedo) e os gases do efeito estufa mantêm a temperatura do planeta estável. Isso ocorre desde que os primeiros oceanos se formaram na Terra. No início, o Sol não brilhava tanto, então as temperaturas médias eram mais frias no planeta. No entanto, os níveis dos gases do efeito estufa eram mais altos, dando origem a um equilíbrio climático capaz de manter a água líquida.
Com o tempo, a quantidade de gases do efeito estufa diminuiu. Isso aconteceu porque o dióxido de carbono (CO2), um desses gases, foi retirado da atmosfera. Primeiro, o efeito acidificante do dióxido de carbono dissolvido nas águas superficiais faz com que as rochas se dissolvam, liberando cálcio. Por sua vez, o cálcio se combina com o CO2 dissolvido para formar rochas carbonáticas como o calcário, um dos principais sumidouros de carbono.
O segundo sumidouro envolve o carbono orgânico armazenado nas rochas sedimentares. Organismos terrestres e marinhos incorporam o dióxido de carbono durante a fotossíntese, parte do qual é depositada nas profundezas oceânicas após a morte desses organismos. Esse material orgânico é incorporado às rochas sedimentares e pode ser preservado por milhões de anos.
As placas tectônicas e os oceanos
Embora os sumidouros de carbono armazenem CO2 longe da atmosfera, vulcões e cadeias oceânicas devolvem CO2 à atmosfera em um processo sustentado pelas placas tectônicas. Em longas escalas de tempo, essas placas ajudam a manter a temperatura da superfície da Terra numa faixa que permite que as águas superficiais permaneçam em estado líquido. Por isso, é possível dizer que a presença de água líquida e placas tectônicas estão intimamente ligadas.
O fundo do oceano é composto por placas oceânicas, que se afastam das cristas oceânicas – a cadeia de vulcões submarinos que atravessa o planeta – e descem em direção às profundezas da Terra por subducção. Durante as centenas de milhões de anos que atravessam os oceanos, as placas oceânicas se hidratam: seus minerais incorporam água, o que modifica suas propriedades mecânicas.
À medida que são subduzidas, as placas oceânicas eventualmente desidratam; a água liberada eventualmente produz magmas que formam os granitos, o alicerce dos continentes. Isso significa que sem água líquida, não existiriam continentes no planeta.
Novas placas são constantemente formadas a partir do material que entrou em erupção nas dorsais oceânicas. Conforme esse material sobe pelo manto e chega ao fundo do oceano, ele resfria e libera CO2, ajudando a manter as concentrações de gases de efeito estufa. Assim, a água permanece líquida e a Terra permanece azul.
A visão cósmica do Planeta Azul
A trajetória do nosso “Planeta Azul” é influenciada por muito mais do que apenas processos internos. Quando olhamos para o espaço, ela ganha ainda mais significado. Um momento notável na exploração espacial ocorreu em 12 de abril de 1961, quando Yuri Gagarin, um dos primeiros cosmonautas russos, fez história como o primeiro ser humano a viajar pelo espaço a bordo do Vostok 1.
Essa jornada histórica deu luz à complexa rede de equilíbrio que mantém nosso ambiente azul intacto, pois é essa cor a predominante vista lá de cima até os dias atuais.
Neste sentido, foi possível observar como essa interligação de fatores – desde os processos geológicos até as influências cósmicas – desempenha um papel fundamental na preservação do nosso planeta como um oásis azul. Além disso, a cor que vemos do espaço não é apenas uma característica visual; é um reflexo da harmonia entre a atmosfera, os oceanos, as placas tectônicas e até mesmo a exploração humana.
Assim, à medida que admiramos nosso “Planeta Azul“, somos lembrados da fragilidade desse equilíbrio e do papel fundamental que desempenhamos em sua conservação para as gerações futuras.
